Un grand nombre de maisons, dont beaucoup dans les quartiers riches de la capitale vénézuélienne, ont été laissées vides par des familles qui ont fui le pays.
Clara, 65 ans, serre étroitement les clés de la maison où elle a travaillé pendant près d’un tiers de sa vie. Elle dit que c’est une question d’honneur, une promesse qu’elle a faite aux propriétaires lorsqu’ils ont quitté le Venezuela et n’ont pas pu vendre leur maison à La Trinidad, un quartier aisé de Caracas. Le taux d’inflation le plus élevé au monde, la pénurie de nourriture et de médicaments, les taux de criminalité élevés et d’autres problèmes ont contraint de nombreuses familles à fuir le Venezuela et à quitter leur foyer et laisser leur maison à des parents ou des amis de confiance.
La maison dont s’occupe Clara est une coquille vide depuis 5 ans. Ses six chambres, occupées depuis 30 ans par la famille Fernández (ils ont demandé que leur vrai nom de famille soit changé), sont aujourd’hui remplies de poussière et de silence. Les propriétaires disent qu’elle n’a été ni louée ni vendue pour des raisons financières. La location d’une maison au Venezuela est un pari risqué car les lois ont fortement favorisé les locataires et sont compliquées pour les propriétaires depuis 2011. Et la faible monnaie vénézuélienne, le bolívar, a rendu difficile la vente de propriétés.
La famille Fernández a fait le choix de laisser sa maison aux soins de Clara. Son travail consiste à faire preuve de prudence, à accepter le fait qu’il n’y a pas de contrat juridique pour la laisser séjourner et à respecter l’accord de poignée de main qu’elle a conclu avec la famille. Le travail de gardien peut varier. La femme qui s’occupe de la maison de la famille Vieira dans le quartier de Vista Alegre, dans le sud-est de Caracas, s’occupe non seulement de la propriété, mais aussi de l’animal domestique pendant quatre mois jusqu’à son expédition en Espagne. Son paiement était de 50 000 bolivars, environ 97 dollars au taux de change officiel, soit 30 pour cent de plus que le salaire minimum.
Émigration : une affaire de famille
Dans le complexe Caracas de Prados del Este, l’exode des familles ne s’est pas arrêté depuis 2001. Rafael Landaeta Matheus, 77 ans et résident depuis 40 ans, connaît intimement les changements. En 5 ans, ce bloc a dit au revoir à au moins quatre familles.
L’émigration du Venezuela est maintenant une affaire de famille. La famille Fernández est partie lorsque le père a déménagé au Panama en 2007. Avocat bien connu à Caracas, il a commencé une nouvelle carrière d’homme d’affaires dans son pays d’adoption. Il a été suivi par sa femme et ses 2 enfants, deux diplômés universitaires qui avaient initialement espéré faire carrière au Venezuela. Mais avec le temps, ils ont abandonné leurs rêves.
Leur histoire a été confirmée par des amis du quartier. « L’insécurité a été la principale raison de leur départ », explique Carlos Avellaneda, un ami, ajoutant que l’une des filles avait été kidnappée à un moment donné, ce qui est arrivé « à beaucoup de voisins ».
Le sociologue Tomás Páez, auteur du livre La diaspora vénézuélienne, étudie le phénomène de l’émigration ces dernières années. L’exode sans précédent, dans un pays qui était un récepteur net de migrants jusqu’en 1980, l’a conduit à créer un profil de ceux qui partent. La majorité sont des professionnels. Beaucoup sont issus de familles modestes mais ont eu l’opportunité d’élever leur niveau de vie à la fin de leurs études universitaires. Ses recherches montrent également qu’une bonne partie des migrants faisaient partie de la classe ouvrière et ont déménagé à l’étranger parce qu’ils voyaient des opportunités indisponibles chez eux en raison des nombreux problèmes vénézuéliens. Pour l’instant, il est impossible de savoir combien de maisons ont été abandonnées à Caracas. Il n’y a même pas de chiffres officiels sur le nombre de Vénézuéliens qui ont émigré au cours de la dernière décennie. Ivan de la Vega, sociologue à l’Université Simon Bolivar, estime que plus de 1,4 million de personnes ont quitté le pays avec une population d’environ 30 millions d’habitants.
On estime que 600 000 Vénézuéliens sont arrivés aux États-Unis entre 1990 et 2015, un chiffre modeste comparé à 33 millions de Mexicains ou même 1,5 million de Colombiens. Mais de nombreux immigrants vénézuéliens ont un profil spécifique : 48% sont des professionnels, et leur taux de chômage n’est que de 8%. Bien que la recherche de De la Vega montre que 96% des migrants n’ont pas l’intention de retourner au Venezuela, certains refusent de se débarrasser de leurs maisons en les vendant ou en les louant. C’est un paradoxe sans données, juste des anecdotes de la capitale.
