Pendant des siècles, les Yéménites ont construit leurs maisons de manière défensive. Une grande partie peut encore être vue, et est en fait l’une des principales attractions du pays. Les maisons traditionnelles au Yémen sont construites en pierre ou avec de la boue, et sont généralement élevées. Dans certaines régions, le rez-de-chaussée n’a pas de fenêtres pour éviter les visiteurs indésirables. Les étages supérieurs sont souvent joliment décorés avec des vitraux de toutes les couleurs. Le rez-de-chaussée est traditionnellement utilisé pour le stockage, et les étages supérieurs pour la vie. Le dernier étage, ou mafraz, est une salle commune où les Yéménites se rassemblent dans l’après-midi. Tout en mâchant du qat, ils discutent de tout : la politique, la famille, la météo. La vue de là-haut est souvent spectaculaire. Dans certains cas, les maisons traditionnelles ont été transformées en hôtels magnifiques, notamment à Sanaa, la capitale.
