Dans le sud du Burkina Faso, un pays enclavé d’Afrique de l’Ouest, près de la frontière avec le Ghana se trouve un petit village appelé Tiébélé. C’est le lieu de vie du peuple Gourounsi (ou Kassena), un des plus anciens groupes ethniques installés dans le territoire du Burkina Faso au 15ème siècle, qui accorde une grande importance à l’esthétique et à la symbolique de leur habitat. Tiébélé est connu pour son architecture traditionnelle Gourounsi incroyable où les murs des maisons sont richement décorés.
Le Burkina Faso est un pays pauvre, même selon les normes de l’Afrique de l’Ouest, et peut-être le plus pauvre dans le monde. Mais il est culturellement riche, et les murs décorés de leurs bâtiments sont une partie importante de leur héritage culturel de cette région du pays. La décoration des murs est toujours un projet communautaire fait par les femmes et c’est une pratique très ancienne qui date du XVIe siècle.
Caractéristiques des maisons de Tiébélé
- Architecture traditionnelle : les maisons de Tiébélé sont construites en terre battue, avec des murs épais qui assurent une isolation thermique efficace contre la chaleur extrême de la région. Elles ont souvent une forme circulaire ou carrée, avec des toits plats ou légèrement inclinés.
- Décorations murales : ce qui rend ces maisons remarquables, ce sont les décorations murales. Les femmes du village sont les principales artistes de ces œuvres d’art. Elles utilisent des pigments naturels pour créer des motifs géométriques complexes sur les murs extérieurs. Les couleurs les plus couramment utilisées sont le rouge (terre), le blanc (kaolin) et le noir (charbon).
- Symbolisme : les motifs peints ont souvent une signification symbolique. Ils peuvent représenter des éléments de la nature, des croyances spirituelles ou des aspects de la vie quotidienne. Par exemple, certains motifs peuvent symboliser la protection, la fertilité ou la prospérité.
- Méthode de peinture : la technique de peinture est transmise de génération en génération. Les murs sont d’abord enduits d’une couche de boue lisse. Ensuite, les motifs sont dessinés à la main et remplis avec les pigments naturels. Une fois les dessins terminés, les murs sont souvent polis avec des pierres pour fixer les couleurs et donner un aspect brillant.
- Fonction et esthétique : ces maisons ne sont pas seulement des lieux de vie, mais elles ont aussi une fonction sociale et culturelle importante. La décoration des maisons est souvent réalisée lors de cérémonies ou d’événements spéciaux, renforçant les liens communautaires.
Comment sont construites les maisons ?
Les Gourounsi construisent leurs maisons entièrement avec des matériaux locaux : terre, bois et paille. La terre mélangée avec de l’eau et de la bouse de vache est humidifiée jusqu’à un état de plasticité parfaite pour façonner des surfaces presque verticales. Aujourd’hui, cette technique est remplacée par l’utilisation de parois de moulage de briques de boue avec des fondations reposant sur de grosses pierres.
Les maisons de Tiébélé sont construites en ayant la défense à l’esprit, que ce soit contre le climat ou les ennemis potentiels. Les murs font 30cm d’épaisseur et les maisons sont conçues sans fenêtres, sauf une petite ouverture ou deux pour laisser juste assez de lumière pour voir. Les portes sont toutes petites, ce qui empêche le soleil d’entrer et rend l’entrée difficile à trouver pour les ennemis. Les toits sont protégés avec des échelles de bois qui sont facilement rétractées et la bière locale (dolo) est brassée à la maison.
Après la construction, toutes les femmes de la communauté font des peintures murales sur les murs à l’aide de boue de couleur et de craie blanche. Les motifs et les symboles sont soit tirés de la vie quotidienne, soit de la religion et des croyances. Le mur fini est ensuite soigneusement poli avec des pierres, chaque couleur brunie séparément afin qu’elle ne s’estompe pas. Enfin, toute la surface est recouverte d’un vernis naturel fabriqué à partir de gousses de néré, le caroubier africain.
Les dessins servent aussi à protéger les murs eux-mêmes. La décoration se fait habituellement juste avant la saison des pluies et protège les murs extérieurs de la pluie. L’ajout de la bouse de vache, le compactage de couches de boue, le brunissage de la couche finale et le vernissage avec le néré font que ces maisons burkinabé résistent au temps humide, permettant aux structures de durer plus longtemps.
Importance culturelle et touristique
Les maisons décorées de Tiébélé attirent de plus en plus de touristes et de chercheurs intéressés par l’architecture vernaculaire et l’art africain. Malgré cela, les habitants de Tiébélé s’efforcent de maintenir ces traditions tout en s’adaptant aux changements sociaux et économiques.
En résumé, les maisons de Tiébélé sont un exemple exceptionnel de l’architecture et de l’art africains, alliant fonction, esthétique et symbolisme dans un cadre communautaire riche en traditions.