Lorsque vous pensez à la Somalie, peut-être que les premières images qui vous viennent en tête évoquent ses vastes étendues désertiques, ses côtes et sa riche histoire culturelle. Pourtant, au cœur de ce pays se trouve aussi une diversité architecturale, reflet d’une société nomade et sédentaire, qui a su s’adapter aux défis environnementaux et aux influences extérieures. Explorons ensemble les différents types de maisons que l’on peut découvrir en Somalie, de la région côtière aux plaines intérieures.
1. Les huttes nomades : aqal
La Somalie est un pays où la culture nomade a marqué profondément l’habitat traditionnel. Les maisons des communautés nomades, appelées aqal, sont des structures légères et démontables. Ces habitations sont conçues pour être montées et démontées facilement, facilitant ainsi les déplacements fréquents.
La structure de base de l’aqal est faite de branches courbées formant un cadre en forme de dôme, que l’on recouvre de nattes tissées à partir de palmiers ou de peaux d’animaux. Ces matériaux permettent d’isoler l’intérieur des températures extrêmes du désert, tout en restant légers et faciles à transporter. Cette maison est un symbole de la résilience et de l’adaptabilité des nomades somaliens.
L’intérieur de l’aqal est aménagé de manière simple, généralement avec un foyer central pour cuisiner et réchauffer l’espace. Tout autour, des nattes servent de sièges et de lits. Malgré sa simplicité, chaque élément de la hutte a une fonction précise, optimisée pour faciliter la mobilité.
2. Les maisons de terre crue dans les villages
Dans les régions rurales sédentaires de la Somalie, notamment dans les zones agricoles du sud, les maisons sont souvent construites en terre crue. Ces habitations, appelées dhagax en somali, sont plus permanentes et bien adaptées aux conditions locales. La terre utilisée pour les murs est extraite du sol environnant et mélangée à de l’eau pour former un matériau solide une fois séché au soleil.
Ces maisons de terre crue sont souvent de forme rectangulaire, avec un toit plat ou légèrement incliné en paille ou en feuilles de palmier. Les murs épais offrent une bonne isolation thermique, maintenant une température agréable à l’intérieur, même pendant les journées les plus chaudes. Ce type d’architecture reflète une certaine stabilité, montrant que malgré un environnement parfois aride, les communautés sédentaires ont su développer des techniques de construction efficaces et durables.
3. Les anciennes maisons en pierre
Les maisons en pierre somaliennes, emblèmes d’une prospérité commerciale, étaient sur les côtes et dans les terres, comme à Abasa ou Amud, qui faisaient partie de vastes réseaux d’échanges. Le littoral somalien, avec des villes comme Mogadiscio, Berbera et Zeila, jouait un rôle central dans le commerce maritime, tandis que les cités intérieures servaient de plaques tournantes pour le commerce caravanier.
À Mogadiscio, Ibn Battuta décrivait la ville comme infinie, soulignant son dynamisme et son étendue. Vasco de Gama notait l’architecture imposante des maisons en pierre, certaines s’élevant sur cinq étages, avec des palais au centre de la ville. Ces bâtiments étaient souvent faits de corail et de pierre.
À l’intérieur des terres, des villes comme Abasa, qui prospéraient au 15ème siècle, abritaient également des maisons en pierre à plusieurs étages, témoignant de l’importance des échanges commerciaux dans ces régions éloignées des côtes. Ces cités étaient conçues pour résister aux conditions climatiques arides, avec des murs épais pour conserver la fraîcheur à l’intérieur. Les ruines de ces villes, dispersées sur plusieurs kilomètres, rappellent encore aujourd’hui la richesse et la sophistication de leur architecture.
Que ce soit sur la côte ou dans l’intérieur des terres, ces maisons en pierre somaliennes étaient des symboles de stabilité et de richesse, construits pour durer dans des environnements parfois difficiles. Elles reflètent une société marchande prospère, connectée à des routes commerciales internationales.
De nos jours, il est encore possible de voir ces maisons en pierre dans plusieurs régions de la Somalie. À Mogadiscio (photos ci-dessous), malgré les dommages causés par les conflits récents, certains quartiers historiques comme Hamar Weine et Shangani conservent encore des maisons en pierre.
4. Les maisons modernes des zones urbaines
Avec l’urbanisation croissante, notamment dans des villes comme Mogadiscio et Hargeisa, de nouvelles formes d’habitations ont vu le jour. Les maisons en béton et en briques remplacent peu à peu les constructions traditionnelles en terre ou en pierre. Les maisons contemporaines s’inspirent des influences mondiales, intégrant des matériaux importés et des styles architecturaux plus modernes.
Ces maisons modernes sont généralement plus spacieuses et s’élèvent sur plusieurs étages, afin de répondre à l’augmentation de la population dans les zones urbaines. Elles disposent de tout le confort, comme salle de bain intégrée et cuisine équipée. Malgré ces améliorations, on note encore une attention particulière à la ventilation naturelle. Les fenêtres et portes sont judicieusement placées pour permettre une bonne circulation de l’air, essentiel dans un pays où les températures peuvent être très élevées.
5. Les maisons écologiques et résilientes
Face aux défis environnementaux actuels, notamment la désertification et le manque d’eau, la Somalie commence à explorer de nouvelles méthodes de construction écologiques. Certaines initiatives visent à moderniser les matériaux traditionnels tout en intégrant des technologies plus durables.
Par exemple, certaines maisons modernes utilisent des briques de terre stabilisées, qui allient les qualités isolantes de la terre avec une meilleure résistance. D’autres testent l’énergie solaire pour alimenter les maisons, réduisant ainsi la dépendance aux sources d’énergie fossiles. Le recyclage de matériaux locaux, comme le bois et le métal, devient également une tendance dans la construction durable.
L’objectif est de construire des maisons qui soient respectueuses de l’environnement et résilientes face aux conditions climatiques difficiles. Dans un pays où les ressources naturelles sont limitées, cette approche pourrait marquer un tournant dans la manière de concevoir l’habitat en Somalie.
Une culture de l’adaptation et de la résilience
Ce qui ressort à travers ces divers types d’habitations, c’est la capacité des Somaliens à s’adapter à leur environnement, qu’il soit désertique ou côtier. Chaque maison, nomade ou permanente, en terre ou en béton, raconte une histoire de survie et d’ingéniosité. La Somalie, riche de sa culture, continue de construire des maisons qui, bien plus que des lieux de vie, sont des symboles de résilience.
Dans ce paysage architectural unique, chaque région de la Somalie a sa propre identité en matière d’habitat. Sur les côtes, dans les plaines du sud ou au cœur des villes modernes, la diversité des maisons somaliennes témoigne de la richesse culturelle et de l’esprit d’adaptation de ce pays. Et nous, spectateurs de cette histoire en construction, ne pouvons qu’apprécier cette harmonie entre tradition et modernité.
Vous voilà maintenant familiarisé avec les maisons à travers la Somalie. Chacune de ces habitations incarne à sa manière les défis, mais aussi la créativité et la résilience des habitants. Nous espérons que ce voyage architectural vous aura permis de découvrir une facette de ce pays en perpétuelle évolution.