L’impression que la plupart des visiteurs ont du Bahreïn est celle d’une économie en croissance rapide avec des villas modernes, des bâtiments et des gratte-ciel, et peu de traditionnel. Mais si vous prenez le temps de vous aventurer dans le cœur de Muharraq, vous trouverez une mine de tradition en découvrant ce qu’était la vie du Bahreïn avant que la richesse pétrolière commence à affluer.
Muharraq est un trésor d’histoire et de culture. Autrefois capitale du pays, Muharraq a joué un rôle central dans le commerce des perles, un secteur économique vital pour l’archipel. Aujourd’hui, la ville est particulièrement reconnue pour ses maisons traditionnelles, qui témoignent de l’habileté des artisans locaux et de l’importance de la préservation du patrimoine architectural dans la région.
Caractéristiques des maisons de Muharraq
Les maisons traditionnelles de Muharraq se distinguent par leur architecture unique, conçue pour s’adapter au climat aride du Bahreïn tout en reflétant le mode de vie des habitants. Construites principalement en pierre de corail, en plâtre et en bois de palmier, ces maisons sont dotées de murs épais qui assurent une isolation efficace contre la chaleur intense. Le bois de teck, souvent importé d’Inde, est utilisé pour les portes et les fenêtres, ajoutant une touche d’élégance et de durabilité.
Une caractéristique notable de ces maisons est l’usage du badgir (tour à vent), un système ingénieux de ventilation naturelle qui capte les brises fraîches et les dirige à l’intérieur de la maison, assurant ainsi une ventilation efficace. Les cours intérieures, souvent agrémentées de petits jardins, jouent également un rôle central, offrant un espace de vie à ciel ouvert qui contribue au confort des habitants.
La symbolique et la fonctionnalité
Les maisons de Muharraq ne sont pas seulement des structures fonctionnelles; elles sont également chargées de symbolisme. L’organisation spatiale reflète les valeurs sociales et religieuses des habitants. Par exemple, les espaces sont souvent séparés en zones pour les hommes et les femmes, respectant ainsi les traditions de la vie privée. Les décorations murales et les motifs géométriques, inspirés de l’art islamique, ajoutent une dimension esthétique tout en véhiculant un sens de l’identité culturelle.
Les maisons incontournables
La maison du Cheikh Isa bin Ali est l’exemple le plus impressionnant de l’architecture islamique du Golfe à Bahreïn, avec ses quatre cours, ses magnifiques portes en bois sculpté et ses panneaux de plâtre perforés. Les maisons restaurées qui composent le Centre de culture et de recherche du Cheikh Ebrahim offrent un aperçu important des aspects du patrimoine de Bahreïn. De la broderie à la maison Kurar à l’histoire de la perle à la maison Bin Matar, l’ancienne maison d’un célèbre marchand de perles, les maisons reflètent l’engagement pris en faveur de la préservation de l’architecture et de l’histoire traditionnelles.
La salle de conférence du Cheikh Ebrahim, la bibliothèque pour enfants Iqra, Heraf al Diyar, la maison Nukhida (la première maison à être restaurée le long de la route de la perle), la maison Kurar, la maison Abdullah al Zayed, la maison du café, la maison Bin Matar, la maison Bu Zaboon et la maison Mohammed Bin Faris présentent toutes différents aspects du riche patrimoine de Bahreïn.
La Maison Jamsheer, un autre exemple de maisons à cour traditionnelles, accueille régulièrement des expositions d’art et des projections de films dans la vieille ville, à deux pas du Centre Shaikh Ebrahim.
Préservation et valorisation du patrimoine
Aujourd’hui, de nombreux efforts sont déployés pour restaurer et préserver ces maisons historiques, en particulier dans le cadre du « Projet de la Route de la Perle », qui vise à célébrer l’héritage de l’industrie perlière à Bahreïn. Plusieurs maisons ont été transformées en musées et centres culturels, permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire riche de la région et de mieux comprendre l’importance de ces bâtiments et de ces maisons au cœur de Muharraq dans le tissu social et culturel de la ville.
Les maisons traditionnelles de Muharraq sont bien plus que de simples résidences; elles sont le reflet d’une époque révolue, d’une culture profondément enracinée dans l’histoire du Bahreïn. En préservant ces structures uniques, Muharraq conserve son patrimoine architectural, et elle transmet également aux générations futures les histoires et les traditions qui ont façonné son identité.
