La maison traditionnelle au Tchad est de forme ronde. Le mur, d’environ 1,20 mètres de haut et 22 cm d’épaisseur, est fait en argile séchée : des briques de boue mélangées avec de la paille pour les aider à mieux coller ensemble. L’argile est pelletée vers une zone de travail, puis de l’eau est ajoutée et les travailleurs la piétinent avec leurs pieds jusqu’à ce qu’elle atteigne la bonne consistance. La paille est ensuite ajoutée au processus, et le résultat est placé à la main dans des moules rectangulaires. Au bout de quelques heures, le moule peut être retiré et utilisé pour fabriquer une autre brique. Les briques doivent sécher pendant plusieurs jours (selon la météo) avant d’être utilisées pour le mur. Le même mélange est utilisé comme mortier pour sceller les briques. Une famille riche va ajouter du ciment à l’extérieur d’un mur fini, pour prévenir l’érosion et assurer la solidité.
Traditionnellement, au-dessus de la paroi, il y a un toit de paille en forme de cône. Le toit de paille ressemble à un balai en haut, mais s’élargit par des anneaux de paille de plus en plus grands qui sont ajoutés progressivement jusqu’au plus grand anneau. Le toit de la paille est tissé à travers les anneaux, il fait environ 7 centimètres d’épaisseur. La pointe de la maison peut avoir un œuf d’autruche dessus, un « X » ou un autre symbole en fonction de la population et du clan qui y vit. Le toit est plus large que le mur pour l’empêcher d’être érodé par les fortes pluies qui se produisent de temps à autre. Un toit de paille doit être remplacé tous les sept ans ou plus.
Dans certains endroits (en particulier dans la région du Guéra), au lieu des murs de briques en argile, les gens vivent dans des maisons avec des murs en paille. C’est généralement le cas pour les maisons faites à la hâte et qui peuvent-être seulement pour une utilisation temporaire , telles que les maisons à côté des champs où les gens sèment et récoltent leurs cultures. Les maisons traditionnelles du Tchad en briques de boue indiquent la permanence, elles sont plus robustes et protègent mieux les gens des animaux sauvages.
La plupart des bâtiments gouvernementaux, les dispensaires de village et les écoles sont construits dans une forme rectangulaire, mais le plus souvent également avec des briques de boue. Si le groupe représenté par le bâtiment peut se le permettre, il préfère utiliser une toiture en tôle ondulée plutôt que de la paille.
Le taux d’urbanisation au Tchad est faible, la plupart des gens vivent encore comme cultivateurs et éleveurs dans des hameaux dispersés, des camps de bétail, des villages et des oasis. Les anciennes capitales des sultanats et des royaumes (par exemple, Njimi, capitale du royaume du Kanem, Wara du Ouaddaïsultanate et Niere du Tama sultanate) ont diminué en taille et quelques structures historiques restent l’exception de quelques palais et de mosquées. Il existe une variété importante de styles de construction, d’utilisation de l’espace, de schémas de mobilité, et de culture matérielle dans tous les groupes ethniques et selon les conditions climatiques. À la campagne, les maisons traditionnelles du Tchad que vous avez découvert ci-dessus sont maintenues, bien que la construction de tôle ondulée et de bâtiments en béton se soit développée. Dans le nord peu peuplé, avec ses vastes plaines désertiques, les distances sont grandes entre les zones de pâturage et les habitations humaines. Plusieurs groupes nomades vivent dans des tentes et des structures d’hébergement. Les cultivateurs sédentaires du sud vivent dans des villages et ont une densité de population beaucoup plus élevée. Abéché (ci-dessous) est peut-être la ville la plus caractéristique du Tchad, avec ses bâtiments et ses monuments d’argile et ses petites rues sinueuses.
