Les types de maisons au Nigeria peuvent être considérés comme l’expression physique de leur système de propriété sociale. Les maisons traditionnelles nigérianes sont construites en fonction des contraintes imposées par les matériaux locaux, le climat et les ressources financières disponibles.
Le Nigeria se compose de plus de deux cents groupes ethniques avec leurs différentes coutumes, environnements écologiques, et degrés de prospérité. Il y a donc presque autant de types de maisons traditionnelles au Nigeria qu’il y a de groupes et d’environnements. Même au sein des groupes, les détails diffèrent souvent, même si le schéma général peut être similaire. Dans le nord musulman, par exemple, les maisons sont de deux types principaux basés sur la richesse ou la pauvreté.
Les citadins nigérians les plus riches des régions les plus au nord du pays construisent des maisons en terre cuite à toit plat avec des murs épais, le toit étant fait de bois recouvert de boue; Les plus pauvres construisent des maisons circulaires de murs de boue avec des toits de chaume coniques.
Plan traditionnel de la maison nigériane
Le plan structurel de chaque type de maison traditionnelle au Nigeria reflète l’organisation sociale et les coutumes des groupes donnés et de même la position d’une maison par rapport à ses voisins est intimement liée à la forme et l’organisation de la plus grande colonie dont il forme une partie.
Les matériaux de construction traditionnels de ces maisons sont également déterminés par l’environnement local. Malgré les nombreuses différences, cependant, dans les matériaux de construction, dans les coutumes, les habitudes et les croyances, certaines caractéristiques sont communes entre les différents types de maison traditionnelle nigériane. Ce qui est représenté dans les diagrammes représente donc des modèles généralisés des types principaux de maisons dans le pays.
Quatre facteurs déterminent la forme des maisons nigérianes :
- La coutume et la tradition locales.
- Le besoin de sécurité et de vie privée.
- Les compétences et les matériaux de construction disponibles dans la communauté.
- La structure de la famille et de la parenté et les besoins changeants des familles.
Généralement, les grands composés rectangulaires à paroi sont divisés en petites maisons ou pièces, ce qui est plus courant dans le sud que dans le nord. Les maisons du peuple Yoruba en dehors des centres urbains, par exemple, sont rectangulaires, avec des pièces construites autour de cours ouvertes. Les murs sont faits de boue et les toits de tapis faits à partir de feuilles de raphia. Là où cet arbre n’est pas présent, les toits sont couverts de chaume avec d’autres grandes feuilles ou avec de l’herbe.
Dans la ceinture centrale du Nigeria, les formes rectangulaires des maisons sont souvent remplacées par la forme ronde de hutte « soudanaise » avec des murs en argile et un toit de chaume conique à forte inclinaison. Les maisons composites ou multifamiliales sont fréquemment occupées par plus d’un ménage, même si les gens sont habituellement de la même lignée ou liés d’une autre manière.
Les maisons des Yorubas
Dans le sud-ouest du pays, les Yorubas ont une tradition architecturale centrée autour de la cour intérieure. La maison traditionnelle yoruba est organisée en un ensemble de pièces qui s’articulent autour de cette cour centrale appelé Agbo ile. Les familles s’y rassemblent pour cuisiner, discuter et célébrer.
Les matériaux utilisés pour ces maisons sont souvent locaux et durables. L’argile est un choix privilégié pour les murs, tandis que le toit est en paille ou en feuilles de palmier. L’organisation de la maison reflète une hiérarchie sociale, où les membres de la famille s’installent selon leur rang. La disposition autour de la cour permet aussi une ventilation naturelle, indispensable dans cette région chaude et humide.
Le toit en pente, recouvert de matériaux végétaux, permet une protection efficace contre les intempéries. Cet agencement, tout en simplicité, est parfaitement adapté à la vie en communauté, car il renforce les liens sociaux et l’interdépendance entre les membres du groupe.
Les maisons des Haoussas
Au nord du Nigeria, les Haoussas vivent principalement dans des maisons en banco, un mélange de terre et de paille. Cette technique de construction est utilisée depuis des siècles et permet de réguler la température intérieure, indispensable dans les climats arides du nord.
Les maisons haoussas sont souvent de véritables œuvres d’art, avec des façades richement décorées de motifs géométriques. Les techniques de construction incluent l’utilisation de voûtes et de dômes, qui confèrent à ces maisons une allure majestueuse. Les palais des sultans et des émirats sont des exemples impressionnants de cette architecture, alliant esthétique et fonctionnalité.
L’un des matériaux utilisés est la terre cuite, qui offre une isolation contre la chaleur. Les maisons sont souvent peintes en blanc ou en couleurs vives, ce qui donne un aspect lumineux à l’ensemble.
Les maisons des Igbos
Dans le sud-est du Nigeria, les Igbos ont développé une architecture simple mais robuste. Les maisons traditionnelles igbos, souvent construites en bois et en argile, sont rectangulaires et ont plusieurs pièces. La toiture en chaume est commune, offrant une protection efficace contre les pluies tropicales.
Les maisons sont souvent dispersées, contrairement aux constructions yorubas qui s’organisent autour de cours centrales. Ici, chaque unité familiale possède son espace, même si les familles élargies vivent souvent dans des habitations proches les unes des autres. Les matériaux utilisés, comme l’argile et les feuilles de palmier, sont disponibles localement, et permettent aussi une adaptation parfaite au climat.
L’une des particularités des maisons igbos est leur flexibilité. Au fil des ans, les familles agrandissent ou modifient leurs maisons selon leurs besoins, créant ainsi une architecture en constante évolution.
Les maisons des Ibibios et Efiks
Les Ibibios et les Efiks, habitant principalement la région du Delta, ont développé des habitations en parfaite harmonie avec la nature environnante. Ces groupes ethniques construisent leurs maisons sur des terrains souvent marécageux, nécessitant des fondations surélevées. Les habitations sont généralement construites sur pilotis, pour protéger les occupants des inondations.
Les matériaux privilégiés incluent le bois, le rotin, et les feuilles de palmier pour les toits. La simplicité de ces constructions cache une ingéniosité surprenante, avec des techniques qui permettent de maintenir les maisons au sec tout en profitant de la fraîcheur de l’environnement aquatique.
Les habitations sont généralement reliées entre elles par des passerelles en bois, créant ainsi une sorte de village suspendu au-dessus des eaux. Cet agencement est parfaitement adapté à la région et témoigne d’une profonde compréhension de l’environnement naturel et de l’utilisation des matériaux.
Cependant, toutes les maisons dans leurs communautés ne sont pas systématiquement sur pilotis. Cela dépend souvent de la proximité avec les zones côtières ou marécageuses. En dehors des zones humides, des habitations plus conventionnelles en terre battue ou en briques sont courantes.
Les cases rondes : symbole d’unité et de tradition
Dans plusieurs régions du Nigeria, on retrouve des cases rondes en terre battue ou bois, parfois avec des toits de chaume. Comme les maisons des Zarmas. Ces huttes rondes, souvent associées aux populations rurales, sont symboliques de l’unité et de l’harmonie entre les membres de la communauté.
Leur forme circulaire favorise une interaction constante entre les habitants. Contrairement aux maisons rectangulaires, les cases rondes permettent une circulation d’air plus fluide à l’intérieur, un avantage certain dans les zones où les températures peuvent être élevées. Elles sont également moins coûteuses à construire, ce qui les rend accessibles à de nombreuses familles des zones rurales.
Ces maisons sont souvent regroupées en petits villages, avec des espaces communs où les habitants peuvent se rassembler pour les fêtes, les discussions ou les activités quotidiennes.
Une diversité architecturale riche et durable
Les maisons traditionnelles du Nigeria sont un témoignage vivant de la diversité et de la résilience du peuple nigérian. Chaque région, chaque groupe ethnique, a su développer des techniques adaptées à son environnement, en utilisant les matériaux locaux de manière ingénieuse. Que ce soit les maisons en terre des Haoussas, les maisons sur pilotis des Ibibios ou les cases rondes des populations rurales, l’architecture nigériane reste une source d’inspiration pour les générations futures. Si vous visitez le Nigeria, prenez le temps d’admirer ces constructions uniques qui racontent l’histoire d’un peuple.