La Old Swiss House (vieille maison suisse), construite en 1859, est située près du monument du lion, dans le centre de la ville de Lucerne. Sa belle façade à colombages en fait l’une des attractions les plus photographiées de la région. C’est un point de repère de Lucerne. Le deuxième étage de cette vieille maison a servi de logement pour la famille Buholzer jusqu’en 1967. L’étage a ensuite été transformé en salles de banquet traditionnelles pour des fêtes privées et des réunions de famille.
La plupart des décorations d’intérieur datent du 17ème siècle. La verrerie ancienne de l’établissement, les panneaux muraux sculptés à la main, les portes en chêne massif avec incrustations sculptées, l’argenterie Sheffield authentique et les objets en étain ancien sont très admirés par les clients.
Les vitraux héraldiques datent de 1575. Les nombreuses belles peintures à l’huile réalisées dans les locaux sont toutes des originaux d’artistes célèbres. La fierté et la joie de l’établissement, cependant, est un poêle en porcelaine de style artisanal, daté de 1636 et paraphé par Daniel Pfau. La Old Swiss House est aujourd’hui l’un des restaurants les plus remarquables de Suisse. Le personnel de service porte des costumes originaux de Lucerne et transforme votre visite en expérience inoubliable.
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Chronologie de la Old Swiss House
- 1821 : le monument du Lion est érigé
- 1858 : la Old Swiss House est construite à côté du monument du Lion
- 1931 : la famille Buholzer achète la maison et la transforme en restaurant
- 1952 : Trudy Buholzer, fille du propriétaire, se joint à M. August A. Busch, président et chef de la direction d’Anheuser-Busch, la plus grande brasserie au monde
- 1961 : Willy et Hanny Buholzer, la deuxième génération, prennent la direction
- 1998 : Philipp Buholzer entre dans la peau de ses parents
- 2016 : Oliver Vaglio rejoint la direction
Une architecture typique du renouveau alpin du XIXᵉ siècle
La Old Swiss House s’inscrit dans le mouvement historiciste qui marque la Suisse centrale au milieu du XIXᵉ siècle. À cette époque, Lucerne attire déjà une clientèle internationale sensible à une image idéalisée de la Suisse : chalets en bois, décors alpins, traditions visibles et architecture expressive.
La maison adopte volontairement un vocabulaire vernaculaire ancien, alors même qu’elle est construite en 1859, bien après l’âge d’or des maisons à pans de bois.
Les colombages apparents ne sont donc pas un vestige médiéval, mais une mise en scène architecturale maîtrisée. Ils évoquent les fermes et maisons bourgeoises rurales de Suisse centrale, tout en répondant aux attentes esthétiques des voyageurs du Grand Tour. Cette façade devient ainsi un manifeste visuel : elle raconte une Suisse enracinée, artisanale et fière de son patrimoine.
Une façade pensée comme un décor patrimonial
La façade de la Old Swiss House fonctionne presque comme un décor de théâtre. Les pans de bois structurent la composition, tandis que les remplissages clairs accentuent le contraste et la lisibilité de l’ensemble. Chaque élément est conçu pour être immédiatement reconnaissable : avant-toits marqués, fenêtres régulières, proportions équilibrées. Rien n’est laissé au hasard.
Ce soin apporté à l’apparence explique pourquoi la maison est devenue l’un des bâtiments les plus photographiés du quartier du monument du Lion. Elle agit comme un repère visuel fort, au même titre que les façades peintes du centre ancien de Lucerne, avec lesquelles elle dialogue à distance.
Des intérieurs conservés comme un musée habité
À l’intérieur, la Old Swiss House ne cherche pas à moderniser son décor. Elle assume une accumulation maîtrisée d’éléments anciens : boiseries sculptées, vitraux héraldiques, portes massives, objets d’orfèvrerie et peintures originales. Ces pièces, pour la plupart datées des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, créent une atmosphère dense, presque intime, qui contraste avec la fréquentation internationale du lieu.
Le poêle en porcelaine de 1636, signé Daniel Pfau, mérite une attention. Dans la culture suisse et germanique, le poêle n’est pas juste fonctionnel : il structure l’espace de vie, symbolise le confort domestique et témoigne du savoir-faire artisanal. Sa présence confère au lieu une authenticité rare.
Un restaurant, mais aussi un symbole culturel
Au fil des décennies, la Old Swiss House est devenue un lieu auquel on s’attache. On y ressent une hospitalité suisse sincère, faite de régularité et d’un respect pour la maison elle-même. Le passage de relais entre les générations de la famille Buholzer permis de garder une âme. Le port de costumes traditionnels par le personnel prolonge le discours architectural : ici, tout participe à une expérience globale, où le décor, l’histoire, la cuisine et le service montrent ensemble une même histoire. Celle d’une Suisse attachée à ses racines, mais capable de les faire vivre dans le présent.
La Old Swiss House dans le paysage patrimonial de Lucerne
Située à proximité immédiate du monument du Lion, la Old Swiss House s’insère dans un ensemble patrimonial cohérent. Lucerne se distingue par sa capacité à préserver des architectures très différentes : maisons médiévales, façades peintes Renaissance, bâtiments historicistes du XIXᵉ siècle et constructions contemporaines. La Old Swiss House joue un rôle clé dans cet équilibre.
Elle rappelle que le patrimoine ne se limite pas à l’ancienneté stricte des bâtiments. Il inclut aussi les édifices qui ont façonné l’image d’une ville à une époque donnée. À ce titre, la Old Swiss House est un témoin du regard que la Suisse portait sur elle-même au XIXᵉ siècle.