Djibouti n’a pas de tradition d’architecture urbaine. L’architecture indigène des siècles précédents se trouve dans les capitales des sultanats de Raheita et de Tadjoura, avec leurs vieilles mosquées et les centres-villes. La ville de Djibouti a été conçue par les urbanistes français avec un plan de rue en grille et des institutions gouvernementales placées les unes à côté des autres dans le centre. La ville a vite grandi, avec de nouveaux quartiers ajoutés de façon moins organisé.
Dans la culture urbaine, les caractéristiques sociales et culturelles traditionnelles des populations autochtones ont tendance à fusionner et à créer de nouvelles formes. À la campagne, les migrations saisonnières des bergers et les passages transfrontaliers des pasteurs Afar, Issa, et Gadabursi montrent la mobilité et l’utilisation gratuite de l’espace nécessaire à la survie des humains et des troupeaux. Ces personnes ont des huttes et des meubles qui peuvent facilement être emballés et transportés.
Les nomades djiboutiens vivent généralement dans des huttes de branches transportables (toukouls), qui sont couvertes de nattes ou d’écorce bouillie tirée en fils fins et tressés; ces huttes sont transportées d’un endroit à un autre à dos de chameau. Voir les habitats traditionnels de Djibouti.
Le logement urbain de bonne qualité est en pénurie. La construction de 5000 logements à faible coût était prévu pour la période 1981-1986, mais seulement 729 ont été construits. Dans le passé, les coûts du logement ont souvent été subventionnés par le gouvernement, notamment pour le gouvernement ou les employés civils. Ce statut a commencé à changer depuis la fin des années 1990 depuis que le gouvernement a imposé des taxes d’habitation dans le cadre d’un programme de réforme économique parrainé en parti par le Fonds monétaire international.
En 2000, près de 100% de la population totale a accès à des sources d’eau améliorées; environ 99% des zones urbaines et 50% des habitants des zones rurales ont amélioré les systèmes d’assainissement.
La ville de Djibouti possède un patrimoine d’anciennes maisons coloniales : voir notre article sur les maisons coloniales de Djibouti.
Beaucoup de gens vivent également en périphérie de la ville de Djibouti, cette population pauvre vit essentiellement dans de petites maisons faites de tôle et de ciment.
Les maisons dans la ville de Djibouti sont essentiellement de style colonial français : la ville a été construite par les français au XIXe siècle. La plupart des maisons ont besoin d’être rénovées, mais leur beauté est encore évidente. De belles maisons coloniales peuvent également être vues en dehors de la ville de Djibouti. La plupart des personnes à Djibouti vivent dans les zones urbaines, mais si vous conduisez à travers le pays, vous rencontrerez des petits villages avec des abris en bois ou des huttes.
