Au cœur de la Cappadoce, la ville de Göreme déploie un paysage que l’on dirait sculpté par des mains géantes. Des formations rocheuses en forme de cheminées s’élèvent dans un décor ocre et lunaire. Au pied de ces reliefs spectaculaires, des ouvertures discrètes révèlent des habitations creusées dans la roche. Ces maisons troglodytes, typiques de la région, témoignent d’une alliance entre adaptation au milieu naturel, savoir-faire ancestral et solutions d’habitat durables.
Depuis des siècles, les habitants de Göreme vivent dans des cavités taillées à même la pierre volcanique. Ces demeures répondent à des besoins concrets : isolation thermique, économie de matériaux, intégration au relief, protection. À l’heure où les contraintes énergétiques et climatiques questionnent nos modes d’habitat, ces constructions troglodytes méritent qu’on s’y attarde avec sérieux.
Une géologie qui façonne l’habitat
La région de Göreme repose sur une formation volcanique composée principalement de tuf. Ce matériau tendre et facile à creuser durcit en surface sous l’action de l’air et du temps. Il permet de tailler des volumes dans la roche tout en garantissant une certaine stabilité. Cette caractéristique a façonné toute l’architecture troglodyte locale.
Contrairement à la construction classique qui ajoute de la matière, ici, tout est retiré. Les murs, le plafond, les niches, les escaliers : chaque élément est sculpté dans la masse. Cela demande une lecture précise du relief et une parfaite compréhension du comportement de la roche. Un excès d’humidité, une veine friable ou une inclinaison mal évaluée peuvent provoquer des fissures, voire des effondrements.
Les bâtisseurs de Göreme ont su éviter ces pièges grâce à une connaissance empirique transmise de génération en génération. L’orientation des ouvertures, la profondeur des pièces, l’évacuation de l’eau ou encore la répartition des charges témoignent d’un sens aigu de l’observation et de l’adaptation.
Confort thermique et performance naturelle
Vivre dans la roche n’est pas un retour à l’âge de pierre. C’est même l’une des meilleures réponses aux enjeux de confort thermique. Une maison troglodyte de Göreme conserve naturellement une température constante, autour de 15° à 20°, tout au long de l’année.
En été, l’épaisseur de la roche protège de la chaleur écrasante, tandis qu’en hiver, elle joue le rôle de tampon contre le froid. Aucun besoin de climatisation, peu de chauffage : ce type d’habitat offre une sobriété énergétique remarquable sans sacrifier le confort.
Les parois régulent également l’humidité de manière naturelle. Le tuf absorbe l’eau excédentaire et la restitue lentement, évitant ainsi les moisissures ou la condensation. Les habitants complètent parfois ce système par des conduits d’aération creusés vers l’extérieur, dissimulés dans les parois.
L’organisation intérieure des maisons
Les maisons troglodytes de Göreme ne sont pas toutes identiques, mais elles obéissent à des logiques communes. L’entrée donne souvent sur une pièce centrale, large et basse, qui sert de séjour et de point de circulation. Autour, on trouve des alcôves servant de couchage, des niches de rangement, et parfois des zones de cuisson intégrées dans les parois.
Les étages ne se superposent pas systématiquement à la verticale. Ils peuvent s’enrouler autour d’un axe creusé, reliés par des escaliers intégrés dans la masse. L’éclairage naturel est assuré par de petites ouvertures bien orientées, qui minimisent les pertes thermiques tout en apportant un éclairage suffisant.
Les enduits à la chaux, parfois teintés de pigments naturels, servent à lisser les parois tout en favorisant la respiration des murs. L’absence de mobilier massif est compensée par l’architecture elle-même : banquettes taillées, étagères en creux, tables encastrées.
Patrimoine habité ou reconverti
Aujourd’hui, certaines de ces maisons sont toujours occupées par des familles, mais beaucoup ont été transformées en pensions, hôtels de charme ou musées. Cette reconversion touristique, si elle est bien pensée, permet de valoriser le patrimoine tout en assurant sa préservation.
Certains établissements proposent des chambres troglodytes restaurées avec goût, combinant authenticité architecturale et confort moderne. L’ajout d’équipements comme des douches, des éclairages discrets ou des planchers chauffants se fait dans le respect du bâti existant. Le défi consiste à intervenir sans altérer la structure, ni bloquer la respiration des murs.
Des architectes locaux spécialisés accompagnent ces transformations, en veillant à respecter l’équilibre entre intervention contemporaine et conservation du caractère troglodyte. Les projets les plus réussis exploitent la lumière, la texture de la roche et la sobriété des lignes pour créer une atmosphère enveloppante, sans tomber dans le pastiche.
Entre protection et adaptation
Le parc national de Göreme, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, encadre de manière stricte les restaurations, les extensions et les usages. Il ne s’agit pas de figer la région dans un décor de carte postale, mais de veiller à ce que chaque intervention tienne compte du site.
Cela suppose de travailler avec des matériaux compatibles, d’éviter les structures rapportées trop visibles, et de privilégier des solutions réversibles. L’usage de chaux hydraulique, la réfection des ouvertures dans le respect des percements initiaux ou encore l’intégration de dispositifs solaires discrets font partie des pratiques recommandées.
Les habitants doivent aussi composer avec certaines contraintes : humidité, accessibilité, normes de sécurité. Vivre dans une maison troglodyte implique des choix : pas d’ouvertures larges, des plafonds parfois bas, des murs non droits, une acoustique particulière. Cela suppose de repenser son quotidien, mais nombreux sont ceux qui considèrent cette vie comme un privilège.
Faits intéressants à propos de Göreme
Les anciens noms de la ville ont été Korama, Matiana, Maccan ou Machan, et Avcilar. Lorsque la vallée de Göreme à proximité a été désignée comme destination touristique importante,, le nom de la ville a été changé pour Göreme pour des raisons pratiques.
Le Parc national de Göreme a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985.
On ne sait pas vraiment quand Göreme fut premièrement colonisée, mais cela pourrait remonter à l’ère Hittite, entre 1800 et 1200 av. J.-C. L’emplacement est central entre les empires rivaux, comme les Grecs et les Perses, conduisant la population à creuser dans la roche pour échapper à l’agitation politique. À l’époque romaine, la région est devenue la maison des chrétiens fuyant Rome. Le christianisme a prévalu comme religion principale dans la région, ce qui est évident à partir de nombreuses églises rupestres qui peuvent encore être vues aujourd’hui.
Parmi les sites historiques importants de Göreme il y a Ortahane, Durmus Kadir, Yusuf Koc et les églises Bezirhane, en plus de l’église Tokali Kilise richement décorée, et un certain nombre de maisons creusées directement dans les formations rocheuses de la ville.