Le BIM traîne encore une réputation un peu trompeuse. On l’imagine volontiers réservé aux architectes qui manipulent des maquettes 3D sur trois écrans, aux ingénieurs penchés sur des bâtiments gigantesques ou aux groupes de construction capables de consacrer une équipe entière à la donnée numérique. Cette image existe, bien sûr. Elle ne raconte pourtant qu’une petite partie de l’histoire.
Prenez un chantier beaucoup plus banal. Un immeuble de bureaux doit être rénové. L’architecte déplace une cloison. Le bureau d’études modifie le passage d’une gaine de ventilation. L’électricien avait prévu son chemin de câble au même endroit. Le faux plafond, lui, n’a pas gagné dix centimètres pendant la nuit. Sans coordination sérieuse, quelqu’un découvre le conflit au pire endroit possible : sur le chantier, casque sur la tête, avec plusieurs ouvriers qui attendent une décision.
C’est précisément dans ce genre de situation que le BIM prend son sens.
Et la réponse à la question « qui en a besoin ? » devient alors moins évidente qu’elle n’en avait l’air. Beaucoup plus de monde que les seuls dessinateurs.
Les trois sens de l’acronyme BIM
- Building Information Model : l’ensemble des informations relatives à un projet de construction BIM qui ont été compilées dans une base de données : la maquette BIM. Celle-ci est faite de l’ensemble des paramètres relatifs aux différents composants d’un ouvrage. Pour simplifier, le Building Information Model est un document partagé auquel vont pouvoir contribuer les différents acteurs d’un projet de construction afin d’y renseigner un certain nombre d’informations paramétriques d’un projet de construction).
- Building Information Modeling : désigne non plus le support, mais la méthode de travail qui permet de contribuer à enrichir ce support. La maquette BIM est un document partagé qui va être enrichi par des données provenant de différents logiciels. Il faut donc prévoir l’interopérabilité de ces logiciels en définissant un format de fichier unique et standardisé (le format IFC pour le BIM).
- Building Information Management : la façon dont ces informations seront gérées en temps réel afin que tous les acteurs du projet, de la conception à la maintenance en passant par la construction puisse accéder aux bonnes informations et au bon moment.
Le BIM concerne d’abord ceux qui doivent travailler sur le même bâtiment sans se marcher dessus
BIM signifie Building Information Modeling. La traduction française varie selon les interlocuteurs : modélisation des informations du bâtiment, maquette numérique enrichie, processus collaboratif autour des données de construction… Aucune formule ne raconte vraiment ce qui se passe autour d’une table de projet.
Le principe est assez concret. Plusieurs métiers utilisent un ensemble organisé d’informations associées à un ouvrage. La représentation en trois dimensions en fait généralement partie, mais elle ne résume pas le BIM.
Un mur peut avoir une longueur, une hauteur et une position. Jusque-là, nous sommes proches de la CAO traditionnelle. Dans une maquette BIM, ce même mur peut aussi être associé à un matériau, une résistance au feu, un fabricant, une référence, une performance thermique ou une date de pose.
Vous ne dessinez donc plus seulement une forme. Vous manipulez un objet renseigné.
Cette nuance paraît technique. Sur un projet réel, elle devient très concrète.
Un architecte décale une porte. L’information peut être repérée par les autres intervenants. Un ingénieur structure vérifie que cette modification ne rencontre pas un élément porteur. Le spécialiste des fluides contrôle le passage de ses réseaux. L’économiste mesure les répercussions sur les quantités. L’entreprise prépare ensuite son intervention avec une documentation cohérente.
Le BIM devient intéressant dès que plusieurs personnes dépendent des décisions prises par les autres.
Autrement dit : assez tôt.
Les architectes ont été les premiers à s’y frotter, mais ils n’en sont pas propriétaires
Quand on parle de BIM, le regard se tourne spontanément vers l’architecte. Cela se comprend. La maquette numérique ressemble, au premier coup d’œil, à une version très poussée du modèle 3D utilisé pendant la conception.
L’architecte y trouve pourtant bien davantage qu’un moyen de produire de belles perspectives.
Il peut gérer les niveaux, les surfaces, les ouvertures, les matériaux, les familles d’objets ou les variantes d’aménagement dans une même structure de travail. Une modification correctement propagée évite aussi certaines absurdités que connaissent bien les agences : un plan corrigé tandis qu’une coupe ancienne montre encore la version précédente.
Ce genre d’erreur paraît presque ridicule vu de l’extérieur. Dans une agence sous pression, avec plusieurs personnes sur le même dossier et une livraison prévue le vendredi soir, elle n’a rien d’exotique.
La maquette sert aussi de support de discussion avec le maître d’ouvrage. Une personne peu habituée à lire un plan comprend généralement plus vite un volume, une circulation ou une implantation lorsqu’elle peut observer le bâtiment sous plusieurs angles.
L’architecte n’est toutefois qu’un morceau du puzzle.
Les bureaux d’études ont parfois encore davantage à gagner
Imaginez une maquette architecturale seule. Elle peut être très belle, très détaillée, très propre. Ajoutez maintenant la structure, les réseaux électriques, les conduites d’eau, les gaines de ventilation, les équipements techniques et les contraintes de maintenance.
Le bâtiment commence à ressembler à ce qu’il sera réellement.
Et les collisions apparaissent.
Une gaine traverse une poutre. Une canalisation passe devant une trappe d’accès. Un luminaire se retrouve exactement sous un conduit. Une réservation manque dans une dalle. Voilà des problèmes minuscules sur un écran, mais parfois coûteux une fois le béton coulé.
Les bureaux d’études structure, thermique, électrique ou CVC utilisent donc le BIM pour travailler dans un environnement coordonné. Ils peuvent comparer leurs modèles, détecter certaines interférences et discuter d’un ajustement avant l’arrivée des compagnons sur place.
La scène est moins spectaculaire qu’une visite virtuelle en casque 3D. Elle a pourtant une valeur très concrète : déplacer un conduit avec une souris coûte nettement moins cher que découper, reprendre ou démonter un ouvrage déjà posé.
Pour les entreprises du bâtiment, le BIM cesse d’être théorique dès que le chantier commence
Pendant longtemps, certains professionnels de terrain ont regardé le BIM comme un outil conçu dans les bureaux pour fabriquer davantage de documents.
Cette méfiance n’est pas totalement incompréhensible. Une maquette surchargée, mal tenue ou remplie d’informations inutilisables devient une jolie usine à gaz. Le BIM mal organisé produit du bruit numérique au lieu d’aider le chantier.
Quand le processus est bien cadré, les entreprises peuvent au contraire en tirer des usages très terre-à-terre.
Elles peuvent notamment exploiter la maquette pour :
- préparer les méthodes d’exécution, visualiser une zone complexe, extraire certaines quantités, anticiper les interfaces entre corps d’état ou suivre l’évolution d’une partie de l’ouvrage ;
- confronter ce qui était prévu à ce qui a réellement été construit, préparer les interventions futures et constituer une documentation plus cohérente en fin d’opération.
La valeur dépend évidemment du métier.
Un façadier n’a pas les mêmes attentes qu’un installateur CVC. Le premier s’intéressera davantage aux surfaces, aux calepinages et aux interfaces avec les menuiseries. Le second aura besoin d’espace, de diamètres, de niveaux, de raccordements et surtout d’accès pour la maintenance.
C’est là qu’un projet BIM gagne ou perd sa crédibilité : dans la sélection des données réellement utiles.
Accumuler des renseignements n’a jamais rendu un bâtiment plus simple à construire.
Le conducteur de travaux n’a pas forcément besoin de devenir modeleur
Autre confusion fréquente : utiliser le BIM signifierait savoir construire soi-même une maquette numérique.
Non.
Un conducteur de travaux peut exploiter des données BIM sans devenir spécialiste d’un logiciel de modélisation. Même constat pour un chargé d’affaires, un chef de projet ou un responsable maintenance.
Vous pouvez avoir besoin du BIM sans avoir besoin de dessiner une seule poutre.
C’est comparable à une base de données d’entreprise. Le commercial, le comptable et le responsable logistique utilisent les informations qu’elle contient sans forcément savoir comment son architecture informatique a été conçue.
Sur un chantier, un responsable peut consulter une zone, isoler certains corps d’état, vérifier une cote ou commenter un point litigieux. Son rapport au modèle est celui d’un utilisateur, pas celui d’un fabricant.
Cette distinction évite une erreur assez répandue : former tout le monde au même logiciel alors que les usages diffèrent profondément.
Et le maître d’ouvrage dans tout cela ?
C’est probablement lui qui devrait poser le plus de questions.
Le maître d’ouvrage finance le bâtiment, en définit le programme et, dans de nombreux cas, l’exploitera pendant des années. Pourtant, il arrive encore qu’il découvre la maquette numérique presque à la fin du projet, comme s’il s’agissait d’un livrable technique réservé aux concepteurs.
Or ses choix initiaux orientent tout le dispositif.
Quelles informations veut-il récupérer ? Dans quel format ? Pour quels usages futurs ? Quel niveau de détail attend-il ? Qui vérifiera les données avant la livraison ?
Une demande floue conduit fréquemment à un modèle spectaculaire mais pauvre du point de vue de l’exploitation.
Un exemple très simple : connaître la marque d’un équipement ne suffit pas toujours. Un gestionnaire peut avoir besoin de sa référence précise, de sa date de mise en service, de sa garantie, de sa périodicité d’entretien et de l’emplacement de la documentation correspondante.
Voilà pourquoi le BIM commence idéalement avant la première ligne dessinée.
Il faut savoir ce que l’on souhaite retrouver au bout du projet.
Les exploitants ont beaucoup à gagner, à condition de ne pas hériter d’un monstre numérique
Un bâtiment ne disparaît pas le jour de son inauguration. C’est même là que commence sa période la plus longue.
Il va être nettoyé, chauffé, réparé, réaménagé, inspecté. Des équipements seront remplacés. Des cloisons bougeront. Certaines installations auront une durée de vie de quinze ans, d’autres de trente.
Pour le gestionnaire de patrimoine ou le responsable de maintenance, une maquette bien préparée peut servir de point d’entrée vers l’historique et les caractéristiques des équipements.
Imaginez un technicien appelé pour une panne sur une centrale de traitement d’air. Il peut identifier l’équipement concerné, consulter son emplacement précis, retrouver sa référence et préparer son intervention avant même d’ouvrir la porte du local technique.
Sur le papier, c’est séduisant.
Dans la réalité, tout dépend de la qualité des données reçues.
Si la maquette de fin de chantier décrit le bâtiment tel qu’il avait été imaginé six mois plus tôt plutôt que tel qu’il a été exécuté, son intérêt s’effondre rapidement. Même problème si personne ne met ensuite les informations à jour.
Une donnée fausse inspire parfois davantage confiance qu’une absence de donnée. C’est précisément ce qui la rend dangereuse.
Les économistes de la construction ne regardent pas seulement des volumes en 3D
Les quantités constituent un autre terrain de jeu du BIM.
Un modèle correctement structuré peut contenir des surfaces de murs, des volumes de béton, des longueurs de réseaux, des nombres de portes ou de fenêtres. L’économiste peut exploiter certaines de ces données pour alimenter son travail de chiffrage.
Le mot à retenir ici est « certaines ».
Cliquer sur un bouton et obtenir instantanément le prix exact d’un bâtiment relève encore du fantasme dans la majorité des projets. Les règles de mesure, les ouvrages composés, les pertes, les prestations annexes ou les conditions réelles de chantier demandent toujours du jugement.
La maquette fournit de la matière. Elle ne remplace pas le métier.
Il y a d’ailleurs quelque chose de révélateur dans cette relation entre BIM et économie de la construction : plus l’outil devient sophistiqué, plus la qualité du raisonnement humain derrière les données compte.
Un mur mal codé reste un mur mal codé, même affiché sur une station graphique à plusieurs milliers d’euros.
Les industriels et fabricants entrent eux aussi dans la boucle
Fenêtres, luminaires, chaudières, pompes, portes, équipements sanitaires, systèmes de ventilation : un bâtiment est rempli de produits fabriqués par des industriels.
Beaucoup proposent désormais des objets numériques correspondant à leurs gammes. Les concepteurs peuvent les intégrer dans leurs modèles avec certaines caractéristiques techniques.
Pour un fabricant, disposer d’objets BIM bien conçus facilite la prescription de ses produits dans les projets numériques. Encore faut-il résister à la tentation du catalogue gigantesque.
Un objet surchargé de détails graphiques peut alourdir inutilement une maquette. Un fichier destiné à représenter une pompe n’a pas besoin de reproduire chaque vis de son carter.
Le bon niveau de détail dépend de l’usage.
Cette règle paraît presque trop simple pour être mentionnée. Pourtant, elle évite quantité de fichiers inutilement lourds.
Les petites agences et les petits chantiers sont-ils concernés ?
Oui, mais pas automatiquement.
Un artisan qui rénove seul une salle de bains dans un appartement de 45 m² n’a probablement aucun intérêt à construire un dispositif BIM complet. Une maquette sophistiquée, des conventions détaillées et des échanges de fichiers structurés coûteraient davantage d’énergie qu’ils n’en économiseraient.
En revanche, une petite agence travaillant sur des maisons complexes, des rénovations lourdes ou des bâtiments où plusieurs bureaux d’études interviennent peut trouver un réel intérêt à la méthode.
La taille financière du chantier n’est donc pas le meilleur critère.
La complexité compte davantage.
Un projet relativement modeste mais très technique peut justifier une coordination numérique poussée. À l’inverse, un grand entrepôt extrêmement répétitif peut demander un dispositif plus léger qu’on ne l’imaginerait.
Il faut regarder les interfaces, le nombre d’acteurs, la durée du projet, les futurs besoins d’exploitation et la quantité d’informations à coordonner.
Avoir besoin du BIM ne signifie pas viser le BIM maximal
C’est peut-être le piège le plus courant.
Une équipe découvre les possibilités du BIM et veut soudain tout modéliser, tout renseigner, tout connecter. Le mobilier. Les capteurs. Les vis. Les fiches produits. Les phases de chantier. Les coûts. Les dates. La maintenance.
Puis chacun passe des heures à remplir des champs que personne ne consulte.
Le BIM devient alors une sorte de grenier numérique : beaucoup de choses y sont stockées, personne ne sait vraiment pourquoi.
Un projet plus raisonnable commence par les usages attendus.
Vous voulez détecter les collisions entre réseaux ? Organisez les modèles pour cet usage. Vous souhaitez préparer l’exploitation technique ? Définissez les données que le gestionnaire utilisera réellement. Vous cherchez une meilleure coordination architecte-structure-fluides ? Concentrez l’effort sur les interfaces entre ces disciplines.
Le niveau de sophistication doit suivre le besoin concret, jamais l’inverse.
Il faut aussi quelqu’un pour tenir la mécanique
Dès qu’un projet rassemble plusieurs modèles et plusieurs équipes, la coordination demande une méthode claire.
Qui nomme les fichiers ? Qui définit les niveaux ? Quelle convention utiliser pour les objets ? Où sont déposées les versions ? Qui vérifie les conflits ? Quelle maquette fait foi à une date donnée ?
Ces questions paraissent administratives jusqu’au jour où deux personnes travaillent pendant trois jours sur deux versions différentes.
Le BIM manager, le coordinateur BIM ou le référent BIM intervient précisément sur ce terrain, selon la taille de l’opération et l’organisation retenue. Son travail n’est pas seulement technique. Il touche aux règles d’échange, aux méthodes de production, aux contrôles et, surtout, à la manière dont plusieurs métiers réussissent à partager une même information sans créer de chaos.
Une bonne partie du BIM se joue d’ailleurs là, dans des décisions beaucoup moins photogéniques qu’une maquette 3D.
Nommer correctement un fichier peut parfois éviter davantage d’ennuis qu’un rendu spectaculaire.
Alors, qui a réellement besoin du BIM ?
Tous ceux qui ont intérêt à mieux partager les informations d’un bâtiment peuvent être concernés : architectes, ingénieurs, économistes, maîtres d’ouvrage, entreprises, fabricants, gestionnaires de patrimoine et équipes de maintenance.
Mais le mot « besoin » mérite d’être pris au sérieux.
Vous n’avez pas besoin du BIM parce qu’un concurrent l’utilise. Vous n’en avez pas besoin parce qu’une brochure montre un immeuble transparent rempli de réseaux colorés. Vous en avez besoin lorsqu’un problème précis de conception, de coordination, de construction ou d’exploitation peut être traité plus proprement grâce à un modèle numérique structuré et partagé.
C’est une frontière moins glamour. Elle est aussi beaucoup plus saine.
Le BIM a une vraie valeur lorsqu’il évite une erreur, raccourcit une recherche, facilite une décision ou transmet une information exploitable au bon interlocuteur.
Le reste n’est parfois que de la 3D très bien habillée.
FAQ
Le BIM est-il réservé aux grands projets ?
Non. Les grands projets réunissent davantage d’intervenants et multiplient les interfaces, ce qui rend le BIM très visible sur ce type d’opération. Des projets plus petits peuvent aussi en tirer profit lorsqu’ils comportent une forte densité technique, de nombreux échanges entre métiers ou des besoins précis pour l’exploitation future.
Un architecte doit-il obligatoirement travailler en BIM ?
Cela dépend de ses marchés, des exigences de ses clients et des méthodes de son agence. Certains projets imposent un processus BIM clairement défini. D’autres peuvent être menés avec des outils plus classiques. L’intérêt doit être évalué selon la nature des projets réalisés et les échanges nécessaires avec les partenaires.
Faut-il savoir modéliser pour utiliser le BIM ?
Non. Beaucoup d’intervenants consultent, contrôlent, commentent ou exploitent les informations d’une maquette sans créer eux-mêmes les objets 3D. Un maître d’ouvrage, un conducteur de travaux ou un technicien de maintenance peut avoir un usage très concret du BIM avec des fonctions de consultation relativement simples.
Quelle est la différence entre une maquette 3D et une maquette BIM ?
Une maquette 3D représente principalement une géométrie. Une maquette BIM associe cette géométrie à des objets structurés et à des données. Une fenêtre peut ainsi avoir des dimensions, un matériau, une référence, une performance thermique ou d’autres caractéristiques exploitables par les différents métiers.
Les artisans ont-ils besoin du BIM ?
Pas systématiquement. Pour un petit chantier exécuté par très peu d’intervenants, le dispositif peut être disproportionné. Sur une opération où plusieurs lots techniques se croisent ou lorsque l’entreprise reçoit régulièrement des projets conçus en BIM, savoir consulter et exploiter une maquette devient en revanche très utile.
Le BIM sert-il encore après la construction ?
Oui, si les informations remises correspondent réellement au bâtiment construit et si elles sont entretenues dans le temps. Le gestionnaire peut alors retrouver des équipements, leurs caractéristiques ou certaines données nécessaires aux opérations de maintenance et aux futurs travaux.
Le BIM réduit-il automatiquement les erreurs de chantier ?
Non. Une maquette mal coordonnée peut contenir ses propres erreurs. Le BIM fournit des moyens de repérer certaines incohérences plus tôt, notamment les conflits géométriques entre disciplines. La fiabilité dépend cependant des données introduites, des contrôles effectués et de la discipline des équipes.
Une entreprise doit-elle acheter des logiciels coûteux pour entrer dans un projet BIM ?
Pas forcément. Les besoins diffèrent entre la personne qui produit une maquette et celle qui la consulte. Certains collaborateurs utilisent uniquement des outils de visualisation, de contrôle ou de commentaire. Avant tout achat, mieux vaut identifier exactement ce que chaque métier devra faire avec les fichiers reçus.
Quel est le premier signe qu’un projet aurait intérêt à utiliser le BIM ?
Lorsque les mêmes informations circulent entre de nombreux intervenants, qu’elles sont régulièrement corrigées et que les erreurs de coordination commencent à coûter du temps ou de l’argent, le sujet mérite d’être posé. Un projet rempli de réseaux qui se croisent, de variantes et d’intervenants constitue également un bon candidat.
Peut-on faire trop de BIM ?
Oui, sans difficulté. Modéliser des détails inutiles, remplir des centaines de propriétés jamais consultées ou imposer des procédures lourdes à une petite équipe peut rendre le processus pénible. Un BIM bien calibré commence par une question très ordinaire : « Qu’allons-nous réellement faire de cette information ? » Si personne n’a de réponse, il vaut probablement mieux ne pas la produire.
