Wat Rong Khun, également connu sous le nom de Temple Blanc, est une création artistique spectaculaire et unique en son genre qui allie l’architecture bouddhiste traditionnelle à une expression artistique moderne. Situé à Pa O Don Chai, dans le district de Mueang de la province de Chiang Rai, en Thaïlande, il est à une courte distance de Chiang Mai. Ce temple, vision du célèbre artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, initiée en 1997, présente des sculptures et des peintures murales blanches élaborées, emblématiques de la pureté et du chemin spirituel dans le bouddhisme.
Niché dans les environs verdoyants, Wat Rong Khun à Chiang Rai émerge comme une merveille architecturale, attirant les visiteurs avec son charme céleste et son symbolisme unique et significatif.
Situé à environ 13 km (environ 20 minutes de route) au sud du centre-ville de Chiang Rai, dans le nord de la Thaïlande (Google Map), ce chef-d’œuvre artistique se trouve dans des jardins impeccablement entretenus, avec des allées arborées sereines. Son extérieur blanc frappant, un emblème de pureté, présente une interaction continue de lumière et d’ombre, incarnant des thèmes de vertu et de vice.
Découvrez l’histoire de Wat Rong Khun
L’artiste national Chalermchai Kositpipat, originaire du village de Rongkhun dans la province de Chiang Rai, s’est établi à l’international, obtenant des bourses dans divers pays. Entre 1984 et 1988, il a dirigé un projet mural significatif au Wat Buddhapadipa à Londres.
À la fin du 20e siècle, la structure originale de Chiang Rai était en mauvais état et avait été abandonnée en raison de fonds de restauration insuffisants. Kositpipat a acquis la propriété et s’est lancé dans une mission personnelle pour la rajeunir. Sa vision allait au-delà de la simple restauration ; il visait à créer un nouvel édifice stimulant la réflexion, servant également d’exemple sur l’amélioration morale.
L’ambition de Chalermchai a conduit à la naissance d’une structure extraordinaire, transformant l’ancien site en une merveille. Il a dédié le Temple Blanc à Chiang Rai comme un hommage au Seigneur Bouddha, aspirant à la vie éternelle à travers ce geste. En 1997, Kositpipat a dévoilé le Temple Blanc au monde.
De plus, Chalermchai a révélé la vérité sur Wat Rong Khun :
« J’avais l’intention de créer une œuvre unique d’art bouddhiste pour être l’une des plus grandes œuvres d’art que ce monde ait jamais vues et pour annoncer la gloire de mon pays à tout le monde sur la planète. Après ma mort, mes étudiants continueront mes visions jusqu’à ce qu’elles soient toutes réalisées. Toutes mes affaires sont en ordre en cas de décès. J’ai créé toutes ces œuvres bouddhistes uniquement avec ma foi dans le bouddhisme. Je n’ai jamais voulu de compensation et je n’ai jamais aimé faire du mérite pour me montrer. Ce temple ne lève jamais d’argent par le biais des cérémonies de Kathin. Ce temple n’a pas été construit à la hâte pour célébrer une occasion quelconque. Mon seul but est de le rendre aussi bon et beau que possible… au point que j’ai épuisé à la fois ma connaissance mondaine et celle du dharma. La mort serait la seule chose qui pourrait arrêter ma liberté créative. »
La vision globale pour ce site implique la création de neuf structures, englobant la salle d’ordination existante (ubosot). Les développements futurs incluront des quartiers résidentiels pour les moines, une salle de méditation, une salle pour les reliques sacrées et des espaces dédiés aux expositions artistiques. Kositpipat envisage la zone adjacente à ce joyau architectural comme un centre d’études et de méditation, conçu comme un lieu où les individus peuvent apprendre les enseignements bouddhistes.
En mai 2014, un tremblement de terre a endommagé Wat Rong Khun, et Chalermchai avait l’intention de fermer le complexe pour éviter un accident. Mais une équipe d’ingénieurs a déclaré que les bâtiments étaient encore structurellement solides, il a donc décidé de les restaurer à leur ancienne gloire.
Signification culturelle et spirituelle du Temple Blanc
Le Temple Blanc de Chiang Rai se distingue comme un point de repère culturel unique, fusionnant l’art contemporain avec les éléments traditionnels bouddhistes. Son extérieur blanc éclatant est une représentation de la pureté, incarnant les enseignements du Bouddha.
La façade du Wat Rong Khun est ornée de sculptures et de gravures détaillées, présentant un mélange d’artisanat thaïlandais traditionnel et de styles contemporains. Chaque élément, des fresques aux sculptures, raconte des histoires imprégnées de la culture et de la mythologie thaïlandaises.
Au-delà de sa splendeur visuelle, le Temple Blanc revêt une profonde importance spirituelle pour les bouddhistes. Son design architectural est profondément influencé par les philosophies bouddhistes, incorporant des éléments symboliques représentant le Ciel, l’Enfer et le chemin vers l’illumination.
Les conceptions époustouflantes de Wat Rong Khun
À première vue, Wat Rong Khun peut apparaître comme une belle amalgamation de concepts artistiques divers, mais un examen plus approfondi révèle un thème cohérent à travers le complexe : la conquête des vices humains tels que la cupidité, la luxure et la tentation. Ce motif central est représenté, parfois de manière graphique, dans toutes les structures du complexe du Temple Blanc.
Le Pont du Cycle de la Renaissance
Pour atteindre l’ubosot, le bâtiment principal du Temple Blanc, les visiteurs traversent un pont enjambant un petit lac. Ce voyage les confronte à une vision saisissante : des centaines de mains tendues représentant les désirs débridés de l’humanité. Ce passage symbolique suggère que pour s’élever à un état céleste, il faut naviguer et surmonter les tentations et les vices terrestres.
La Porte du Paradis
Après avoir traversé le pont, les visiteurs atteignent la Porte du Paradis, protégée par deux statues représentant la Mort et Rahu. Ces créatures jugent le destin des défunts. Il y a également plusieurs images de Bouddha en postures méditatives à l’entrée de l’ubosot. Les mains qui sortent de sous le sol symbolisent le désir et la souffrance humains vécus dans le cycle de la renaissance, connu sous le nom de Samsara dans la philosophie bouddhiste. Ces mains reflètent les âmes qui sont immergées dans ce cycle, luttant avec leurs désirs et s’efforçant d’atteindre un état d’illumination.
En tant que visiteur et chercheur de sagesse, confronter ces mains symboliques sont un voyage personnel, un passage à travers les luttes et les tentations qui confinent à un état de non-illumination.
L’Ubosot
L’ubosot blanc éclatant, qui donne son nom à Wat Rong Khun, met en valeur les caractéristiques des styles architecturaux Lanna et Sukhothai, typiques du nord de la Thaïlande, avec des éléments tels que le toit à trois niveaux et la multitude de serpents Naga ornés autour de la structure.
Au début, le bâtiment semble être construit en porcelaine scintillante. Toutefois, l’ubosot est blanchi à la chaux et incrusté de millions de minuscules mosaïques de miroirs. Lorsque le soleil se reflète sur les miroirs, le temple scintille et brille comme un majestueux château de conte de fées.
La couleur blanche de Wat Rong Khun, le Temple Blanc, symbolise littéralement la pureté du Bouddha, et les mosaïques de verre représentent la sagesse et l’illumination. Les surfaces réfléchissantes capturent magnifiquement la lumière du soleil, évoquant une sensation de radiance éthérée.
L’art exquis au Temple Blanc
Pour la plupart, l’artiste responsable de la majorité des œuvres est Chalermchai Kositpipat. Son fils et sa fille sont aussi des artistes talentueux, et certaines de leurs œuvres sont exposées dans la galerie.
Dans l’ubosot, la décoration de Wat Rong Khun fait un virage à 180 degrés, passant de l’extérieur brillant et pur à un intérieur déconcertant et presque maléfique. Les visiteurs y trouveront des images de démons et de feux flamboyants aux côtés de célébrités occidentales telles que Michael Jackson.
Des images troublantes de l’attaque sur le World Trade Center, de la guerre nucléaire et des pompes à pétrole proclament la nature destructrice de la race humaine. Bien qu’il soit évident que l’artiste transmet le mal dans la nature humaine avec ces images, le message devient un peu flou lorsqu’il est mélangé avec des images de Hello Kitty, Harry Potter et Superman. Le Temple Blanc est une galerie de contrastes.
Dans tout le complexe, il y a des sculptures et parfois des statues très macabres fabriquées avec une attention méticuleuse aux détails. Ces créations représentent diverses créatures mythologiques, y compris des serpents Naga et des êtres célestes issus de la mythologie bouddhiste et hindoue thaïlandaise. Des sanctuaires avec des images de Bouddha sont aussi disséminés autour de Wat Rong Khun.