À première vue, il s’agit d’une ville en plein essor : un endroit où les nouveaux riches citoyens dépensent leurs richesses dans des maisons de style Beverly Hills, fiers de montrer ce qu’ils ont accompli. Mais les rues aux couleurs vives cachent un secret plus sombre : c’est une ville prétendument construite sur les bénéfices britanniques, où les habitants respectueux des lois craignent le retour de leurs voisins.
Bienvenue à Țăndărei, une ville où de nombreuses maisons ont été construites sur le dos du généreux système de prestations britanniques et la capacité de la sous-classe criminelle à le manipuler. Țăndărei, à 60 km à l’est de Bucarest, la capitale roumaine, a changé de visage ces dernières années : le nombre de demeures dans cette ville de 12 000 habitants a triplé depuis qu’il a attiré l’attention internationale. Parmi celles-ci, plus de 300 (la plupart avec des BMW luisantes et des Volkswagens flambant neufs garés sur les allées pavées à l’extérieur) sont soupçonnées d’avoir été payées par le contribuable britannique grâce à l’argent gagné illégalement ou par des escroqueries au Royaume-Uni.
Certaines, avec des balcons dépassant de chaque chambre, sont censées appartenir à des gangsters gitans qui bafouent les règles de libre circulation de l’Europe pour voler les Britanniques de dizaines de milliers de livres. Beaucoup de voitures devant les maisons ont des plaques anglaises. Les critiques ont soutenu que les gitans roumains se sont rendus au Royaume-Uni pour réclamer des prestations et ont envoyé l’argent à leurs parents au pays, où le salaire annuel moyen est d’environ 4600€.
En février, des statistiques gouvernementales ont révélé que plus de 3 000 roumains ont été déclarés en quête de prestations au Royaume-Uni. Les règles ont été renforcées ces dernières années : des règles qui stipulent qu’un migrant de l’UE sans emploi doit être dans le pays pendant trois mois avant de pouvoir réclamer le JSA (allocation chômage) pour un total de trois mois, et ne peuvent pas réclamer des allocations de logement… mais certains trouvent encore le moyen de les contourner.
Par exemple, les personnes qui arrivent en tant que travailleur salarié ont une classification différente selon les règles de l’UE. Ils ont le même accès au système de prestations que n’importe quel ressortissant britannique : soit 20,70 £ par semaine pour l’enfant le plus âgé, et 13,70 £ par pour les autres enfants.
Sur une année, une famille avec trois enfants peut réclamer plus de 2,500 £ (environ 2800€), soit plus de la moitié du salaire moyen du pays. Ajouté à d’autres avantages possibles, il n’est pas difficile de voir comment la criminalité roumaine parvient à financer de tels styles de vie dans leur pays d’origine.
Pour les citoyens travailleurs de ce pays d’Europe de l’Est, c’est plus qu’irritant. Alecu Vasile, 60 ans, de Țăndărei, a déclaré : « Je ne pense pas que l’on puisse faire de telles maisons avec de l’argent honnête… Personnellement, j’arrive à peine à joindre les deux bouts. »
Cependant, cela ne veut pas dire que les habitants de cette petite ville veulent que leurs voisins gitans reviennent de sitôt. En fait, ils vivent dans la crainte constante d’un retour du Royaume-Uni, où quelque 5 000 gitans locaux se seraient installés ces dernières années. Les habitants de Țăndărei parlent d’être assiégés, disant que la paix ne revient dans la région que lorsque les gitans sont à l’extérieur du pays. Quand ils reviennent pour les jours fériés et les occasions spéciales, le chaos règne.
Un habitant a déclaré : « Je suis content qu’ils soient à l’étranger. Quand ils reviennent, je ne sors pas après la tombée de la nuit. C’est trop dangereux et je finirais par revenir sans mon portefeuille. Nous avons plus de gitans ici qu’ailleurs, environ les trois quarts des habitants de cette ville sont des gitans.
Même quand les gitans sont en ville, les maisons ne sont pas vraiment pleines de vie : les habitants disent que les maisons sont construites pour être exposées plutôt qu’habitées.
Les gitans utilisent uniquement le bâtiment principal pour les fêtes de famille et les fonctions, mais restent dans les annexes primitives construites à l’arrière des somptueuses propriétés.
« Elles sont trop mal construites, je pense qu’ils ont peur d’y vivre », a déclaré un voisin, qui a choisi de rester anonyme par crainte de représailles. Un autre a dit : « Ils laissent des membres de la famille derrière et leur disent de ne pas utiliser la maison et ne les ouvrent que lorsque les autres reviennent. En conséquence, beaucoup de Roumains en ville finissent par travailler pour leurs voisins tsiganes en tant que gardiens : en gardant les maisons propres et les jardins entretenus pendant qu’ils sont à l’étranger.
Deux des somptueuses maisons appartiennent à un gang tsigane connu sous le nom de clan Radu. La maison orange a été abandonnée depuis qu’ils ont été arrêtés au Royaume-Uni il y a cinq ans. Adrian Radu, 33 ans, le fils d’un des chefs de gangs, Constantin Radu, a illégalement réclamé 29 000 £ de soutien de revenu et de crédits d’impôt au Royaume-Uni entre 2008 et 2010, alors qu’il était en Roumanie. Lorsque la police l’a arrêté à Țăndărei, il vivait dans un nouveau manoir de six chambres et conduisait une luxueuse Audi Q7. Un panneau indique maintenant que les propriétaires vivent à l’étranger.
