Cité commerçante pendant des décennies, Pontrieux (Pont sur le Trieux / Pontrev en breton) est considérée comme le port de Guingamp. Grâce à son patrimoine architectural très bien bien conservé et à ses 50 lavoirs restaurés, elle est labellisée Petite Cité de Caractère de Bretagne.
La richesse de Pontrieux est son tissu urbain composé de constructions de diverses époques. Les bâtisses les plus anciennes remontent aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles : ce sont les maisons à pans de bois typiques.
Ces maisons à pans de bois se caractérisent par un mélange de matériaux : bois pour la structure, pierre pour les murs de base ou pignons, et torchis (ou enduits de terre) dans les parties intermédiaires.
On note fréquemment la technique de l’encorbellement : les étages supérieurs avancent légèrement au-dessus de l’étage inférieur. Construits avec pignon sur rue, ces bâtiments présentent parfois des façades sculptées, des consoles ou sablières ornées, des fenêtres à meneaux, et des linteaux de bois moulurés.
La « Maison de la Tour Eiffel » : emblème et mystère
La plus célèbre de ces maisons est celle dite de la Tour Eiffel, située place Yves-Le-Trocquer.
Description architecturale et historique
- Cet édifice date du XVIᵉ siècle (voire fin XVe selon certaines sources) et est partiellement classé ou inscrit aux Monuments Historiques (la façade notamment).
- La maison dite de la Tour Eiffel est en pans de bois à encorbellements successifs : les étages supérieurs avancent sur celui du dessous, ce qui crée une silhouette élancée.
- Les sablières (poutres horizontales de structure) sont ornées de profils moulurés, amortis sur des consoles. Certaines portent encore des traces de polychromie ancienne.
- Le deuxième étage et la pointe du pignon conservent encore leur revêtement en larges ardoises, avec des renvois d’eau successifs (chaînages d’écoulement).
- On note un accès à l’arrière de la maison, face à une falaise, débouchant sur un chemin ou escalier de guet, vraisemblablement utilisé autrefois pour surveiller la navigation sur le Trieux.
- Une petite fenêtre, placée sur le mur latéral nord, offrait un angle de vision vers l’entrée de la ville, ce qui suggère un usage de surveillance ou de tour de guet.
L’origine du nom « Tour Eiffel »
Le surnom « Tour Eiffel » apparaît au début du XXᵉ siècle. Certains attribuent ce nom à la silhouette élancée, rappelant la « Dame de Fer » parisienne, mais aucune preuve ne le confirme.
Bien que « tour » ne fasse pas nécessairement référence à une tour au sens strict, cette maison fonctionnait bel et bien comme point de surveillance pour le port et le trafic fluvial.
Incendies, transformations urbaines et reconstructions
Il ne reste aujourd’hui qu’un très petit nombre de maisons à pans de bois à Pontrieux.
Plusieurs facteurs expliquent leur disparition progressive :
- Au XVIIIᵉ siècle, la ville a subi des incendies et des inondations qui ont endommagé de nombreuses constructions en bois. Ces sinistres ont profondément modifié le visage du centre ancien, forçant les habitants à reconstruire avec des matériaux plus durables comme la pierre.
- À mesure que Pontrieux s’enrichissait au XIXᵉ siècle, des transformations urbaines ont été opérées : rehaussements, remaniements de façades, remplacements de colombages par des murs en pierre ou en maçonnerie. Cette évolution traduit la volonté d’afficher une architecture plus solide et plus bourgeoise, en accord avec la prospérité nouvelle de la cité bretonne.
- Certaines maisons ont été reconstruites ou recouvertes en pierre, masquant leur ossature initiale.
Une autre maison en pans de bois, située aussi place Yves-Le-Trocquer, est également protégée (Inscription au titre des Monuments Historiques : façade) pour son intérêt architectural.
