Les maisons troglodytes de Guyaju, dans le district de Yanqing, à environ 90 km au nord-ouest de Pékin, en Chine, sont l’une des plus énigmatiques merveilles architecturales du pays. Datant probablement de la fin de la dynastie Tang (618-907) ou du début de la dynastie Liao (907-1125), ce complexe unique en son genre soulève des questions intrigantes sur son origine, son usage et les peuples qui l’ont habité. Cet article explore l’architecture de ces maisons troglodytes, leur histoire et leur importance culturelle.
Un site énigmatique
Les maisons troglodytes de Guyaju sont un mystère historique qui continue de troubler les chercheurs. La date exacte de l’origine et de l’utilisation de ces grottes reste inconnue, mais plusieurs hypothèses ont été formulées sur la base des archives historiques et des découvertes archéologiques. Ces théories offrent un aperçu historique de la complexité et de la richesse culturelle de cette région.
Première hypothèse
La première hypothèse suggère que les grottes de Guyaju auraient été construites par la tribu Kumo Xi, une ethnie qui vivait durant la période des Cinq Dynasties (907-960). Ce peuple, ayant trahi l’Empire Khitan, qui régnait alors sur le nord de la Chine, fut contraint de fuir vers la région de Yanqing, près de Pékin. Les Kumo Xi auraient creusé ces grottes pour se réfugier, mais ils furent finalement chassés par les Khitans, les obligeant à retourner dans leur terre natale, abandonnant les grottes de Guyaju. Cette théorie est soutenue par des indices historiques qui placent la tribu Kumo Xi dans cette région à l’époque.
Deuxième hypothèse
Une deuxième hypothèse avance que les grottes auraient été façonnées en habitations sous le règne de la dynastie Tang, entre 618 et 907. Cette théorie se base sur l’organisation méthodique et la discipline apparente dans la conception des grottes, suggérant un effort collectif bien coordonné, probablement financé par le gouvernement de l’époque. La présence d’outils en fer et la qualité du travail de taille des grottes sur les falaises renforcent cette hypothèse, indiquant un soutien financier et logistique significatif. Les grottes pourraient ainsi avoir servi de logements pour des travailleurs ou de stockage pour des reliques, un effort qui n’aurait pu être réalisé sans une autorité centrale très forte.
Troisième hypothèse
Enfin, la troisième hypothèse, soutenue par des découvertes archéologiques faites sur place, propose que les grottes de Guyaju auraient été un site de garnison sous la dynastie Han, entre 202 avant notre ère et 220 de notre ère. Les fouilles ont révélé des vestiges tels qu’un mur résiduel, une fosse de cuisinière, une base de broyage, et quelques pierres, suggérant que ces grottes servaient de logement pour des troupes militaires. Cependant, il est également possible que les grottes aient été occupées par le peuple Xiyi durant la dynastie Tang, ce qui indique une réutilisation du site à travers les siècles.
Malgré ces théories, l’origine des grottes de Guyaju et leur fonction première demeurent incertaines, contribuant à l’aura de mystère qui entoure ce site. Chaque hypothèse apporte une perspective sur les raisons pour lesquelles ces grottes ont été creusées, mais aucune ne peut être confirmée.
Caractéristiques architecturales
Les maisons troglodytes de Guyaju se distinguent par leur ingénierie sophistiquée. Les grottes sont creusées avec une grande précision, et certaines comportent même des niches, des fenêtres, des bancs en pierre, et des supports pour des objets domestiques, ce qui témoigne d’une planification minutieuse.
Les maisons, dont certaines avec des piliers de pierre élégantes, sont disposées en deux groupes de villages alimentés en eau fraîche d’une source naturelle. La partie intérieure varie en taille, cela peut aller de 4 à 20m2. Certaines maisons sont reliées perpendiculairement tandis que d’autres se connectent horizontalement avec des couloirs étroits et des échelles de pierre. Ce ne sont pas des maisons primitives. Certaines montrent la présence de restes de pièces de vie chauffées connues sous le nom de kang, un système de chauffage central en Chine et en Corée qui remonte aussi loin que 5000 avant notre ère.
L’une des caractéristiques les plus impressionnantes de Guyaju, et assez rare, est la manière dont les grottes sont reliées entre elles par un réseau complexe de passages, de ponts et d’escaliers. Cela suggère une connaissance approfondie de la construction en pierre, et une compréhension de la circulation et de la sécurité. En effet, ces passages permettent de circuler facilement entre les différentes sections du complexe tout en offrant des points de vue défensifs stratégiques pour les habitants.
Fonction et usage de Guyaju
Bien que l’usage exact des grottes de Guyaju reste sujet à débat, plusieurs hypothèses sont avancées. Certains chercheurs pensent que le site servait de refuge pour des communautés en fuite, peut-être des minorités ethniques ou des groupes religieux persécutés. D’autres supposent qu’il s’agissait d’une forteresse ou d’un avant-poste militaire, compte tenu de l’emplacement stratégique et défensif du site.
Une autre hypothèse est que Guyaju pourrait avoir été un centre religieux ou monastique. La disposition des grottes, avec des espaces communs et des cellules individuelles, ressemble à celle de monastères bouddhistes ou taoïstes. De plus, l’isolement aurait été propice à la méditation et à la vie monastique.
Importance culturelle et historique
Les maisons troglodytes de Guyaju sont un exploit architectural ; mais aussi un témoignage précieux de l’ingéniosité humaine face à des environnements difficiles. Ce site offre un aperçu unique des modes de vie anciens et des stratégies d’adaptation des peuples à des conditions extrêmes.
Aujourd’hui, Guyaju est un site touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier intéressés par l’architecture ancienne et les mystères non résolus de l’histoire. Le gouvernement chinois a reconnu l’importance de Guyaju en tant que site patrimonial et a entrepris des efforts pour le préserver.
Conclusion sur les maisons troglodytes de Guyaju
Les maisons troglodytes de Guyaju sont un exemple remarquable de l’architecture troglodyte, un témoignage de la capacité humaine à s’adapter à l’environnement et à surmonter les défis.
Bien que de nombreuses questions demeurent sans réponse concernant l’origine et la fonction de ce site mystérieux, il est indéniable que Guyaju est une œuvre d’ingéniosité et de détermination.
En tant que tel, le site de Guyaju continue de captiver l’imagination des visiteurs et des chercheurs, tout en demeurant un symbole de l’histoire complexe et riche de la Chine ancienne.