L’art des femmes Basotho des maisons décorées s’appelle Litema. Le mot Litema (prononcé « di-the-ma ») est dérivé du mot « ho lema » qui signifie cultiver, et « tema » qui désigne un champ labouré. Les motifs géométriques apparaissaient initialement à l’intérieur des habitations et ce n’est qu’au 19ème siècle qu’il est apparu à l’extérieur des maisons. À l’époque contemporaine, la pratique du Litema semble être un phénomène saisonnier associé à des événements spéciaux tels que les célébrations et les cérémonies religieuses. Il annonce non seulement des naissances, des décès, des mariages ou l’arrivée de Noël et de Pâques, mais sert également de rappel du passage du temps.
C’est une tradition où les femmes décorent une maison après que les hommes aient fini de la construire. Ces motifs très décoratifs sont des motifs géométriques appliqués avec les doigts, des fourchettes et des bâtons sur les murs des maisons. Les motifs sont parfois colorés avec des pigments naturels ou de la peinture commerciale et des colorants. Les pierres, incorporées dans la boue, et les dessins en relief sont parfois utilisés comme un effet plus permanent.
Avant les événements importants, un village entier pouvait être décoré. Traditionnellement, un artiste ou un conseiller en chef était appelé à diriger et à conseiller les femmes du village sur les types de conception ou les méthodes d’application. L’occasion spéciale est devenue un événement social en soi. En s’accroupissant et en buvant du thé, l’artiste Litema le plus habile esquissait ses intentions dans la terre. Une fois le consensus atteint, les femmes se mettaient au travail. De nos jours, il semble que chaque femme (éventuellement rejoint par des membres de son ménage et ses filles) préfère son design individuel et la décoration de sa maison.
Le début des périodes de décoration est accueilli avec beaucoup d’excitation, d’amis et de voisins qui participent généreusement en termes de conseils et de soutien moral. C’est donc toujours l’occasion d’une rencontre sociale. La tradition de l’art mural en Afrique australe, et en particulier la tradition du Litema, n’est pas d’origine récente. Découvrez toutes les maisons au Lesotho.
Comme des fleurs, le Litema fleurit avec l’arrivée du printemps et se fane à l’approche de l’hiver. Il meurt avec la surface temporaire de boue qu’il orne. Le soleil sèche et craque le dessin, les pluies viennent laver le dessin « mort », laissant place à de nouvelles possibilités décoratives.
Source et crédit photos : wishflowers.tumblr.com.