Au cœur du Sahara, les Toubous perpétuent un mode de vie nomade façonné par un environnement aride et exigeant. Ce peuple, dont l’histoire est ancrée dans les montagnes du Tibesti et les vastes étendues désertiques du Tchad, de la Libye et du Niger, a su s’adapter aux conditions extrêmes en développant des abris ingénieux : les tentes nomades. Légères, démontables et conçues pour résister à la chaleur accablante et aux vents du désert, ces structures témoignent d’un savoir-faire très ancien, où chaque élément, du choix des matériaux à l’agencement des espaces, répond à un besoin précis. Découvrez ces tentes qui reflètent l’ingéniosité et la résilience du peuple Toubou.
Qui sont les Toubous ?
Les Toubous, ou Tubu (du vieux tebu, qui signifie « peuple des rochers »), sont un groupe ethnique habitant le nord du Tchad, le sud de la Libye, le nord-est du Niger et le nord-ouest du Soudan. Ils vivent soit comme éleveurs et nomades, soit comme agriculteurs près des oasis. Leur société est basée sur le clan, chaque clan possédant certaines oasis, pâturages et puits.
Les Toubous sont généralement divisés en deux groupes étroitement liés : les Teda (ou Téda, Toda) et les Dazagra (ou Dazaga, Dazagara, Daza). On pense qu’ils partagent une origine commune et parlent deux langues étroitement liées appelées Tedaga (Téda Toubou) et Dazaga (Dazaga Gouran).
Les Teda de la tribu des Toubous vivent à l’extrême nord du Tchad, aux confins de la Libye et du Niger, ainsi que dans les montagnes du Tibesti. Les Dazagra vivent au nord du Tchad, dans une partie de l’est du Niger et du nord-ouest du Soudan. Des deux groupes, les Dazagra, qui vivent au sud des Teda, sont les plus nombreux avec une population de 1 500 000 habitants, tandis que les Teda ne sont que 750 000.
Les Toubous sont également appelés Tabu, Tebu, Tebou, Tibu, Tibbu, Toda, Todga, Todaga, Tubu, Tuda, Tudaga et Umbararo. Les Dazaga sont parfois appelés Gouran (ou Gorane, Goran, Gourane), un exonyme arabe. De nombreux dirigeants tchadiens ont été des Toubous (Gouran).
Moyens de subsistance
La vie des Toubous est centrée sur l’élevage et la garde de bétail, ou sur l’agriculture dans les oasis dispersées où ils cultivent des dattes, des céréales et des légumineuses. Leurs troupeaux comprennent des dromadaires, des chèvres, des bovins, des ânes et des moutons. Le bétail constitue une part importante de leur richesse, et ils font le commerce des animaux. Le bétail est également utilisé comme partie du paiement de la dot lors du mariage, soit lorsque la famille du marié accepte de payer à la famille de la mariée en échange de la mariée, soit, selon Catherine Baroin, il est donné par la famille de la mariée pour fournir au jeune couple des ressources économiques afin de fonder une famille.
Dans quelques endroits, les Toubous extraient également du sel et du natron, une substance semblable au sel qui est essentielle dans presque tous les éléments de la vie des Toubou, à des fins médicinales, comme mélange dans le tabac à chiquer, la conservation, le tannage, la production de savon, les textiles et pour le bétail. Le taux d’alphabétisation est assez faible, la transmission se faisant oralement.
Les tentes nomades des Toubou
Les tentes nomades des Toubous sont des structures légères et démontables adaptées à leur mode de vie itinérant. Les Toubous ont développé ces abris pour résister aux conditions extrêmes du désert. Les tentes nomades sont semblables aux tentes des Kel Ferwan qu’ils utilisent pendant la saison des pluies.
Caractéristiques des tentes Toubou
- Structure en bois et peau ou tissu : la tente est généralement constituée d’armatures en bois léger, comme des branches de palmier doum ou d’acacia, recouvertes de nattes tissées en fibres végétales (palmier, herbes sèches) ou de tissus en coton.
- Montage et démontage rapides : la légèreté des matériaux permet de déplacer facilement l’abri, indispensable pour un mode de vie semi-nomade.
- Forme semi-circulaire ou rectangulaire : elle peut ressembler à une tente basse et allongée, avec des ouvertures latérales pour la ventilation.
- Protection contre le soleil et le vent : l’orientation et les matériaux permettent de limiter la chaleur en journée et de conserver un peu de chaleur la nuit.
- Disposition : les tentes sont disposées selon un axe nord-sud, la porte s’ouvrant sur le nord-ouest. Le côté de la femme de la tente est à l’ouest, le plus proche de la porte, et l’homme est à l’est. Cette disposition aurait une résonance avec la maison kabyle. La disposition des tentes dans le camp, cependant, place les filles au nord des tentes des femmes et les garçons au sud.
Mode de vie et utilisation
- Ces tentes sont principalement utilisées par les femmes et les enfants, tandis que les hommes dorment plus souvent à la belle étoile.
- Elles servent d’abri pour le sommeil, de cuisine et de lieu de vie en journée.
- Les matériaux utilisés varient selon les ressources disponibles localement.
Ces tentes incarnent une adaptation remarquable aux conditions hostiles du Sahara, où les Toubous se déplacent avec leurs troupeaux à la recherche d’eau et de pâturages.