Située dans les montagnes de Fafe, dans la région du nord du Portugal, la Casa do Penedo, aussi surnommée la « Maison des Pierrafeu » en raison de sa ressemblance avec les maisons préhistoriques du célèbre dessin animé, est un exemple étonnant d’architecture intégrée dans le paysage naturel. Cette maison unique attire l’attention par son aspect singulier, mais également par la manière dont elle s’inscrit harmonieusement dans son environnement. Conçue à l’origine comme une maison de vacances, elle est devenue au fil des ans une véritable icône culturelle et touristique du Portugal.
Historique et conception architecturale
La Casa do Penedo a été construite en 1974 par un ingénieur de Guimarães, Vítor Rodrigues. Inspiré par l’idée de créer une maison de vacances en symbiose avec la nature, Rodrigues a utilisé quatre énormes rochers présents sur le site comme base et structure de la maison. Ces pierres massives forment les murs et les fondations de la maison, créant un abri solide contre les éléments.
Le choix des matériaux naturels pour la construction, notamment la pierre et le bois, était en parfaite adéquation avec l’objectif de Rodrigues : créer un espace qui se fond dans le paysage environnant, et qui en devient une extension. La maison est ainsi construite sans nuire à l’intégrité du terrain, et s’intègre parfaitement dans l’environnement montagneux, presque comme si elle avait toujours été là.
La maison elle-même, bien que petite, est étonnamment fonctionnelle. Elle comprend un salon, une petite cuisine, une salle de bain et des chambres à coucher. Les intérieurs sont rustiques, mais confortables, avec une décoration qui rappelle les maisons rurales traditionnelles portugaises. Aussi incroyable que cela puisse paraître de l’extérieur, il y a un deuxième étage où se trouvent trois petites chambres (une partie de l’un des lits est littéralement au sommet du rocher !) et une salle de bain.
Les fenêtres en verre, bien que limitées, offrent une vue imprenable sur le paysage environnant, et la lumière naturelle inonde les espaces intérieurs, créant une atmosphère chaleureuse.
Casa do Penedo doit son nom au fait qu’elle a été construite entre quatre grandes roches qui intègrent la structure de la maison elle-même. Récemment considérée comme la maison la plus étrange du monde, la « maison en pierre » a vu son nom et son image rayonner aux quatre coins du monde.
Un canular ?
Il y a eu une controverse lorsque les premières photos de la Maison en pierre, ou Casa do Penedo, ont émergé sur Internet. Cette maison portugaise semblait avoir trop peu de chances d’être réelle et les sceptiques l’ont immédiatement qualifié de canular de photoshop. La plupart des photos de la maison avaient été prises uniquement à partir de deux angles, et avaient manifestement été modifiées de façon significative. Les gens se sont positionnés dans des camps opposés de communautés sur Internet, précisant leur avis et leur espoir d’influencer le cyberespace en vue de leur conclusion.
Après un débat intense, c’est une conclusion faite par une émission spéciale de la chaîne de télévision portugaise et un article dans le Daily Mall qui a fait pencher la balance. Malgré quelques libertés artistiques de la part du photographe, la maison en pierre dans la campagne de Fafe au Portugal était en fait réelle. La maison a même été en vedette dans un film portugais appelé «Lune».
Prise en sandwich entre deux rochers improbables au milieu de la majestueuse campagne portugaise, la maison en pierre est une merveille. La construction a été inspirée par les Pierrafeu. L’intérieur est simple et clairsemé. Il est également utile de rappeler que dans un âge où tout peut être fabriqué, le monde est une grande place et détient des merveilles au-delà de photoshop.
Symbolisme et attraction touristique
Au fil du temps, la Casa do Penedo a acquis une renommée mondiale en raison de son apparence unique et de son emplacement spectaculaire. Elle est souvent comparée à la maison des Pierrafeu, ce qui lui a valu son surnom. Cette comparaison a attiré l’attention des médias et des touristes du monde entier, transformant cette maison de vacances privée en une véritable attraction touristique.
Après avoir été clôturée pendant plusieurs années pour la protéger du tourisme, depuis que des publications nationales et internationales en ont parlé, notamment des journaux à grand tirage, des sites internet spécialisés dans l’architecture et même, plus récemment, une marque de téléphonie mobile, Casa do Penedo est aujourd’hui un espace entièrement visitable pour les touristes. Dehors et dedans !
Dans le passé, il y avait beaucoup d’excès de la part des curieux, qui sautaient même par-dessus la clôture et envahissaient la propriété pour voir de plus près la maison de pierre du Portugal. En 2009, le journal Público écrivait ceci : « Le propriétaire, Vítor Rodrigues, ne peut même pas y jouir de la paix. Il arrive que vous soyez assis dans le salon et que, tout à coup, quelqu’un apparaisse en train de regarder par la fenêtre. Il y en a même qui ouvrent la porte et entrent. Le dimanche, c’est comme un pèlerinage. »
La famille Rodrigues a donc décidé d’ouvrir la Casa do Penedo au tourisme, permettant à tout le monde de la visiter… mais avec des règles. Vous pouvez donc faire une visite guidée avec Vítor Rodrigues.
Remarque : étant donné que les propriétaires vivent dans la maison presque toute l’année (à l’exception de l’été, en raison de l’afflux de touristes et de curieux), les photographies ne sont pas autorisées à l’intérieur de la Casa do Penedo. Ce serait probablement une atteinte exagérée à leur vie privée, ce qui est naturellement compréhensible (imaginez ce que vous ressentiriez si des dizaines voire des centaines d’étrangers photographiaient l’intérieur de votre maison chaque jour).
Guide pour visiter la Casa do Penedo
Casa do Penedo se trouve dans la paroisse de Moreira do Rei, à proximité du célèbre saut de Fafe (une référence pour les amateurs du Rallye du Portugal) : voir l’emplacement exact sur Google Maps.
Pour y arriver, et comme les indications sont rares, il est préférable de suivre le GPS, en gardant à l’esprit que la dernière partie du parcours se fait sur un chemin de terre. Par conséquent, sur la route N311, lorsque vous devez tourner vers le parc éolien, empruntez le chemin de terre (il y a un panneau indiquant Lameirinha), au lieu de descendre la route goudronnée en direction de Várzea Cova. En quittant la N311, environ 1500 mètres plus loin, vous arriverez à la Casa do Penedo, la maison des Pierrafeu.
Horaires et tarifs
La Casa do Penedo est ouverte tous les jours de 10h00 à 17h00 et il est conseillé de faire une réservation à l’avance. L’entrée coûte 6€ et comprend une visite guidée de l’extérieur et de l’intérieur de la maison, comprenant des explications sur l’histoire de la maison et de la famille. Elle dure environ une heure et les réservations doivent être effectuées en avance sur le site officiel de la Casa do Penedo.
Où séjourner à Fafe ?
Si vous souhaitez en profiter pour mieux connaître la région, je vous propose de passer la nuit à Fafe. Si vous préférez, Cabeceiras de Basto ou Mondim de Basto pourraient être d’autres bonnes options pour établir une base dans la région. En ce qui concerne la ville de Fafe, pour un séjour économique, l’Hôtel Flag est une très bonne option, même si je pense qu’il serait préférable de séjourner à l’Hôtel Fafense. Si vous préférez un séjour de meilleure qualité (mais en dehors de la ville), ne manquez pas les villas Casas do Ermo. Pour d’autres options d’hébergement à Fafe, allez voir sur cette page.
Influence et héritage
La Casa do Penedo est plus qu’une curiosité architecturale. Elle symbolise une époque où l’architecture cherchait à renouer avec la nature, à trouver des solutions durables et à minimiser l’impact sur l’environnement. Cette approche, bien que modeste en comparaison avec les normes actuelles de durabilité, a jeté les bases pour une réflexion plus profonde sur le rôle de l’architecture dans la préservation de la nature. Aujourd’hui, la maison continue d’inspirer les architectes. Elle rappelle que l’intégration de l’architecture dans la nature n’est pas qu’une question de matériaux ou de formes, mais aussi de respect pour l’environnement et de recherche d’harmonie entre l’homme et son habitat.
C’est un témoignage vivant de la capacité de l’architecture à s’adapter et à coexister avec la nature. Son allure pittoresque et son intégration unique dans le paysage montagneux en font un exemple rare et précieux d’architecture vernaculaire, qui continue de captiver et d’inspirer les générations futures.