Un grand pourcentage de Bhoutanais sont des résidents ruraux qui vivent dans des maisons construites pour résister aux longs hivers froids, avec des poêles à bois pour la chaleur et la cuisine. Presque toutes les maisons rurales au Bhoutan sont entourées de terres servant à cultiver des légumes. La plupart des maisons rurales bhoutanaises ont deux ou trois étages et chaque niveau a une fonction unique. Le rez-de-chaussée est simplement un espace pour garder les animaux, les pièces d’habitation, la salle familiale, la cuisine et le stockage trouvent leur place au premier étage tandis que les rituels religieux sont exécutés à l’étage supérieur, considéré comme sacré.
Les maisons rurales au Bhoutan ne sont pas construites du même matériau dans tout le pays. La région de l’ouest favorise la terre compressée (boue) pour les murs, tandis que les régions centrales et orientales utilisent des pierres.
Dans l’est du Bhoutan, le bambou est une matière première importante pour toute construction. Dans le sud du Bhoutan, les maisons ont des murs de boue avec des toits de chaume. Cependant, les maisons de tout le pays présentent des caractéristiques uniformes distinctes : forme rectangulaire, deux ou trois étages, étages supérieurs faits d’un cadre de bois et de panneaux en bambou plâtré, toit en pente et fenêtres en forme de trèfle.
Ces dernières années, les maisons rurales bhoutanaises ont évolué. Les fenêtres à panneaux vitrés, les poêles sans fumée et les latrines améliorées sont de plus en plus courants; les dessins peints sont appliqués de plus en plus somptueusement; et les toits sont en tôle ondulée. Comme pour les dzongs, les maisons rurales contribuent également à donner au paysage du Bhoutan son charme et son caractère unique.
Beaucoup de maisons rurales ont des phallus peints sur les façades pour chasser le mauvais œil et les commérages malveillants, mais cette culture populaire est maintenant découragée de manière informelle dans les centres urbains.
