La dégradation dûe à l’environnement tropical et les ravages de la seconde guerre mondiale ont fait en sorte que les structures en bois du début du 20ème siècle soient rares en Micronésie. La maison Joachim de Brum à Likiep est la principale propriété de ce type qui survit dans l’est de la Micronésie.
Au milieu des années 1800, José de Brum (né dans les Açores et donc portugais) et Adolph Capelle (un Allemand) devinrent des partenaires commerciaux de Capelle and Co., une compagnie historique des îles Marshall. A cette époque, l’atoll de Likiep était devenu le centre de l’empire commercial de Capelle / de Brum et beaucoup de biens historiques qui lui sont directement associés subsistent.
La grande maison à ossature en bois construite en 1904/1905 par Joachim, fils aîné de José de Brum, est d’un intérêt pour le préservationniste historique. Cette maison est construite en grande partie de planches de séquoia californien qui étaient si grandes qu’elles ont été expédiées à Likiep attaché aux coques extérieures des bateaux à voile. La maison de Joachim de Brum se compose de trois grandes pièces entourées d’une vaste véranda. Chaque pièce a une porte et des fenêtres extérieures, et il y a des portes communicantes entre chacune des trois pièces, assurant un flux d’air illimité.
Un toit à haute crête permet à l’air chaud d’être emmené loin des pièces et ventilé à travers deux grandes portes aux extrémités nord et sud du toit. Le côté est de la véranda supporte le poids des conditions météorologiques. Pour sa protection, Joachim de Brum a conçu et construit un système unique de panneaux coulissants en verre et en bois qui peuvent être ajustés en fonction de la météo.
La maison de Brum domine toutes les autres à Likiep. Bâtie initialement sur de bas piliers en béton, elle fut ensuite surélevée sur de hauts piliers en bois, offrant ainsi près de 2 mètres de hauteur sous plafond.
Plusieurs autres structures sont associées, y compris d’autres maisons (comme cette maison historique à Likiep), plusieurs citernes d’eau, une chambre noire photographique et un grand magasin. Une salle à manger séparée et une cuisine ont été construites à environ 30 mètres au sud-est. Bien que toujours debout en 1984, la maison a été détruite par une forte tempête tropicale à la fin des années 1980.
Source : marshall.csu.edu.au