Les historiens pensent que les premiers bâtiments en rondins (ristpalkmaja) de l’Estonie ont été construits il y a au moins 2000 ans et présument que les estoniens ont appris leurs compétences en construction auprès des tribus baltes. Dans l’architecture paysanne vernaculaire, les maisons d’habitation et les dépendances étaient généralement construites en rondins bruts jusqu’au milieu du 19ème siècle, tandis que les rondins taillés étaient utilisés pour les manoirs et les bâtisses publiques. Les haches étaient les seuls outils utilisés pour les maisons en rondins estoniennes jusqu’aux années 1860, lorsque les scies à tronçonner sont arrivées dans la boîte à outils du menuisier.
L’épinette de Norvège et le pin sylvestre, tous deux indigènes en Estonie, étaient l’espèce traditionnelle de choix pour les constructeurs de maisons en rondins, une préférence qui se poursuit aujourd’hui. Historiquement, les bûcherons coupaient et ramenaient le bois au chantier au milieu de l’hiver pendant la nouvelle lune (de décembre à février), les pelaient et les stockaient pour le printemps, et le bâtiment était construit en été.
Les fondations étaient généralement primitives, avec des murs soutenus par des piliers de pierre de carrière, remplis de pierre meuble, de gravats, d’argile ou de sable. Souvent, les fondations des dépendances n’étaient pas remplies du tout. Après la seconde partie du 19ème siècle, l’utilisation du mortier de chaux s’est répandue même dans les zones rurales, et la qualité des fondations s’est accrue et la durée de vie des bâtiments s’est allongée. L’écorce de bouleau a servi de barrière contre l’humidité entre la première bûche et la fondation en pierre.
Les diamètres des rondins varient selon le type de bâtiment. Pour les maisons et les granges, il était généralement de 17 à 25 centimètres. Dans le procédé traditionnel complet, pas toujours utilisé aujourd’hui, le joint d’angle était marqué en premier, puis le fond du rondin supérieur était rainuré et gravé pour s’adapter à l’inférieur.
Les menuisiers utilisaient une large gamme de joints pour lier les coins de leurs bâtiments. Bien que le sujet mérite un traitement plus complet, voici les articulations de coin les plus typiques, par ordre de développement historique. (Nurk signifie coin, tapp signifie entaille.) Avec l’utilisation répandue de la scie à tronçonner au milieu du 19ème siècle, le järsknurk (« angle raide »), plus rapide à construire, est devenu le plus populaire pour les bâtiments avec des murs en rondins exposés à l’extérieur. Dans le milieu urbain, et dans les zones rurales à partir du 20ème siècle, le kalasabatapp (« entaille en queue de poisson ») est devenu le joint d’angle préféré (puhasnurk). Cette encoche était généralement utilisée pour les rondins taillés à plat sur leurs faces verticales, pour accepter des gaines ou des plâtres; il était plus rarement utilisé sur les bâtiments à rondins, avec des rondins taillés à proximité de leurs extrémités pour permettre un joint propre.
La ferme musée Mihkli Talumuuseum dans le village de Malvaste est un excellent exemple de l’architecture rurale de l’Estonie. Dans les bâtiments en rondins à prédominance du 19ème siècle, les visiteurs peuvent se familiariser avec les pratiques de construction locales et les articles ménagers.
Source et crédits photos : vanaajamaja, jonshorephotography, islandprofiles.