Asmara, la capitale de l’Erythrée, fut une colonie italienne entre 1890 et 1941. La ville était peuplée par une grande communauté italienne (53 000 habitants sur 98 000 habitants en 1939), les bâtiments et les maisons d’Asmara sont un mélange unique de modernisme italien et de style érythréen.
Le centre-ville a été reconstruit dans des styles différents pendant les décennies coloniales : néo-romanesque, art déco, cubisme et néo-baroque, entre autres. Cette ville moderniste en Afrique était aussi un rêve de Benito Mussolini, parce qu’il croyait qu’elle deviendrait la capitale du Second Empire romain.
