En vacances en Corse, c’est un peu par hasard que nous sommes passés devant le Château Merlacce Tour à Centuri. Nous avions décidé d’aller visiter le port de Centuri et en descendant vers le port sur la D35 nous avons aperçu une tour derrière un mur qui nous a fortement interpelée.
Nous décidons de nous arrêter pour aller découvrir cette merveille de plus près. Le portail est ouvert mais les lieux semblent totalement abandonnés, le bâtiment est d’ailleurs en très mauvais état et présente de nombreuses fissures. Mais il est absolument merveilleux, tel un château de conte de fée dans son écrin de verdure et avec une vue splendide sur la côte et le port de Centuri en contre-bas. Nous découvrons sur un panneau à l’entrée que son nom est « Château Merlacce Tour », propriété du marquis de Sedilo.
Où se trouve-t-il, et pourquoi l’emplacement compte ?
Le château Merlacce Tour se trouve sur la commune de Centuri (Cap Corse en Haute-Corse), dans le hameau de Merlacce, sur l’axe routier qui relie les hameaux du secteur (entre Camera et Orche).
L’édifice est perché sur un relief boisé, avec une vue dominante sur le littoral et le port de Centuri, ce qui n’a rien d’anecdotique : au Cap Corse, la topographie a longtemps dicté les implantations défensives (surveillance, repli, contrôle des circulations). Cette position en surplomb permettait d’anticiper toute approche venue de la mer comme de l’intérieur des terres. Dans une région marquée par les rivalités familiales et les incursions maritimes, occuper la hauteur signifiait se protéger et affirmer sa présence.
Aux origines : une « maison forte »
Le point clé, confirmé par plusieurs sources patrimoniales et touristiques locales, est que l’édifice actuel dérive d’une ancienne tour quadrangulaire capcorsine appartenant à la famille Preziosi.
Dans les textes, cette tour est associée aux maisons fortes / casa forte (des tours “de notables” ou “seigneuriales”) qui ont marqué une partie du Cap Corse entre la fin du Moyen Âge et l’époque moderne : un volume simple, vertical, fait pour durer, protéger, stocker et afficher un rang.
La grande transformation au XXe siècle
Au XXe siècle, la famille Franceschi (peut-être la même famille que l’ancien moulin Franceschi, aujourd’hui appelé Moulin Mattei), citée comme marquis de Sedilo, transforme cette tour carrée en château en lui ajoutant un pastiche médiéval (néo-médiéval étant le terme employé par des sources locales).
Cette étape explique l’aspect “conte” du bâtiment : on n’est pas sur un château médiéval homogène, mais sur une base ancienne (la tour) augmentée par une mise en scène historicisante typique de certaines interventions des XIXe–XXe siècles (créneaux, silhouettes de forteresse, effets de couronnement).
Ce que l’on lit dans l’architecture
L’ensemble se comprend comme un corps composite :
- Un noyau vertical : la tour carrée/quadrangulaire (le “socle” historique).
- Des ajouts résidentiels : volumes plus allongés, percements plus “domestiques” (alignements de fenêtres), qui font basculer l’édifice d’une logique défensive vers une logique d’habitation.
- Un vocabulaire néo-médiéval : l’effet fortifié (crénelage, silhouettes de remparts, petits volumes “de guet”) sert surtout l’image. Les sources parlent explicitement d’un pastiche.
Autrement dit : l’intérêt architectural n’est pas uniquement “le château”, mais la stratification entre un bâti de type tour/maison forte et une réécriture plus tardive qui fabrique une allure de forteresse.
Le jardin : la partie la mieux documentée
Le volet le plus solidement renseigné par une source d’État est celui du jardin. Sur la Plateforme ouverte du patrimoine (POP – base Mérimée / Inventaire), on trouve une notice dédiée au “jardin du château Merlacce Tour” (référence IA2B001287), créée en 2003, avec enquête/repérage datant de 1996.
La notice identifie notamment des parties constituantes :
- terrasse en terre-plein
- escalier indépendant
La notice précise également que le jardin relève d’un pré-inventaire (“jardins remarquables ; documentation préalable”), ce qui signifie concrètement : repéré, décrit, documenté par l’Inventaire, sans que cela équivaille automatiquement à une protection “Monuments historiques”.
Pour compléter, la base POP – Mémoire conserve une vue aérienne légendée “Château Merlacce”, photographiée en 2009 (notice AP22R002138), confirmant la localisation communale et l’existence d’une documentation photographique patrimoniale. (vous pouvez voir la photo sur Pop Culture)
État actuel : un site privé et délaissé
Depuis ma visite des lieux en 2019, rien n’a changé, le bâtiment est en mauvais état / à l’abandon, visible depuis la route, impressionnant mais fragile, et invite à la prudence (propriété privée, accès non garanti).
Sur ce point, retenez surtout l’idée suivante : la valeur du lieu se lit très bien depuis l’extérieur (silhouette, implantation, rapport au relief), sans avoir besoin d’entrer. Mais si comme moi vous aimez l’urbex…
Pourquoi ce lieu est intéressant ?
Château Merlacce Tour coche trois cases rarement réunies dans un même site :
- Un témoin des tours/maisons fortes capcorsines (par la tour quadrangulaire d’origine).
- Un exemple lisible de réécriture néo-médiévale au XXe siècle, assumée comme pastiche.
- Un ensemble paysager repéré par l’Inventaire, avec terrasse et escalier.
Actuellement ,le château est fermé. Dommage.
Que de souvenirs, j’avais 16 et demi quand je suis arrivée au château de Merlaccé. Je connais ses moindre recoins, durant 23 ans j’étais la gardienne, j’en ai vu du beau monde. C’est triste de voir tout cela aujourd’hui, j’ai quitté la Corse depuis 20ans et pourtant les jours heureux dans ce château restent gravés. Mais les photos sont là pour rappeler les souvenirs.