Au cours des dernières années, Carlos Sanchez, bénévole de l’Institut géologique militaire, a assisté un groupe de volcanologues en observant et en enregistrant les activités du volcan Tungurahua d’une maison solitaire qu’il avait construite sur un sommet de la montagne près de Baños en Équateur, à moins d’un kilomètre du cratère du volcan. De ce point de vue, Sanchez surveille les flux pyroclastiques potentiels qui peuvent rapidement se déplacer vers la ville de Baños, située au pied du volcan, à 8 km au nord. Sanchez est équipé d’une radio par laquelle il peut envoyer des alertes à l’Observatoire afin que les habitants puissent être évacués à temps.
La famille de Sanchez l’a souvent visité dans sa maison dans l’arbre le week-end, et pour les divertir, il a décidé de construire une balançoire en bois simple qui pend d’une branche qui dépasse le bord de la montagne. Ensuite, quelqu’un l’a vu et a publié des photos de cette balançoire incroyable sur Internet, et maintenant, cet endroit grouille de touristes.
« Ca me manque beaucoup le temps où j’étais paisible et que je venais avec mes trois filles », raconte Carlos Sanchez, qui s’appelle « l’observateur des volcans ». « Cela me manque beaucoup, d’être assis ici et de me reposer seul avec moi-même. Il y avait beaucoup d’oiseaux ici. » Mais il y avait beaucoup à gagner de cette exposition. « Mon beau-père, mon beau-frère et mes sœurs avaient besoin d’argent », raconte Malen Caicedo, la belle-fille de Carlos. « Ils n’étaient pas riches. Maintenant, ils ont plus d’argent pour une meilleure éducation pour leurs enfants.
Les visiteurs du monde entier traversent le sommet de la montagne pour monter sur la balançoire, apprécier les pique-niques et laisser des notes dans le journal des visiteurs de l’arbre. La variété des langues dans les journaux parle de la balançoire au-dessus du vide. Il y a des messages en espagnol, anglais, allemand, chinois, japonais et arabe. À ce jour, Carlos a dix livres entièrement remplis.
En moins de cinq ans, la montagne s’est développée en un havre de balançoire, avec des attractions similaires parsemées sur la colline. Mais la Casa del Arbol de Carlos Sanchez posée au sommet de la montagne est toujours la meilleure. Et la vue est magnifique. Lors d’une belle journée sans nuages, on peut avoir une vue dégagée sur le volcan Tungarahua actif, qui signifie «gorge de feu » dans la langue quechua native des Andes.
Les médias ont donné différents noms à la balançoire. « La balançoire au bord du monde » et « la balançoire de la mort » sont les plus communs. Bien qu’elle semble s’accrocher sur une falaise dangereuse, la balançoire se bloque et vous ne pouvez pas tomber de cette chose.
À l’origine, il n’y avait qu’une balançoire sur la maison de l’arbre, et elle était accrochée à une branche. Maintenant, en raison de la sécurité, un faisceau d’acier a été ajouté à partir duquel la balançoire est maintenant accrochée. Une seconde balançoire a également été ajoutée. Et il y a aussi une ceinture de sécurité rudimentaire.
