Entre ruelles sableuses, souffle chaud du Golfe et éclat discret de la pierre corallienne, les maisons traditionnelles du Bahreïn racontent une histoire que l’on n’entend pas toujours au premier regard. Elles semblent d’abord modestes, parfois même austères. Pourtant, dès que l’on franchit la porte en bois sculpté, tout change : un patio apparaît, des arches s’élèvent, une brise traverse les pièces grâce aux tours à vent, ces ingénieux systèmes de ventilation hérités d’un savoir-faire ancestral.
Ces maisons sont le reflet d’un art de vivre façonné par le climat désertique, le commerce des perles et l’importance de la famille dans la culture bahreïnienne. Restaurées aujourd’hui, elles reprennent vie à Muharraq et Manama, devenant musées, maisons culturelles ou précieux témoins du passé.
Dans cet article, je vous propose de découvrir ces demeures uniques, sobres et poétiques, où chaque détail architectural a un sens et montre quelque chose du Bahreïn d’hier comme d’aujourd’hui.
Maison Abdullah Al Zayed
Le bâtiment de plus de 100 ans nouvellement restauré a ouvert ses portes en novembre 2003 comme musée. En tant que fondateur du premier hebdomadaire à Bahreïn et dans le Golfe, la maison se consacre à la préservation du patrimoine de la presse du Bahreïn et, en même temps, conserve une partie des traditions architecturales uniques du pays. Elle relie mémoire médiatique et identité architecturale.
Maison Bin Matar
La maison Bin Matar a été construite sur des terrains récupérés en 1905 et à l’époque était entourée par la mer sur trois côtés. Sous la direction de Mussa Bin Hamad, elle a été construite de façon traditionnelle, à l’aide de troncs de palmiers, de pierres de mer et de gypse. Le bâtiment a d’abord été utilisé comme majlis permanent de Salman Hussein Bin Matar, un marchand de perles éminent du Bahreïn. Même si le bâtiment a finalement été utilisé comme clinique pour le fameux Dr. Banderkar et la maison du Club Al Eslah, le dernier étage a été utilisé comme résidence par la famille Bin Matar jusqu’en 2002.
Maison Ibrahim Al Arrayed
La maison Ibrahim Al Arrayed a été construite au milieu du 20ème siècle dans le style colonial du Bahreïn. Elle était située sur la célèbre route du palais, menant directement au palais Shaikh Hamad. Ibrahim Al Array a acquis le bâtiment et y a vécu jusqu’à la fin des années 1970. La maison Ibrahim Al Arrayed est consacrée à l’art de la poésie, qui joue un rôle culturel central dans cette région. Ouvert le 3 avril 2006, la Maison de la Poésie est devenue un centre culturel pour les événements liés à la poésie. Il abrite également une grande collection de livres et d’œuvres les plus importants dans le domaine de la poésie de la région, formant une base pour les chercheurs et les amateurs de poésie.
Maison Khalaf
En mémoire de l’endroit pour les marchands de perles de Manama, l’une des maisons traditionnelles uniques de Manama présentées par la famille Khalaf. Elle illustre le rôle central qu’a joué le commerce des perles dans l’économie et la vie sociale du Bahreïn avant l’ère pétrolière. La demeure témoigne de ce passé prospère à travers ses espaces dédiés à l’accueil des négociants et ses détails décoratifs inspirés du monde maritime. Restaurée, elle sert aujourd’hui de lieu de transmission d’un savoir-faire ancien.
Maison Kurar
Le Kurar est une forme de broderie utilisant un fil doré. Le ruban Kurar est créé par un minimum de trois femmes à la fois et brodé immédiatement sur un vêtement. Une fois que le ruban est complété et ancré sur un vêtement, il est bruni pour lui donner son éclat caractéristique et son toucher final. La Maison Kurar a été créée le 12 mars 2007 pour préserver l’art unique de la broderie Kurar de Kurar. Le bâtiment offre un lieu pour que les dames bahreïnites âgées passent l’art du Kurar aux générations plus jeunes.
Maison Nukhidhah
La maison Nukhidhah est l’une des maisons situées sur la « promenade des perles », dans le cadre du projet « Perles et paysages culturels à Bahreïn ». Elle rend hommage aux capitaines de boutres et aux équipages qui partaient en mer pour la récolte des huîtres perlières. Son architecture simple et fonctionnelle reflète la vie des navigateurs, rythmée par les marées et les saisons de plongée. Aujourd’hui, elle participe à la valorisation d’un patrimoine maritime inscrit sur la liste du patrimoine de l’UNESCO.
Maison Shaikh Ebrahim
Le 12 janvier 2002, le Centre pour la culture et la recherche Shaikh Ebrahim bin Mohammed a de nouveau ouvert ses portes en tant que forum de discussion et d’échange sur les questions culturelles, sociales et politiques actuelles. Construit sur la terre du majlis original de Shaikh Ebrahim bin Mohammed Al Khalifa, le bâtiment actuel est une reconstruction moderne mais toujours d’architecture traditionnelle.
Maison Bin Faris
La maison de musique Mohammed Bin Faris a été ouverte le 12 septembre 2005 en tant que musée commémorant les réalisations du chanteur et musicien bahreinais Mohammed Bin Faris. Mohammed Bin Faris était maître d’une musique originaire de la région du Golfe arabe, Sut. Grâce à ses propres compositions et sa maîtrise de la forme artistique, Mohammed Bin Faris a apporté la musique Sut à de nouveaux sommets et lui a donné une forme particulièrement bahreïnite.
Maison Sheikh Isa Bin Ali
La maison du Sheikh Isa bin Ali Al Khalifa était sa résidence et le siège de son gouvernement. Cette belle demeure offre un aperçu de la vie royale au 19ème siècle. Elle se compose de plusieurs salles aménagées autour de quatre cours. Elle est considérée comme l’un des exemples les plus impressionnants de l’architecture islamique du Golfe sur l’île. Elle se distingue notamment par ses tours à vent, ses portes sculptées et ses plafonds en bois de teck importé d’Inde. Chaque espace répondait à une fonction précise, séparant les domaines administratif, familial et cérémoniel selon les usages sociaux de l’époque. Restaurée avec attention, c’est aujourd’hui un repère majeur de l’histoire politique du Bahreïn.
Maison Siyadi
La maison d’Ahmed bin Jasim Siyadi, un ancien marchand de perles bien connue au 19ème siècle, est un bel exemple d’un bâtiment de maison traditionnelle à Muharraq. Sa façade à trois étages présente des coins courbés de façon unique et de beaux travaux en stuc. Elle fait partie d’un plus grand complexe de bâtiments avec une mosquée. La maison a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012.
