L’architecture géorgienne est un style populaire nommé pour les règnes des quatre premiers roi Georges d’Angleterre. Ces bâtiments classiques aux proportions gracieuses sont marqués par une élégance discrète. Leur symétrie agréable, en partie obtenue en appliquant le nombre d’or, est agréable pour les yeux. Les maisons de style géorgien ont été construites pour offrir une sensation d’espace et de lumière naturelle plus généreuse qui manquait aux styles architecturaux antérieurs. L’architecture géorgienne est une catégorie variée qui comprend des manoirs de campagne anglais majestueux, des blocs de maisons mitoyennes à Londres et à Dublin, des maisons de plantation du sud des États-Unis, ainsi que des maisons et des campus universitaires de la Nouvelle-Angleterre.
Histoire de l’architecture géorgienne
L’architecture géorgienne est née sous le règne des rois Georges I à IV de 1714 à 1830 et a été importée aux États-Unis, notamment en Nouvelle-Angleterre, par des colons anglais.
Les architectes géorgiens ont été inspirés par la proportion et la symétrie adoptées par l’architecte influent de la Renaissance italienne Andrea Palladio (1508 à 1580), qui avait été influencé par les styles de construction de la Rome antique et de la Grèce. Le palladianisme était un style populaire en Grande-Bretagne entre 1715 et 1760 qui était une renaissance des idées de Palladio qui revinrent en force au début de la période géorgienne. La phase suivante de l’architecture géorgienne a été le développement de l’architecture néoclassique au milieu du 18ème siècle, qui a regardé plus directement la source de l’inspiration de Palladio, les styles de construction de style classique de la Rome antique et de la Grèce.
En plus d’être utilisée dans une variété de types de logements, l’architecture géorgienne était un style populaire pour les églises et les bâtiments publics. Les arts décoratifs et le design d’intérieur ont également prospéré pendant la période géorgienne.
Après la guerre révolutionnaire de 1775, les Américains ont commencé à se détourner des associations britanniques de style géorgien, affirmant leur nouvelle indépendance sur le front architectural en développant un style fédéral national (la Maison Blanche néoclassique en est un excellent exemple). L’architecture géorgienne a connu des périodes de renouveau à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle aux États-Unis et en Grande-Bretagne et est encore un style populaire aujourd’hui pour la construction de maisons de ville et de maisons de banlieue. L’architecture géorgienne aux États-Unis se trouve principalement dans le nord-est, le Midwest et le sud.
Caractéristiques de ce style d’architecture
- Proportions classiques gracieuses et symétrie en règle générale
- Construit à l’origine en brique ou en pierre, avec un enduit de stuc ajouté plus tard
- Façades simples pour les premiers exemples avec plus de décoration dans les périodes ultérieures telles que la période Régence
- Cheminées symétriques
- Souvent deux pièces de profondeur et deux étages de haut
- Peut inclure des étages supplémentaires et 1/2 étages, les étages supérieurs comportant des fenêtres plus petites et / ou des lucarnes et des plafonds inférieurs dans des espaces initialement réservés au personnel
- Pour les maisons et les bâtiments géorgiens individuels, de grandes entrées avec des éléments décoratifs tels que des arches, des colonnes, des frontons et des fanlights (sorte de vasistas) au-dessus d’une porte d’entrée centrale pour laisser entrer la lumière dans le couloir avant
- Les maisons de ville géorgiennes mitoyennes peuvent inclure des portes sur le côté ainsi que des marches directement sur le trottoir
- Les maisons mitoyennes géorgiennes comportent souvent des cuisines en sous-sol partiellement visibles protégées par des balustrades en fer.
- Les maisons mitoyennes géorgiennes sont souvent construites autour de places de jardin pour compenser le manque d’espace extérieur personnel.
- Placement symétrique des fenêtres reflété sur les deux étages
- Volets de fenêtre peints
- Fenêtres à guillotine à plusieurs panneaux laissant entrer beaucoup de lumière naturelle
- Toits en croupe (ce qui signifie qu’ils sont inclinés vers le haut de tous les côtés du bâtiment) qui sont parfois dissimulés par des parapets pour rendre le toit invisible de la rue pour un attrait supplémentaire
- Intérieurs présentant des volumes carrés, de hauts plafonds, des moulures, des rosaces, des corniches
Faits intéressants à propos de l’architecture de style géorgien
Parce que les débuts et les fins sont rarement aussi précis que nous les imaginons, les bâtiments construits sous le règne de l’oncle de la reine Victoria, le roi William, qui a régné jusqu’en 1837, sont parfois regroupés dans le style géorgien et peuvent être qualifiés de « géorgien tardif » pour les distinguer.
L’architecte londonien John Nash a conçu de nombreuses maisons mitoyennes géorgiennes ainsi que le palais de Buckingham, un exemple brillant du style géorgien néoclassique.
Certains bâtiments géorgiens contiennent encore un artefact original de l’histoire fiscale britannique sous la forme d’une fenêtre maçonnée. Entre 1696 et 1851, les impôts étaient évalués non pas sur le revenu mais sur le nombre de fenêtres dans une maison, ce qui était censé refléter la richesse du propriétaire. Une échappatoire facile pour économiser de l’argent sur les taxes sur les fenêtres était de maçonner une fenêtre, et certaines personnes n’ont jamais réussi à les rouvrir. Malheureusement, cela allait à l’encontre de l’un des principes importants de l’architecture géorgienne, qui était de laisser entrer la lumière naturelle pour améliorer la santé et le bien-être des habitants.
La taxe sur les fenêtres et son impact sur l’architecture géorgienne
La taxe sur les fenêtres de 1696 était antérieure, mais existait tout au long de l’ère géorgienne, de 1714 à 1830. Elle a eu un impact énorme sur la construction des fenêtres vitrées tout au long de la période, jusqu’à son abrogation en 1851.
Cette taxe mal conçue a été initialement introduite pour contrer le « clipping » des pièces de monnaie (acte de couper une petite partie d’une pièce de monnaie en métal précieux dans un but lucratif) sous le règne de Guillaume III et, comme pour beaucoup de lois irréfléchies, semblait avoir le bon sens de son côté. L’argument était simple : comme il était facile de compter le nombre de fenêtres possédées par une propriété, il serait impossible pour les propriétaires de se soustraire à leurs responsabilités fiscales. Plus on avait de fenêtres, plus on payait d’impôts.
Cependant, la taxe a fait l’objet de vives objections.
Elle était également considérée par beaucoup comme une « taxe sur la santé », car il devenait de plus en plus évident que les propriétaires contournaient la taxe en obstruant les fenêtres ou en construisant de nouvelles propriétés avec moins de fenêtres. Les professionnels de la santé et les organismes éclairés appelaient de plus en plus à son abolition.
C’était aussi, indirectement, une taxe sur les entreprises. En 1850, les statistiques suggèrent que la production de verre plat est restée pratiquement statique au cours du demi-siècle précédent, malgré une augmentation considérable de la population et de la construction.
La taxe a cependant conféré à la propriété des fenêtres un certain prestige, et cela s’appliquait en particulier à la propriété du système de fenêtres à guillotine récemment développé, avec ses multiples vitres coulissantes. Celles-ci, lorsqu’elles étaient construites, avaient tendance à être de haute qualité tant en termes de matériaux que de fabrication. Cela explique en partie le nombre de propriétés d’époque classées Grade 1 avec des fenêtres à guillotine intactes, et l’intérêt croissant pour la rénovation des fenêtres à guillotine alors que les propriétaires cherchent à préserver ces caractéristiques architecturales étonnantes pour les générations futures.
Abrogée en 1851 et remplacée par une taxe d’habitation, la disparition opportune de la taxe sur les fenêtres correspondait parfaitement à la construction de la première structure de verre géante d’Angleterre, le Crystal Palace, construit pour la grande exposition de la même année, inaugurant une nouvelle ère courageuse de construction vitrée.