Construites au sommet des montagnes, les maisons en pierre du Sultanat d’Oman sont un patrimoine architectural précieux pour le tourisme. Autrefois, les communautés rurales et nomades vivaient dans des maisons faites de matériaux divers, comme la terre, les pierres, les troncs et les branches. Chaque type de maison possédait ses propres outils, sa conception, ses usages et son emplacement.
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Les maisons bédouines étaient faites de peaux d’animaux, notamment de chameau, de chèvre et de mouton, ainsi que de poils et de peaux. Les maisons rurales existaient en deux types : soit elles étaient construites en boue et en bois, soit en bois et en troncs de palmier. Les habitants des montagnes utilisaient des pierres et des roches solides des montagnes comme principaux matériaux pour leurs habitations, le gypse servant à stabiliser et empiler les pierres. Des cordes, des peaux d’animaux et du bois provenant d’arbres locaux comme les acacias étaient utilisés pour la toiture.
À l’extérieur de ces habitations, des espaces ou des pièces séparées étaient réservés à la cuisine et à la préparation des repas, utilisant souvent des troncs d’arbres et des branches en raison du manque d’ustensiles de cuisine modernes. Bien que la plupart des gens vivaient dans des maisons faites de feuilles de palmier, certains construisaient des maisons en pierre, bien que très peu de ces bâtiments subsistent aujourd’hui. Ces maisons en pierre se trouvent encore dans les hauteurs des chaînes de montagnes, où les Omanais ont vécu pendant de longues périodes avant l’arrivée de l’urbanisation moderne.
Ces maisons, construites de façon symétrique en forme carrée ou rectangulaire, abritaient des Omanais menant une vie simple, centrée sur le pâturage et l’élevage du bétail. Malgré l’érosion et l’expansion rapide de la population, ces maisons en pierre sont restées debout, certaines donnant même l’impression que leurs habitants viennent à peine de les quitter. Aujourd’hui, ces maisons en pierre sont devenues des attractions touristiques, attirant des visiteurs de tous horizons, curieux de découvrir la vie et la culture d’autrefois. Pour les nouvelles générations, ces habitations ont une valeur symbolique forte, liée à l’histoire, à la géographie et à la culture du pays, offrant un aperçu concret de la vie du passé.
Beaucoup d’Omanais, nostalgiques de la vue de leurs anciennes maisons en pierre, s’y rendent avec leur famille. Se tenir devant ces habitations fait naître une fierté et une admiration pour les luttes de leurs ancêtres. Ces maisons où ont grandi leurs grands-pères et leurs pères font partie de leur identité.
Aujourd’hui, la situation a beaucoup évolué : le gouvernement propose désormais des logements modernes avec électricité et services de communication. Les efforts des autorités sont grandement appréciés par les Omanais, qui expriment leur gratitude pour ces commodités modernes tout en continuant de chérir l’importance de leurs maisons ancestrales en pierre. (source)