Une grande partie du vieux Hama a été détruit par un conflit armé en 1982. Le gouvernement syrien a lancé une offensive majeure contre la ville, alors un bastion des frères musulmans, en février de la même année. La reconstruction de la ville a largement ignoré son patrimoine architectural, dont une grande partie a été remplacée par le développement moderne. Seule une petite partie de la vieille ville a survécu, conservant juste un échantillon de l’architecture résidentielle traditionnelle de la ville.
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La partie la mieux conservée de la vieille ville de Hama se trouve au nord-ouest du centre-ville moderne. Cette région a connu de nouveaux efforts de conservation et de restauration au cours de la dernière décennie, et certaines résidences privées ont été transformées en restaurants et en cafés.
La plupart de ces habitations ont été construites pendant les ères mameloukes et ottomanes, avec quelques vestiges datant des périodes islamiques antérieures. Des vestiges épars des périodes romaine et byzantine, tels que des pierres fondatrices et des restes de piliers, peuvent également être trouvés dans toute la région. De loin la plus remarquable des résidences historiques de la vieille ville de Hama, et l’une des rares qui sont ouvertes au public, est Qasr al-Azem (première photo ci-dessous à gauche).
Crédits photos : Daniel Demeter.