La maison traditionnelle au Laos est différente de l’architecture mixte actuelle et du modernisme. Une maison traditionnelle au Laos est élevée du sol avec des pilotis de bois incorporés dans le sol ou sur des pierres. Des planches de bois sont utilisées pour les planchers. Des panneaux de bois ou de bambou sont utilisés pour le revêtement et de l’herbe ou des galets peuvent être utilisés pour la toiture.
La maison lao : un symbole d’identité et de tradition
On appelle souvent ces habitations des maisons lao en raison de leur lien étroit avec l’identité culturelle et les traditions du peuple lao, groupe ethnique majoritaire au Laos. Cette appellation souligne leur ancrage dans l’histoire et le mode de vie rural typique de cette communauté. Les maisons lao sont conçues pour répondre aux besoins spécifiques des populations vivant dans un environnement tropical et montagneux, tout en respectant des croyances spirituelles transmises depuis des siècles.
=> Il existe toutefois d’autres maisons traditionnelles d’autres ethnies au Laos, comme les maisons traditionnelles du peuple Hmong ou encore les maisons traditionnelles du peuple Akha.
Leur architecture, basée sur l’usage de matériaux locaux comme le bois et le bambou, reflète un savoir-faire artisanal propre à la culture lao. Ce style de construction s’est répandu au Laos, mais aussi dans certaines régions voisines habitées par des Lao, comme le nord-est de la Thaïlande, appelé Isan.
L’appellation maison lao s’explique également par son rôle central dans l’organisation sociale et spirituelle des villages lao. Chaque élément de la maison suit des règles symboliques, influencées par des croyances animistes et bouddhistes, pour protéger ses habitants et attirer la prospérité.
Cette architecture illustre ainsi un mode de vie harmonieux où la maison ne se limite pas à un espace fonctionnel, mais devient un lieu de rassemblement, de cérémonies et de transmission des valeurs familiales. Ce terme met donc en avant un héritage architectural distinctif qui transcende les fonctions pratiques pour incarner un patrimoine culturel profondément enraciné dans la société lao.
Architecture des maisons traditionnelles laotiennes
L’architecture des maisons traditionnelles laotiennes reflète un lien entre les besoins pratiques et les croyances spirituelles. Construites principalement en bois de teck, en bambou et en feuilles de palmier, ces habitations sur pilotis s’adaptent parfaitement au climat tropical et aux terrains inondables.
Les pilotis, souvent élevés d’un mètre ou plus, protègent les habitants des crues tout en favorisant la ventilation naturelle sous la maison. Le toit à deux pans inclinés, souvent recouvert de chaume ou de tuiles, permet d’évacuer les eaux de pluie tout en offrant une silhouette élégante.
L’intérieur est conçu pour accueillir la famille dans un espace ouvert, avec des cloisons légères permettant de séparer les chambres tout en conservant une ambiance conviviale. La véranda, omniprésente, sert d’espace de vie extérieur, favorisant les échanges et les moments de détente. Chaque détail répond à un mode de vie enraciné dans des pratiques respectueuses de la nature et de la communauté.
Ces maisons laotiennes incarnent aussi des symboles spirituels et culturels forts. L’orientation de la structure est souvent dictée par des principes de feng shui et des croyances animistes, visant à attirer la prospérité et à éloigner les mauvais esprits. Les poteaux de soutien, considérés comme sacrés, sont souvent bénis lors de leur installation afin de protéger les occupants.
À l’intérieur, l’autel familial occupe une place centrale, renforçant l’importance des traditions et du respect des ancêtres. Les décorations, parfois minimalistes, incluent des gravures en bois et des motifs inspirés de la faune et de la flore locales. Bien que ces habitations soient de plus en plus remplacées par des structures modernes, elles restent un témoignage précieux du savoir-faire artisanal et de la relation étroite qu’entretient le peuple laotien avec son environnement naturel et spirituel.
Style de la maison traditionnelle lao
La maison des Laotiens est divisée en deux parties principales : l’extérieur est la salle à manger, la cuisine et le logement de toute la famille. L’intérieur est une suite de placards, où séjournent les parents et les enfants. Si c’est la maison de leur chef, il y aura une chambre pour le culte. En particulier, les enfants, les femmes et les étrangers ne sont pas autorisés à entrer par la porte. La maison des Laotiens a souvent un toit court et un toit long, de sorte que la maison n’est pas lumineuse. Il peut s’agir d’une architecture à vent du sud-ouest pendant la saison des pluies et du vent d’est-nord pendant la saison sèche.
Aujourd’hui, les Laotiens ont tendance à construire des maisons plus grandes qu’auparavant avec des toits plus hauts et plus de fenêtres. Sous la maison, il n’y a que des métiers à tisser et des outils. Au pied des escaliers, les Laotiens plantent souvent des fleurs de souci.
Une particularité dans la conception des Laotiens est qu’ils ne construisent pas de toilettes. Dans le nord, dans certains villages, ils vont souvent dans les rivières ou les ruisseaux. Dans certains endroits, s’incliner devant la rivière est un tabou. Lorsqu’ils utilisent une bêche pour creuser des trous pour la défécation, les Laotiens pensent que si le fantôme mange ses excréments, il mourra d’une maladie intestinale.
Types de maisons traditionnelles au Laos
Il existe deux types de maison traditionnelle au Laos : Sier et Faed. La maison Sier (parfois appelée Keuy) est plus populaire que la maison Faed, étant donné que seule une famille de bonne stature peut en construire une. La maison Sier est une structure unique avec l’ajout d’une terrasse qui dispose d’un toit inférieur et d’un plancher. La terrasse est utilisée pour prendre les repas et accueillir les visiteurs.
Il y a également un banc de bois sur la terrasse, qui est utilisé pour se reposer. A côté de la terrasse, il y a la cuisine et le Sahn qui sont utilisés pour le lavage et le bain. Parfois, la cuisine est construite et reliée séparément de la maison avec le Sahn qui prend environ un tiers de la cuisine.
La maison Faed correspond essentiellement à deux structures construites côte à côte qui utilisent plus de matériaux qu’une maison Sier et est moins populaire. Une structure comprend la chambre à coucher et l’autre sert à recevoir les invités. La chambre à coucher d’une Faed et d’une Sier est séparée pour les parents, les frères et sœurs. Une autre chambre, appelée Hong Beung, est utilisée comme chambre d’hôtes; seul le membre masculin de la famille invitée peut dormir ici, car cette pièce est également utilisée comme salle de culte où des images de Bouddha sont conservées.
Les maisons traditionnelles du Laos mentionnées ici sont dorénavant difficiles à trouver car des maisons plus modernes que ces habitats typiques sont utilisées dans la construction de maisons neuves.