Les premiers visiteurs européens ont parlé de population éparpillée dans un pays densément cultivée. Maintenant les habitants des Tonga sont concentrés dans les villages et les petites villes. La plupart des villages sont situés autour d’une zone vide, appelée mala’e, qui est utilisée pour les rassemblements.
La maison traditionnelle des Tonga, appelée Fale, est construite sur une plate-forme surélevée de pierres et de sable. Elle est de forme ovale avec un toit et des murs de panneaux tissés de palmier, de noix de coco ou de roseaux. Les toilettes et la cuisine sont dans des huttes séparées.
Fale est le mot Tonga pour la maison : prononcez Farley. Le Fale dans son usage est aujourd’hui défini comme la maison Tonga et Samoa traditionnelle au toit de chaume.
Matériaux et construction
La construction des Fale traditionnels repose sur l’utilisation de matériaux naturels, disponibles localement. Le toit, en forme de dôme, est fabriqué à partir de feuilles de palmier tressées ou de chaume, offrant une excellente isolation contre la chaleur. Les murs, souvent amovibles, sont constitués de panneaux tressés en roseaux ou en fibres de coco, permettant une ventilation optimale. Ces maisons sont montées sur des poteaux en bois durable, tels que l’ifilele, qui résistent au climat tropical.
La plateforme sur laquelle repose le Fale est constituée de pierres et de sable. Cette élévation protège l’habitation des inondations et limite l’invasion des insectes. En dépit de leur simplicité apparente, ces constructions sont le fruit d’un savoir-faire ancestral, transmis de génération en génération.
Le rôle social du Fale
Le Fale ne se limite pas à la simple fonction d’habitation, il incarne également un lieu central dans la vie communautaire. Lors des rassemblements ou cérémonies traditionnelles, comme les mariages ou les cérémonies kava, il devient un espace de rencontre et de partage. L’organisation de ces événements suit des protocoles stricts, mettant en valeur les liens sociaux et les hiérarchies.
Dans les villages, le Fale symbolise l’appartenance à la communauté. Sa construction est souvent un projet collectif, mobilisant proches et voisins. Même dans les villes modernes des Tonga, certains aspects de l’architecture traditionnelle sont intégrés aux bâtiments contemporains, en hommage à cet héritage.
Les maisons traditionnelles des Tonga témoignent ainsi d’un lien entre la vie quotidienne, les traditions et l’environnement naturel. Bien que les habitations modernes aient gagné du terrain, le Fale reste un élément clé de l’identité culturelle tongienne. Preuve en est avec ce bungalow inspiré de l’architecture traditionnelle Tonga ou tout simplement avec la version moderne du fale des Tonga.
Source : Virtual Tonga.