Sans politique nationale cohérente de planification, la construction dans les villes modernes est anarchique.
Ainsi, l’architecture à Nouakchott est un mélange de construction traditionnelle française avec des influences espagnoles et asiatiques.
En raison du terrain fragile et du sable, les bâtiments sont bas. Ci-dessous : Nouakchott.
En raison de la sécheresse et de l’attrait des centres urbains, la plupart des résidents sont devenus totalement ou en parti urbanisés. La colonisation, l’urbanisation rapide, l’éducation moderne, la technologie et la communication de masse ont conduit à l’émergence de deux cultures. Les élites modernes vivent dans des maisons de style occidental, qui ont remplacées les maisons au toit de chaume et les tentes. Les maisons sont utilisées pour héberger la famille élargie et les invités. Même dans les maisons modernes, il y a peu de meubles et quelques décorations murales. Beaucoup de maisons ont des coussins colorés traditionnels et des tapis, des théières et des plateaux. Les matelas sont placés le long des murs avec des oreillers traditionnels. Les maisons sont bondées en raison des liens familiaux forts. Une maison urbaine est normalement ouverte aux parents et aux amis.
La construction représente une petite fraction du PIB. Pour encourager le développement du logement, le gouvernement a introduit une nouvelle réglementation en 1975 pour encourager les constructeurs et contraindre les fonctionnaires à acheter leur propre propriété et ainsi soulager la demande de logements publics.
La croissance phénoménale de Nouakchott et les effets de l’exode rural, augmenté par la sécheresse, ont baissés les ressources en matière de logement. En 1998, plus de 25% des habitants de Nouakchott vivaient dans des logements insalubres, tels que des tentes, des huttes ou des cabanes, comme environ 35% des résidents de Kiffa et 44% des résidents d’Aioun.
