La Cité de La Paz a été créée le 20 octobre 1548 par le Capitaine Alonzo de Mendoza. Mendoza, un conquistador espagnol, pensait que La Paz serait l’endroit idéal pour établir une ville car elle leur apporterait les richesses de l’or. Elle a également offert un lien clé entre Lima et Potosí, une ville du sud de la Bolivie construite autour de la plus riche mine d’argent au monde. Malheureusement, l’arrivée et la colonisation conséquente de la Bolivie ont profondément changé les moyens de subsistance de la population qui ressent encore aujourd’hui les effets de la redistribution des terres, de la ségrégation des classes et de la répartition de la richesse.
Ce que la colonisation espagnole a laissé derrière elle est une ville remplie d’un mélange éclectique d’influences architecturales coloniales et sud-américaines européennes. En tant que plus ancienne colonie en Amérique du Sud, La Paz offre certains des exemples les plus exclusifs de l’architecture traditionnelle espagnole coloniale. Cependant, comme tant de pays en développement, beaucoup de bâtiments de La Paz se trouvent dans un état de délabrement et de manque de préservation rappelant un peu Cuba.
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