Le peuple Bunaq est un groupe ethnique qui vit dans la région montagneuse du Timor central, divisée entre la frontière politique entre le Timor occidental et l’Indonésie, notamment dans le district de Lamaknen et au Timor Oriental. La région d’installation du peuple Bunak va de la ville de Maliana au nord du Timor Oriental à la mer de Timor au sud, où les communautés de Bunak et de Tetun Dili vivent souvent côte à côte.
Les villages Bunak sont souvent constitués de colonies individuelles. Dans les montagnes, les gens vivent sur des terres qui ont été défrichées par l’agriculture « brûlis » pendant une partie de l’année. Après avoir récolté, cependant, ils retournent dans leurs villages d’origine. Le peuple Bunaq vit donc principalement en faisant des cultures sur brûlis. Chaque village a une maison sacrée avec un prêtre. La zone environnante est considérée comme tabou. En raison de l’ancienne guerre, les maisons isolées sont entourées d’une palissade. La famille est le centre de leur culture. La maison traditionnelle du peuple Bunaq est une hutte de forme conique faite de bois et de chaume trouvés localement.
La maison s’appelle Deu, mais Deu a aussi une signification d’une communauté vivant dans une maison, et un groupe consanguin est censé vivre sous le même toit.
Dans chaque village Bunaq, il y a la maison centrale du groupe. Les trésors et la pierre sacrée sont installés dans cette maison et lorsqu’une fête a lieu, tout le groupe s’y rassemble. La maison centrale du peuple Bunaq s’appelle Deu Hoto (hoto = « feu »).
Il y a une légende intéressante sur l’origine de la maison bunaq : les ancêtres se sont rencontrés à Turultuk Siolwa au Timor Oriental, errant sur l’île de Timor. À ce moment, ils apportèrent trois pierres, s’assoyant dessus, versant du sang dans le vin de palme, le buvant et en faisant un gage d’amitié. Ce serment s’appelle « hulo lep ». Puis les trois pierres ont été ramenées et mises dans un four. Parmi eux, les descendants de Bele Mauk sont allés à Ramakunen, les descendants de Sabu Mauk sont passés par la cloche du sud, à Sabu, et d’autres ont également déménagé vers et à partir de Timor.
Comme ils ont atterri sur une nouvelle terre, ils n’avaient pas de maison où habiter, alors ils ont renversé le bateau et en ont fait leur lieu de résidence.
L’aide mutuelle pour le peuple Bunaq est indispensable pour la construction de maisons, mais le serment « hulo lep » joue un rôle important à ce moment-là, ainsi que le lien entre les parents basés sur le mariage malu ai.
Deu Hoto a un toit comme une carapace de tortue sur une surface plate ovale. Dans l’arête de toit deu maten il y a une crête décorée avec des bandes de bambou se croisant, et dans la famille royale il y a un ornement de femme imitant la tête de buffle.
