Jusqu’au milieu des années 1970, la majorité des habitants vivaient dans les zones rurales, la quasi-totalité de la région centrale entourant Asunción.
La plupart vivaient dans des fermes dans des petites maisons en pisé avec des toits de chaume de palmiers, avec leurs champs qui entouraient la maison. Les villes étaient de conception typique coloniale espagnole, construites autour d’une place centrale avec des administrations, et des commerces.
Quelques photos d’Asunción
Depuis les années 1970, la population est devenue de plus en plus urbaine, et en 1992, un peu plus de 50% vivait dans des zones urbaines. Asunción est le plus grand centre urbain, avec une population estimée à 550.000 personnes. L’extension des routes, la construction d’ouvrages hydroélectriques massifs sur la frontière orientale, et les programmes de colonisation agricole ont attiré les gens des régions centrales aux régions frontalières peu peuplées, en particulier le long de la frontière orientale avec le Brésil.
Ciudad del Este, fondée en 1963, est maintenant la deuxième plus grande ville et un centre commercial important, avec une population estimée à 234.000 habitants.
La plupart des paraguayens ruraux vivent dans des maisons d’une pièce. La plupart de ces maisons du Paraguay ont des sols en terre battue; des murs en roseau, en bois ou en briques; et un toit de chaume, en pente pour les fortes pluies. Un bâtiment séparé ou attaché sert de cuisine. Peu de maisons ont la plomberie intérieure.
Pour les habitants des villes, plus de 40% de la population vit dans de petites maisons aux couleurs pastel de briques ou de stuc, aux toits de tuiles et des grilles de fer sur les fenêtres. Les pauvres dans les villes vivent dans des cabanes.
