Safranbolu est la ville turque la mieux conservée d’Anatolie. C’est une bénédiction pour les personnes qui souhaitent découvrir à quoi ressemblait une ville ottomane il y a 200 ans, Safranbolu, avec ses trottoirs pavés peu modifiés et son marché unique authentique, est un musée à ciel ouvert.
Des maisons construites selon la pente
Le terrain en pente de Safranbolu, situé dans un profond canyon creusé par trois rivières, a produit des solutions architecturales intéressantes. Les rez-de-chaussée en pierre des maisons de Safranbolu, dont la plupart sont des hôtels particuliers à deux ou trois étages, suivent généralement le gradient naturel de la rue. Et les étages supérieurs, soutenus par des contreforts, peuvent se projeter dans la rue.
Bien que les maisons soient construites sur de petits lots aux formes étranges, grâce à cette technique de construction, les pièces du niveau supérieur sont néanmoins rectangulaires et spacieuses.
Un autre aspect est que l’axe de la maison peut être légèrement tourné sur les étages supérieurs en fonction des besoins ou de l’exposition au soleil. Les maisons le long des rues étroites de la place du marché s’élèvent ainsi en se tordant sur les parcelles étroites et en pente où elles sont bâties.
Intérieur d’une maison traditionnelle
Les intérieurs des maisons traditionnelles de Safranbolu sont aussi élégants que leurs extérieurs. Les rez-de-chaussées à plafond bas utilisés en hiver sont confortables et chaleureux tandis que les étages supérieurs, utilisés principalement en été, sont aérés avec de hauts plafonds. La pièce principale, la plus belle pièce avec la meilleure vue, est généralement située au dernier étage. Cette salle, décorée de boiseries et de pochoirs, est l’endroit où les maîtres artisans ont fait preuve de tout leur talent.
Dans les maisons typiques de Safranbolu, chaque pièce était meublée de façon à répondre à tous les besoins de la famille. Ce n’est pas pour rien que les habitants ont qualifié chacune de ces pièces de « maison » puisqu’elles pouvaient être un salon le jour grâce à des divans, une cuisine grâce au foyer, une chambre grâce au sol de matelas sortis du placard, et une salle de bain grâce au lavabo dissimulé dans le placard. Elles étaient conçues comme des unités indépendantes, et chacune de des pièces recevait un nom tel que maison de stockage, maison d’hôtes, maison pour dormir ou maison pour manger.
Les maisons « musée » de Safranbolu
Pendant les années où Safranbolu devenait une destination populaire pour les touristes, il y avait un flux constant de visiteurs. Les propriétaires, qui ont d’abord accueilli les touristes avec hospitalité, se sont naturellement lassés de ce trafic humain avec le temps. Mais juste à ce moment-là, les maisons « musée » sont venues à la rescousse. La première d’entre elles, et peut-être la plus belle, est « Kaymakamlar Evi », une maison qui a été ouverte aux visiteurs en 1981 suite à une restauration par le ministère de la Culture. C’est l’un des exemples les plus parfaits de la maison traditionnelle de Safranbolu.
À la même période, le Havuzlu Asmazlar Konağı, avec piscine géré par le Touring Club of Turkey, a commencé à servir ses clients en 1988 : c’est le premier bâtiment historique de Turquie à avoir été transformé en hôtel. Il dispose d’un grand espace avec une salle donnant sur la piscine, des chambres meublées de façon traditionnelle, des canapés et un jardin verdoyant, et reflète le style ottoman traditionnel en Anatolie. Havuzlu Asmazlar Konağı sert toujours d’hôtel aujourd’hui et accueille ses clients qui veulent séjourner dans un environnement authentique sans quitter l’atmosphère historique.
Matériaux de construction traditionnels
- Pierre : elle provient des roches calcaires de la région. Cette pierre dure et bleue est aussi utilisée pour la fabrication de chaux de bonne qualité. Un autre matériau local, le « küfünk », une pierre poreuse et légère, est utilisé comme matériau de remplissage dans la construction à ossature de bois et également pour la construction de cheminées; il peut être facilement scié en forme.
- Adobe : bien que chaque type de sol puisse être utilisé pour fabriquer de l’adobe, les briques d’adobe fabriquées à partir du sol apporté spécifiquement de Köprücek étaient les préférées.
- Tuiles : les tuiles des maisons traditionnelles de Safranbolu étaient toutes façonnées à la main dans les villages proches de Çerçen, Bostanbükü et Çamlıca, et cuites dans des fours.
- Bois : principalement le sapin et le pin; le noyer et le peuplier ont également été utilisés avec parcimonie. Des commandes pour le bois requis pour les bâtiments ont été passées à des villages de montagne tels que Gayıza, Tokatlıköy, Danaköy, Karaevli, Susundur, Arıcak et Başköy. Ils façonnaient le bois qu’ils avaient déjà abattu avec des haches, puis les attachaient aux côtés des mulets et le ramenaient sur les sentiers de montagne. Le bois était coupé avec des scies à main ou dans des scieries. Dans la première moitié du 20ème siècle, il y avait 3 scieries à Danaköy.
- Mortier de chaux : de la chaux de bonne qualité produite à partir des calcaires bleus de la région.
- Mortier de boue : il était produit à partir de tout type de sol comme est fait l’adobe.
Une ville façonnée par le commerce caravanier
Safranbolu ne doit pas sa richesse qu’à ses maisons. La ville s’est développée comme une étape importante du commerce caravanier entre l’Orient et l’Europe. Dès le Moyen Âge, sa position sur les routes marchandes lui donne un rôle économique fort. Cette prospérité explique la qualité de son architecture domestique, mais aussi la présence de caravansérails, bains, mosquées, fontaines et boutiques organisées autour du bazar. L’UNESCO souligne que Safranbolu a exercé une influence sur l’urbanisme ottoman, grâce à cette combinaison entre topographie, habitat et activité commerciale.
Des maisons pensées pour préserver l’intimité
L’une des forces des maisons ottomanes de Safranbolu tient à leur rapport très subtil entre vie privée et espace public. Les façades donnant sur la rue sont sobres, parfois presque fermées au niveau bas. La maison protège la famille du regard extérieur, tout en s’ouvrant vers le jardin, la cour ou les étages.
Les fenêtres apportent de la lumière, permettent de surveiller la rue et offrent des vues sur le paysage, sans exposer directement l’intérieur. Cette organisation n’est pas qu’esthétique. Elle traduit une manière de vivre, où l’architecture règle les distances entre les habitants, visiteurs, voisins et passants.
Le rôle central du sofa
Dans les maisons traditionnelles turques, le sofa (l’espace central de circulation) joue un grand rôle. Il ne s’agit pas d’un simple couloir, mais d’un espace de distribution, de repos et parfois de réception.
À Safranbolu, il relie les différentes pièces et organise la circulation intérieure. Selon la taille de la maison, il peut être intérieur, ouvert sur l’extérieur ou placé de manière à profiter de la vue.
Autour de ce sofa, les pièces marchent presque comme de petits appartements. Cette organisation donne une grande souplesse à la maison. Une famille nombreuse peut y vivre sans que chaque génération perde son indépendance. Les invités peuvent aussi être reçus avec honneur, sans troubler la maison.
Des plafonds et boiseries d’une grande finesse
Ces maisons sont célèbres pour leurs boiseries. Le bois dessine l’intérieur. Placards, niches, portes, encadrements, plafonds et banquettes forment un décor cohérent. Le ministère turc de la Culture insiste d’ailleurs sur l’usage généreux d’un bois de bonne qualité, favorisé par les forêts de la région.
Les plafonds sont les éléments les plus beaux. Certains présentent des compositions géométriques, des motifs floraux ou des décors peints. Rien n’est placé au hasard. Le plafond affirme le statut de la pièce, surtout dans la salle principale. Il transforme l’espace quotidien en lieu de représentation.
Çarşı et Bağlar : deux quartiers, deux usages
Safranbolu possède une ville basse, appelée Çarşı, et le quartier de Bağlar. Çarşı correspond au centre historique, plus dense, lié au commerce, artisans et bazar. Bağlar, plus aéré, servait traditionnellement de zone de résidence estivale, avec des maisons entourées de jardins et de vignes.
Cette double organisation montre que la maison ottomane n’était pas unique. Elle suivait le rythme des saisons, du travail et de la famille. En hiver, la vie se concentrait dans les espaces plus protégés de Çarşı. En été, les familles pouvaient profiter d’un cadre plus ouvert, plus frais et plus végétal.
Pourquoi Safranbolu est inscrite à l’UNESCO ?
La ville de Safranbolu est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1994. L’UNESCO la considère comme un exemple remarquable de ville ottomane préservée, où les rues, les maisons et les bâtiments publics montrent encore l’organisation d’une cité liée au commerce caravanier.
Cette reconnaissance protège un ensemble urbain. C’est ce qui rend Safranbolu si précieuse : les maisons, les ruelles, les pentes, les vues, les jardins et les monuments forment encore un paysage cohérent. Beaucoup de villes anciennes conservent des bâtiments. Safranbolu conserve une atmosphère.
La préservation a commencé avant son inscription UNESCO. La ville a été déclarée site historique protégé en 1976 par les autorités turques, ce qui a marqué une étape dans la sauvegarde de son patrimoine.
Aujourd’hui, plusieurs maisons anciennes accueillent des visiteurs, des musées, des pensions, des hôtels ou des restaurants. Cette reconversion est toutefois délicate. Trop de tourisme peut transformer une ville habitée en décor. Mais lorsqu’elle est bien menée, elle permet d’entretenir les bâtiments, de transmettre les savoir-faire et de donner une valeur économique à la conservation.
C’est sans doute pour cela que Safranbolu touche autant les visiteurs. La ville montre une architecture savante, mais jamais prétentieuse. Une architecture née de la pente, du commerce, des saisons, des matériaux locaux et d’un art de vivre profondément ancré dans la culture ottomane.