Les huttes indigènes de l’Uruguay

Bien qu’aujourd’hui de nombreux uruguayens vivent dans des maisons modernes de style espagnol, les maisons pré-coloniales occupées par les populations autochtones de l’Uruguay étaient des huttes rondes. Les toits de chaume sont conçus pour empêcher l’eau de pluie de pénétrer dans la maison.

Il ne reste plus de huttes rondes en Uruguay (ou alors des huttes reconstituées), car les populations autochtones ont été éliminées il y a quelques centaines d’années avec l’arrivée des colons européens.

Les premières huttes en Uruguay

L’Uruguay actuel était autrefois peuplé de nomades, peu nombreux et à la culture rudimentaire ; ils n’ont donc laissé aucune trace architecturale et urbanistique.

On peut néanmoins décrire certains aspects connus de la construction charrúa : l’habitation se composait généralement d’une structure simple composée de quatre poteaux enfoncés dans le sol, surmontés de traverses horizontales. Des nattes de roseau, ou totora, étaient attachées sur les côtés pour se protéger du vent, et en cas de froid et de pluie, d’autres étaient ajoutées pour former un toit relativement plat.

L’auvent indigène au 18ème siècle

À partir du XVIIIe siècle, avec l’apport de bovins et de chevaux, les « telleterias » (maisons) sont apparues. Les nattes ont été remplacées par des peaux, mais une partie de leur habitation a toujours été en roseau. À l’aide de branches arquées recouvertes de peaux de grande taille, ils construisaient des toits en auvent, comme des voûtes, allongées ou arrondies. Les matériaux de construction utilisés à cette époque sont naturels, car ils ne nécessitaient pas de transformation importante. Parmi ceux-ci figurent le cuir, les pierres sans traitement de surface et certains bois utilisés avec de la boue argileuse (technique du tapal).

Le bois indigène était rarement utilisé ; les forêts de la Banda Orientale ne fournissaient pas de matière première appropriée à la construction, car elles étaient essentiellement composées d’arbres bas et d’arbustes aux troncs petits et tordus. De plus, beaucoup sont fabriqués à partir de bois tendres et fragiles : saule, mataojo, sarandí, etc. Bien qu’il existe des spécimens de bois plus durs, comme le tala, l’espinillo et le coronilla, ceux-ci n’étaient pas utilisés en raison du développement limité de la menuiserie dans ces établissements nomades, et étaient principalement utilisés à des fins énergétiques.

Les groupes humains qui peuplaient Uruguay à l’arrivée des premiers colons utilisaient des structures similaires à celle de la photo ci-dessous (faciles à assembler et à déplacer). Elles étaient situées près des rivières et ruisseaux, où les groupes pouvaient se nourrir grâce à la chasse et la pêche. L’utilisation de peaux pour couvrir les auvents témoigne des changements induits par l’introduction du bétail.