Depuis des décennies, Salt Lick Safari Lodge propose ces huttes sur pilotis étonnantes. Ces logements de luxe se trouvent au cœur du Taita Hills Wildlife Sanctuary, surplombant un étang et les vastes plaines de Tsavo au Kenya. Le charme de ces huttes est évident dès le début. Ici, vous pouvez voir la faune de haut. Le lodge dispose de 96 huttes, toutes surélevées et construites sur deux niveaux, avec salle de bains.
Une architecture qui s’inspire de l’habitat vernaculaire
L’implantation du Salt Lick Safari Lodge n’est pas un hasard. Le choix de la forme ronde, des toitures coniques et du regroupement en hameaux sur pilotis s’inspire clairement des architectures traditionnelles d’Afrique orientale, et plus spécifiquement des huttes traditionnelles kényanes. Ce modèle architectural est connu pour ses qualités bioclimatiques : forme compacte pour limiter l’exposition au soleil, couverture à forte pente pour accélérer l’écoulement des pluies, et faible emprise au sol.
Les structures cylindriques sur pilotis du lodge rappellent les huttes traditionnelles en terre ou en bois, mais sont réalisées ici en matériaux modernes. Le recours au béton, au bois traité et à la pierre naturelle permet d’allier sécurité, durabilité et confort hôtelier, tout en respectant la silhouette du paysage.
Pilotis : entre tradition et exigences contemporaines
L’utilisation de pilotis s’inscrit dans la continuité des pratiques vernaculaires observées dans de nombreux villages africains situés en zones inondables ou en savane. Les maisons surélevées protègent des crues, limitent l’accès aux animaux sauvages et assurent une meilleure ventilation naturelle.
Au Salt Lick Safari Lodge (voir le site officiel du lodge), cette mise en hauteur offre deux avantages majeurs : une vue panoramique sur la faune qui vient s’abreuver à l’étang et une protection contre les animaux sauvages qui traversent régulièrement la zone. Les piles du lodge, recouvertes de pierres locales, s’intègrent dans le paysage et rappellent l’art de la construction en pierre sèche.
Organisation et confort : pensé pour l’observation
Les 96 huttes du lodge sont reliées par des passerelles suspendues, sécurisées et accessibles à tous. Cette organisation spatiale permet de circuler en toute tranquillité, même lorsque les buffles, les éléphants ou les antilopes se trouvent juste en dessous. Les espaces communs, salles de restaurant et salons panoramiques sont positionnés pour maximiser la vue sur les points d’eau.
L’aménagement intérieur reprend certains codes esthétiques locaux : boiseries sculptées, tissus imprimés inspirés des motifs africains et mobilier en bois massif. Chaque chambre dispose d’une baie vitrée offrant une vue dégagée sur la savane et sur le point d’eau. La salle de bains attenante garantit un confort moderne, sans compromettre l’esprit d’aventure recherché par les voyageurs.
Écologie et gestion de l’environnement
La conception du lodge tient compte des enjeux environnementaux du sanctuaire de Taita Hills. L’emprise au sol est limitée, les fondations sont concentrées sous les pilotis et les matériaux employés proviennent en partie de ressources locales. L’eau de pluie est collectée, le traitement des eaux usées est adapté à la fragilité du milieu, et le lodge s’emploie à limiter les nuisances sonores et lumineuses afin de ne pas perturber la faune. Cette approche préserve la biodiversité et la tranquillité des animaux sauvages.
Le choix de surélever les constructions a également pour objectif de minimiser la fragmentation des habitats naturels : la faune circule librement sous le bâtiment, ce qui réduit l’impact écologique par rapport à un hôtel classique posé au sol. Cela favorise le maintien des corridors écologiques indispensables aux déplacements des espèces. Les animaux peuvent ainsi accéder sans entrave aux points d’eau et aux zones de pâturage. Ce principe d’élévation contribue aussi à limiter le dérangement lors des périodes de migration ou de reproduction. Cela renforce l’intégration du lodge dans le paysage naturel.
Un exemple réussi d’intégration paysagère
Le Salt Lick Safari Lodge est souvent cité comme une réussite architecturale au Kenya. L’établissement valorise l’héritage des formes vernaculaires tout en s’adaptant aux contraintes du tourisme de luxe et de la conservation de la faune. Ce modèle d’hébergement illustre la capacité de l’architecture à dialoguer avec l’environnement : respect du terrain, valorisation des ressources locales et adaptation aux usages.
À la fois logement et poste d’observation, le lodge offre aux visiteurs une expérience unique, où confort, sécurité et découverte du patrimoine naturel et architectural se conjuguent au quotidien.