Au cœur de la vallée du Neelam, nichée dans une région montagneuse du Pakistan, se trouvent des maisons en bois à l’architecture singulière. Ces constructions, ancrées dans les traditions locales, témoignent d’un équilibre entre fonctionnalité et respect des ressources naturelles. En parcourant cette région, vous découvrirez une façon de vivre où le bois, matériau principal, est utilisé avec ingéniosité.
Un environnement riche en ressources forestières
La vallée du Neelam, également connue sous le nom de vallée du Gurez au Cachemire, est bordée par des régions aux influences diverses. Au nord se trouve la région du Nord, à l’ouest la province de Khyber Pakhtunkhwa, et à l’est, Srinagar, au Cachemire. Ces territoires partagent une longue histoire commune, mais chacune a su préserver ses spécificités, notamment en matière d’architecture.
Le paysage est dominé par des forêts denses, caractérisées par une abondance de cèdres et d’autres arbres robustes. Ce bois, coupé directement dans les forêts environnantes, constitue l’élément central des habitations. Les rondins et planches de bois brut, soigneusement travaillés, servent à la construction de maisons adaptées au climat rigoureux et à l’environnement montagneux.
Une architecture pensée pour la vie quotidienne
Les maisons traditionnelles de la vallée de Neelam sont construites sur une base en pierre de près de deux mètres de hauteur. Cette plateforme solide protège la structure principale contre l’humidité et les inondations, tout en servant de socle pour le reste de la maison. Chaque maison se compose généralement de deux ou trois étages, divisés selon des usages bien précis.
L’entrée se situe sur le côté nord et est accessible par une échelle en bois. Une fois à l’intérieur, on y trouve une organisation réfléchie, adaptée aux besoins des familles et aux contraintes locales.
- Rez-de-chaussée : ce niveau sert principalement à abriter le bétail et à stocker du bois, du fourrage et de l’herbe pour les animaux. Le sol est constitué de planches épaisses en cèdre, offrant une isolation naturelle contre le froid du sol.
- Premier étage : cet espace est le cœur de la maison. Il est divisé en quatre pièces, comprenant une cuisine, une salle à manger, une chambre à coucher et une salle de bain. La cuisine abrite une structure en fer appelée Boukhara, suspendue au-dessus d’un foyer, qui diffuse la chaleur dans toute la maison. Un portique en façade apporte une touche esthétique unique à la maison.
- Grenier : la partie supérieure, souvent ouverte sur deux côtés, est dédiée au stockage des légumes, fruits et autres provisions. Cette grande salle sans cloison permet une ventilation naturelle sous un toit triangulaire recouvert de chaume et de terre.
Une harmonie entre esthétique et fonctionnalité
L’une des particularités des maisons de la vallée de Neelam est la décoration du portique. Les piliers en bois, souvent ornés de sculptures inspirées des colonnes corinthiennes, témoignent d’une influence hellénistique. Cette influence remonte à l’époque d’Alexandre le Grand, qui introduisit des éléments de l’architecture grecque dans la région du Gandhara au 4ème siècle avant notre ère.
Le bois est utilisé avec finesse pour créer des structures solides mais également élégantes. Les planches épaisses et les rondins, tout en étant simples, dégagent une impression de robustesse et de chaleur. Ces maisons de la vallée de Neelam illustrent une maîtrise de l’artisanat local, où chaque détail est pensé pour répondre à des besoins pratiques tout en honorant un savoir-faire ancestral.
Une tradition vivante
Malgré l’évolution des techniques et des matériaux de construction, ces maisons en bois restent très présentes dans la vallée de Neelam. Elles incarnent un mode de vie où chaque détail, organisation intérieure ou utilisation des matériaux, est pensé pour répondre aux réalités du quotidien.
Si vous avez l’occasion de visiter cette région du Pakistan, prenez le temps d’observer ces habitations de plus près. Elles reflètent une histoire riche, où l’environnement, la culture et les besoins pratiques s’entrelacent pour créer un style architectural unique. Vous serez peut-être surpris par la simplicité apparente de ces maisons, qui cachent en réalité une profonde ingéniosité.
Ces maisons témoignent de l’harmonie qui peut exister entre l’homme et son environnement. Un équilibre fragile mais précieux, que les habitants de la vallée continuent de préserver.