Nichée entre mer et bocage, la Normandie offre un paysage architectural d’une grande richesse. Chaque territoire y a façonné ses propres typologies d’habitations, dictées par les ressources locales, les conditions climatiques et l’histoire rurale ou bourgeoise de la région. Des chaumières du Pays d’Auge aux villas de villégiature de Bagnoles-de-l’Orne, les maisons normandes racontent à leur manière l’âme d’un territoire. Découvrins ensemble des principales formes de l’habitat traditionnel normand.
1. La chaumière normande
La chaumière est sans doute l’image la plus évocatrice de la Normandie traditionnelle. On la retrouve surtout dans le Pays d’Auge, le Bessin ou encore autour de Pont-Audemer. Sa structure repose sur des murs en colombages ou en torchis, recouverts d’un toit de chaume particulièrement épais, souvent dépassant au-delà des murs pour protéger les façades de la pluie et des intempéries.
Ce type de couverture végétale, composé de roseaux ou de seigle, permettait une excellente isolation thermique en hiver comme en été. Le faîtage était parfois décoré de figures en terre cuite ou en ardoise, appelées “coqs” ou “pot-à-feu”, qui avaient aussi une fonction de protection contre les infiltrations.
Généralement de plain-pied, la chaumière normande abritait une ou deux pièces principales, avec une cheminée centrale et peu d’ouvertures pour conserver la chaleur. On observe aujourd’hui de nombreuses rénovations, mêlant le respect du bâti ancien à un confort contemporain discret.
2. La maison à colombages
Typique des centres historiques comme Rouen, Honfleur ou Bayeux, la maison à pans de bois est une construction urbaine ou semi-rurale qui date souvent du XVe au XVIIIe siècle. Sa structure en bois est montée en ossature, puis remplie de torchis, de briques ou de pierres.
Le bois visible est souvent peint (brun, gris, noir ou ocre), parfois orné de motifs sculptés. Les étages sont en encorbellement, c’est-à-dire qu’ils avancent légèrement sur la rue, ce qui permettait de gagner de l’espace sans empiéter sur la voie publique, tout en limitant l’exposition des murs à la pluie.
Au-delà de son esthétique très reconnaissable, cette architecture est ingénieuse : le bois permettait une relative souplesse en cas de tassement du sol, et les matériaux utilisés étaient disponibles localement. De nombreuses maisons à colombages ont aujourd’hui fait l’objet de restaurations, parfois complexes, qui doivent concilier les exigences patrimoniales et les contraintes modernes d’isolation.
Certaines bâtisses à colombages ont une structure en encorbellement, donnant plus d’espace pour les chambres des étages supérieurs. Un Corbel est dans ce cas un morceau de bois en saillie sur un mur pour porter le poids surincombant (étendu par dessus) de l’étage. C’est une technique utilisée depuis l’époque néolithique – fin de l’âge de pierre (environ 3500 av JC) : une méthode traditionnelle dans la région.
3. La maison en brique et silex
Dans la région du pays de Caux, notamment autour de Dieppe, Fécamp ou Yvetot, on retrouve des maisons aux murs en brique et silex. Ce couple de matériaux n’est pas anodin : le silex, abondant dans le sous-sol cauchois, est très résistant, mais difficile à tailler. Il est donc souvent utilisé brut, enchâssé dans un lit de chaux entre des chaînages de brique qui assurent la stabilité et facilitent les angles et ouvertures.
La brique et le silex ont été utilisés pour construire ou reconstruire des fermes, des maisons bourgeoises et des bâtiments publics. Certains villages du pays de Caux et du pays de Bray ont été entièrement reconstruits de cette façon. Le rendu visuel est unique, alternant la dureté grise du silex avec la chaleur rouge-orangée de la brique. Leur toiture est en ardoise, parfois très pentue pour évacuer la pluie.
Aujourd’hui, ces bâtisses sont très recherchées pour leur charme rustique et leur solidité. Il est possible de rénover les parements avec des techniques à la chaux qui respectent leur caractère respirant.
4. La maison en granit
Dans les zones les plus à l’ouest de la Basse-Normandie, notamment dans le Cotentin, le granit est omniprésent dans l’architecture traditionnelle. Ce matériau, extrait localement, façonne des maisons au caractère fort, adaptées aux conditions climatiques parfois rudes du littoral. Le granit du Cotentin, dense et résistant, est utilisé aussi bien pour les maisons rurales que pour les bâtisses urbaines.
Les îles Anglo-Normandes, dont l’architecture s’inscrit en continuité avec celle du Cotentin, partagent également cette tradition granitique. L’exemple de Chausey, qui fut longtemps un site d’extraction, est emblématique : le granit de ses carrières a servi à la construction du Mont-Saint-Michel.
Les maisons en granit ont des murs épais, taillés grossièrement ou plus finement selon le statut des propriétaires. Les toitures, généralement en ardoise, adoptent une pente modérée. Ce type de bâti se distingue par sa durabilité exceptionnelle, mais il pose aujourd’hui des défis en matière de rénovation thermique, notamment à cause de la forte inertie des murs en pierre massive.
5. La villa de villégiature « Belle Époque »
À la fin du XIXe siècle, l’essor du chemin de fer, l’attrait pour les bains de mer et la vogue des cures thermales transforment le paysage côtier et forestier normand. Naît alors un nouvel urbanisme, celui de la villégiature. Les stations comme Cabourg, Houlgate, Trouville, Granville sur la côte, ou Bagnoles-de-l’Orne dans l’intérieur des terres, voient apparaître une typologie spécifique : la villa de villégiature.
Ces maisons, construites pour des familles aisées venues profiter de l’air marin ou des eaux thermales, affichent une architecture foisonnante. On y retrouve un éclectisme décoratif typique de la Belle Époque : façades combinant brique, pierre, colombages peints, céramiques ornementales, balcons en fer forgé, tourelles d’angle ou lucarnes ouvragées. Le style peut emprunter au néo-normand, au néogothique ou encore à l’Art nouveau, selon les goûts des commanditaires et des architectes.
Si chaque station possède ses spécificités, certaines se distinguent par la cohérence de leur patrimoine. Cabourg, avec son plan en étoile autour du Grand Hôtel, ou Bagnoles-de-l’Orne, avec son quartier classé “Belle Époque”, offrent de vrais ensembles architecturaux préservés. Ces villas témoignent d’une époque marquée par l’art de vivre bourgeois, le confort moderne (eau courante, électricité, véranda) et la recherche de dépaysement dans un cadre soigné. Aujourd’hui, ces maisons font l’objet de restaurations attentives, souvent en lien avec les Architectes des Bâtiments de France, et sont très prisées pour des projets de résidences secondaires, de chambres d’hôtes ou de reconversion hôtelière.
6. La longère normande
La longère est une autre figure incontournable de l’habitat rural normand. Il s’agit d’une maison étroite et très allongée, implantée parallèlement au chemin ou au champ. On la retrouve dans toute la Normandie, avec des variations selon les matériaux disponibles (torchis, pierre, brique, bois).
Elle se caractérise par une organisation linéaire des pièces, en enfilade. Les ouvertures sont peu nombreuses sur la façade nord, et plus généreuses au sud. Ce type de maison permettait une extension progressive selon les besoins, avec des ajouts contigus : étables, granges, puis pièces d’habitation.
Elle est très recherchée aujourd’hui pour les projets de rénovation avec extension latérale ou création de grandes pièces ouvertes. Elle offre un potentiel d’évolution remarquable sans trahir l’esprit des lieux.
7. La maison en pierre de Caen
Dans la plaine de Caen et les environs du Bessin, l’architecture traditionnelle s’appuie sur un matériau local emblématique : la pierre de Caen. Ce calcaire clair, à grain fin, est extrait depuis l’Antiquité et a servi à de nombreux édifices prestigieux, du château de Guillaume le Conquérant à l’abbaye aux Hommes, jusqu’à la Tour de Londres. Mais on le retrouve aussi dans l’habitat rural et bourgeois de la région.
Les maisons en pierre de Caen ont une teinte crème ou blond doré, une texture régulière et une capacité à renvoyer la lumière. Cette pierre se taille facilement, ce qui a permis la réalisation d’encadrements soignés, de lucarnes moulurées, ou encore de corniches sobres et élégantes. Elle est souvent montée en assises régulières, parfois associée à de la brique pour souligner certains détails ou réparer des éléments.
Ces bâtisses, souvent à un ou deux niveaux, présentent des toitures en ardoise à deux versants, parfois ponctuées de lucarnes à fronton. On trouve aussi des toits à croupes, plus rares mais typiques des maisons cossues du XIXe siècle. Les ouvertures, plutôt symétriques, marquent l’influence classique.
Dans les zones agricoles, la maison en pierre de Caen est fréquemment intégrée à un corps de ferme rectangulaire avec dépendances (grange, étable, pressoir), délimitant une cour. Dans les bourgs, elle prend des allures plus urbaines, avec des bandeaux, appuis saillants, ou escaliers en pierre.
8. Le clos-masure du pays de Caux
Typique du pays de Caux, le clos-masure (aussi appelé cours-masure) est un ensemble agricole traditionnel organisé selon une logique défensive et climatique. Implanté sur les plateaux venteux de Seine-Maritime, il associe bâti et paysage dans une composition fonctionnelle et homogène.
Le clos-masure est formé d’une cour rectangulaire bordée de talus plantés d’arbres de haute tige (souvent des hêtres), appelés courtines végétales. Ces haies brise-vent protègent les bâtiments et les cultures du vent d’ouest. À l’intérieur, on retrouve la maison d’habitation, généralement orientée au sud, ainsi que les dépendances agricoles (grange, pressoir, étable), réparties sur les côtés du clos.
Les constructions sont réalisées en matériaux locaux : colombages avec torchis ou brique, soubassements en silex, toitures en ardoise ou en tuile. L’ensemble forme un espace à la fois fermé, protégé et évolutif, parfaitement adapté au travail agricole. Aujourd’hui, certains clos-masures normands sont encore en activité, tandis que d’autres ont été reconvertis en résidences, exploitations de tourisme ou lieux culturels. Leur valeur patrimoniale est reconnue, et leur préservation fait l’objet d’un intérêt croissant.
Un patrimoine unique, entre authenticité et modernité
Les maisons traditionnelles normandes reflètent une diversité de paysages, de savoir-faire et de modes de vie. Loin d’être figées, elles font aujourd’hui l’objet de restaurations minutieuses, de réinterprétations contemporaines ou de réhabilitations audacieuses. Conserver leur caractère tout en répondant aux exigences d’aujourd’hui – confort thermique, fonctionnalité, performance énergétique – est un défi que de nombreux architectes et artisans relèvent avec intelligence.
Préserver ce patrimoine, c’est aussi continuer à habiter la Normandie avec justesse, en s’inscrivant dans une continuité respectueuse du territoire et de son histoire.