La Maison Noire (Baan Dam en thaï) est un des espaces d’art intéressant de Chiang Rai, souvent décrit comme le contraire du Temple Blanc à proximité. Mais c’est un peu facile de comparer les deux. Même s’ils sont composés de bâtiments avec des messages apparemment opposés, ils sont aussi complètement différents. Les deux bâtiments ayant leurs propres messages sombres à raconter.
Souvent appelé le « Temple noir », ce bâtiment n’est pas vraiment un temple. Il s’agit plutôt d’un musée d’art et d’un atelier. Sa construction est un mélange d’architecture thaïlandaise traditionnelle avec une touche contemporaine et peu orthodoxe. De l’extérieur, il ressemble à un temple ordinaire, mais avec une atmosphère sombre et mystérieuse qui s’étend à la minute où vous entrez à l’intérieur. Recouverte d’œuvres d’art et d’installations faites d’animaux empaillés, la Maison noire est la plus grande collection au monde de restes d’animaux transformés en meubles et en installations artistiques.
Art et architecture de la Maison Noire
Plutôt qu’une structure unique, la Maison Noire est en fait composée d’environ 40 bâtiments construits en bois massif et en métal dans une variété de formes et de tailles. Tout est peint en noir et en marron foncé avec de grandes portes intimidantes, d’où le nom de « Maison Noire ».
Le bâtiment principal est le plus grand et le plus photographié. À première vue, il ressemble à un temple bouddhiste traditionnel de style Lanna, de sa structure extérieure à ses statues et sculptures représentant le Bouddha et les serpents naga. Pourtant, l’architecte a changé de cap par rapport à la norme de manière subtile et surréaliste, donnant à l’ensemble du bâtiment une aura effrayante. Les pignons sont raides, comme une maison hantée, avec des lames métalliques acérées à leurs extrémités. La façade du bâtiment se dresse au-dessus de vous comme une menace lorsque vous vous dirigez vers lui.
Une immense table en bois s’étend sur la salle d’entrée, drapée de chemins de table en peaux de serpent et de crocodile. D’énormes chaises noires hantent la table comme des invités malveillants. Les murs, les sols et même les plafonds de ce bâtiment et de tous les autres sont recouverts de peintures, de sculptures, d’installations et de meubles fabriqués presque entièrement à partir de peaux, d’os et de cornes d’animaux, ainsi que de grandes toiles peintes en rouge avec des coups de pinceau noirs.
Un extérieur joyeux
Les bâtiments de la Baan Dam sont regroupés autour d’un grand jardin. L’extérieur est délicieusement lumineux et apaisant, en contraste frappant avec les bâtiments sombres et leurs intérieurs ombragés.
Il y a d’autres constructions intéressantes, d’un bâtiment ressemblant à une baleine qui sert de chambre à coucher à l’artiste à d’autres structures utilisées par les membres de la famille royale thaïlandaise pour la méditation. Dans une zone, un ensemble de dômes blancs futuristes qui ressemblent à des igloos se distingue à côté des bâtiments noirs. Il s’agit de l’interprétation abstraite par l’artiste des chedis ou stupas, les monuments où sont conservées les reliques sacrées dans chaque complexe de temples.
Même les toilettes ici sont inhabituelles, avec des cornes de buffle et des peaux d’animaux.
Contexte et bouddhisme
C’est un artiste thaïlandais, Thawan Duchanee, qui a commencé la construction de cette « Maison Noire » en 1976, et le travail est toujours en cours. Autrefois maison et atelier d’art de l’artiste, le musée Baan Dam sert désormais de vitrine pour son travail et ses différentes collections d’art.
Les œuvres de Duchanee représentent la souffrance humaine due au désir et à la cupidité que le Bouddha a vu au cours de ses voyages. La mort et la mortalité sont exposées partout, réitérant l’impermanence de la vie qui est au cœur de la pensée et de la philosophie bouddhistes.
En effet, Thawan Duchanee, décédé en 2014, était un bouddhiste fervent, et il est probable que toutes les œuvres exposées à la Maison Noire représentent le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance connu sous le nom de Samsara, qui inclut nécessairement la souffrance.
Thawan Duchanee n’a pas toujours été populaire. En fait, son art était autrefois considéré comme très controversé, suscitant des accusations d’irrespect et même d’agressions physiques et de vandalisme à un moment donné. Mais son art a été défendu par certaines personnalités publiques, et Thawan a finalement été reconnu au niveau national pour son talent. Aujourd’hui, ses peintures murales peuvent être trouvées dans des ambassades et des entreprises de premier plan en Thaïlande et à l’étranger.