Haggerstone Island est un hôtel situé sur la Grande Barrière de Corail, à environ 600 kilomètres au nord de Cairns le long de la péninsule sauvage du Cap York en Australie. C’est une île privée où vous pouvez profiter de la beauté de la nature et vous reposer dans des lodges exceptionnels.
Roy et Anna Turner ont mis trente ans de leur vie dans l’extension de la beauté de l’île avec tout ce qu’ils ont créé. Les lodges conçus individuellement se marient harmonieusement le long du littoral de l’île; chaque villa privée a sa propre vue sur la plage et la mer vierge. Le bâtiment principal saisit l’imagination : de lourdes poutres, un haut toit de chaume, la lumière vacillante du feu de cuisson.
Une histoire de pionniers au cœur de la nature
L’aventure de Haggerstone Island commence en 1985, lorsque Roy et Anna débarquent avec une barge chargée de bois, de poteaux, d’arbres fruitiers, de poules et d’un vieux tracteur. L’île, alors entièrement recouverte de jungle et inhabitée, se situe à plusieurs centaines de kilomètres de toute ville. Rien ne prédisposait ces deux personnalités venues d’horizons différents à fonder une telle entreprise : Anna, britannique, diplômée en sciences humaines, passionnée de poterie et de voyages ; Roy, australien, issu d’une ferme d’élevage, chasseur et musicien, devenu bâtisseur par passion.
Leur installation fut d’abord rudimentaire : une tente comme abri et l’eau transportée à la main, seaux après seaux. Ils passeront près de six ans seuls sur l’île, à apprivoiser l’environnement et à inventer un art de vivre qui s’appuie sur les ressources locales. Peu à peu, la construction d’une première maison prend forme. Inspiré par une esthétique rustique et « Robinson Crusoé », Roy imagine un habitat de poteaux massifs, de toits en chaume épais et d’espaces ouverts sur la mer et la forêt. Ce premier édifice, devenu la « Main House », posera les bases de l’architecture insulaire de Haggerstone : un mélange d’autosuffisance, de matériaux naturels et d’influences venues de Papouasie, d’Indonésie et d’Australie.
Aujourd’hui, l’histoire du lieu marque l’esprit de chaque bâtiment. Derrière l’élégance exotique des lodges et des pavillons, on retrouve la mémoire des débuts : l’audace de bâtir dans l’isolement, l’inventivité face à la jungle, et une vision architecturale née de l’expérience plus que des plans tracés sur papier.
La Main House : un manifeste architectural insulaire
Édifiée sur près de cinq ans, la Main House fut le premier grand chantier de Haggerstone Island. Elle illustre à elle seule la philosophie architecturale du lieu : un espace d’accueil poétique et entièrement lié à son environnement. Construite en charpente de bois massif, la maison repose sur de lourds poteaux et des poutres épaisses qui confèrent une monumentalité inattendue au milieu de la jungle.
Le toit, recouvert de chaume Alang Alang importé de Bali, présente une épaisseur de près de 30 centimètres. Ce matériau végétal, au-delà de son aspect chaleureux, offre une isolation naturelle contre la chaleur tropicale et les pluies abondantes. À l’intérieur, le bois se trouve partout : traverses polies, bancs massifs soutenus par des troncs de récupération, étagères improvisées à partir de pièces de dérive. L’ensemble rappelle une architecture primitive réinventée avec raffinement.
Chaque détail contribue à donner une âme au lieu. Des objets collectés (fragments de pirogues papoues, gong ancien, crânes de crocodiles) ponctuent les espaces et renforcent l’impression d’un voyage hors du temps. La Main House de Haggerstone Island ne se contente pas d’abriter : elle met en scène la vie insulaire, entre bibliothèque, bar, coin du feu, mezzanine et vaste cuisine ouverte.
La maison fonctionne aussi comme un repère social. C’est là que se prennent les repas, que s’allume le feu du soir et que s’organise le rythme des séjours. L’architecture façonne les usages, impose une convivialité et raconte, dans son ossature et ses matériaux, la mémoire d’un lieu bâti dans l’isolement.
La jetée : une architecture tournée vers la mer
Au bout d’une jetée en bois, un pavillon se dresse face à l’horizon. Construit par Roy à partir de bois vieillis et patinés, le Jetty illustre la capacité de l’architecture insulaire à se fondre dans le paysage. Sa toiture de chaume lui donne des allures de refuge romantique, entre abri de pêcheur et belvédère.
Là encore, l’approche est artisanale : aucun effet de style gratuit, mais une mise en valeur des matériaux simples, choisis pour leur authenticité et leur résistance. La structure s’accorde avec la lumière rasante du matin comme avec les couchers de soleil flamboyants de Shelburne Bay. Sa position liminale, entre terre et mer, en fait un lieu de contemplation autant qu’un seuil symbolique.
La jetée sert de lieu de rencontre, de point de départ pour les explorations marines et de salle à manger improvisée pour les apéritifs au champagne. Les eaux qui l’entourent, riches en raies, tortues et poissons tropicaux, prolongent cette architecture d’un spectacle permanent. Ici, l’espace bâti et l’environnement naturel s’entremêlent, donnant tout son sens à l’idée d’une hospitalité insulaire ancrée dans la nature.
L’Orchard : un jardin nourricier
Dès 1985, l’île s’est dotée d’un verger-potager qui prolonge l’architecture domestique autant qu’il l’approvisionne. Les allées irrégulières, bordées de bois brut, dessinent une « pièce » extérieure où l’on cultive roquette et bok choy, basilic, coriandre et persil, citronnelle et gingembre. Les lianes courent entre les massifs, tandis que des courges (type butternut tropical) s’invitent au pied des plates-bandes.
Au fil des années, un cortège d’arbres a fixé le paysage : combava, citronniers, manguiers, arbres à curry, sans oublier les cocotiers. L’ensemble n’est pas décoratif : il structure des cheminements, crée des ombres, cadre des vues et assure une autonomie alimentaire. Ici, le « verger » compose avec les volumes bâtis, stabilise le microclimat et inscrit la vie des lodges dans un cycle sobre, visible et assumé.
Les lodges de l’île
Pensés comme des refuges uniques, les lodges de Haggerstone Island traduisent chacun une vision différente de la vie insulaire. Construits en bois, chaume et matériaux naturels, ils combinent artisanat, influences lointaines et une implantation toujours en dialogue avec la mer et la jungle. Chaque lodge a sa personnalité, du plus vaste au plus intime, mais tous offrent la même immersion dans la nature.
Haus Mawu
Perché sur une colline avec vue sur la lagune, Haus Mawu est le lodge le plus vaste de l’île. Inspiré de motifs africains et marocains, il associe un grand espace ouvert (cuisine, bibliothèque, salon avec foyer en pierre) à deux chambres principales et un loft. Son toit de chaume repose sur un poteau de bois flotté venu de Papouasie. L’ensemble marie confort, exotisme et de quoi embrasser l’océan.
Lagoon Hut
Située sur le flanc nord-est de l’île, Lagoon Hut se trouve à deux pas de l’eau, avec une vue sur la « Big Lagoon » et la mer. C’est une construction en bois artisanale, à plan ouvert, surélevée par rapport au niveau du sol afin d’offrir une vue sur le récif. Des sols polis, des portes vitrées et des volets en bois s’ouvrent dans toutes les directions pour capter la brise marine. Avec le temps et l’érosion, la hutte s’est rapprochée du rivage, au point qu’à marée haute les vagues viennent tout près. Elle comprend un lit queen, la possibilité d’ajouter un ou deux lits, une salle de bains attenante et une cuisine.
Kwilla Hut
Disposés le long de la plage, les cinq lodges Kwilla Hut offrent une grande intimité et des vues sur l’océan. Chacune de ces villas bord de mer adopte un style mêlant influences papoues et africaines. Le plan est ouvert, les matériaux sont artisanaux : sols polis, bancs taillés à la main, bois de teck local (« Kwila ») dominent l’intérieur. Le lodge est implanté sous une canopée végétale, ce qui crée une ambiance ombragée, tropicale et fraîche. Un deck privé et un jardin accompagnent chaque villa.
Beach Hut
Le Beach Hut est un logement en bord de mer, isolé du complexe principal. Son design est « pieds nus » : plan ouvert, bois flotté (driftwood), grandes volets en toile qui s’ouvrent face à la plage. Une passerelle mène à une douche et une salle de bains en pleine nature, au milieu d’une cocoteraie. L’intérieur propose un lit queen, une chambre inférieure pouvant accueillir un ou deux lits simples, une kitchenette, une salle de bains, une vue sur l’océan et une cheminée ouverte. Le style vise le luxe minimaliste au cœur de la nature, où le chant des oiseaux et le coucher de soleil deviennent partie intégrante de l’expérience.
