Les influences architecturales étrangères, suscitées par un contact européen accru au cours du 19ème siècle, se sont intensifiées de façon spectaculaire avec l’avènement de la colonisation française en 1896 (voir les maisons coloniales de Madagascar : histoire et héritage pour en savoir plus).
Au cours des dernières décennies, la disponibilité croissante de matériaux de construction modernes relativement peu coûteux importés de Chine et d’ailleurs a renforcé une tendance croissante dans les zones urbaines loin des styles architecturaux traditionnels en faveur de maisons plus durables mais communes utilisant des matériaux industriels tels que le béton et la tôle ondulée.
Certaines innovations contemporaines peuvent être plus estimées que d’autres. Dans la région de Manambondro, par exemple, les toitures en tôle ondulée étaient généralement les plus chères et les plus prestigieuses et les plus communes d’une maison traditionnelle. Le remplacement des châssis de bois d’origine locale par du bois usiné a été la prochaine modification la plus courante de la maison à Madagascar, suivie de la pose d’une fondation en béton. Les maisons construites entièrement en béton avec des fenêtres en verre et des balustrades de balcon décoratives et des barres de fenêtre impliquaient une grande richesse et un statut social élevé. Bien que les faibles niveaux de revenu aient servi à préserver les maisons traditionnelles malgaches en matériel végétal, en bois ou en terre parmi la majorité de la population, en raison du prestige associé aux innovations architecturales modernes, la maison traditionnelle est souvent abandonnée à mesure que le revenu augmente.
Certaines maisons récemment construites à Antananarivo mélangent les traditions architecturales malgaches avec le confort de la construction de maisons modernes. Ces maisons hybrides ressemblent à des maisons malgaches traditionnelles en brique des Hautes Terres de l’extérieur, mais utilisent des matériaux modernes et des techniques de construction pour incorporer l’électricité, la plomberie et la cuisine dans un intérieur contemporain. Cette innovation est illustrée par le récent développement résidentiel de « Tana Water Front » dans le quartier Ambodivona du centre-ville d’Antananarivo.
