Le Bahay Kubo, ou hutte nipa, est une figure emblématique de l’architecture philippine. Ce type de maison, construit à partir de matériaux naturels, est le symbole d’une vie en harmonie avec la nature. Le Bahay Kubo est plus qu’une simple habitation. Il incarne des valeurs culturelles, un mode de vie centré sur la simplicité et la proximité avec la nature. Dans cet article, nous allons explorer les caractéristiques, l’importance culturelle, ainsi que les avantages pratiques de cette structure unique.
Étymologie du Bahay Kubo
Le terme philippin báhay kúbo signifie à peu près « maison de campagne », en tagalog. Le terme báhay (maison) est dérivé du proto-malayo-polynésien balay désignant un « bâtiment public » ou une « maison communautaire », tandis que le terme kúbo (cabane ou cabane de campagne d’une seule pièce) vient du proto-malayo-polynésien kubu, « cabane de campagne [dans les rizières] ». (source)
Le terme hutte nipa, introduit pendant l’ère coloniale américaine des Philippines, fait référence à la version hutte du bahay kubo. Alors que les feuilles de nipa étaient le matériau de chaume souvent utilisé pour les toits, tous les bahay kubo ne sont pas des cabanes ou n’utilisent pas de matériaux nipa.
Caractéristiques de la hutte nipa
La hutte Nipa est principalement fabriquée avec des matériaux naturels facilement disponibles aux Philippines. Le bambou, le bois de cocotier et les feuilles de nipa sont les principaux éléments utilisés. Ces matériaux offrent une durabilité étonnante tout en étant légers et flexibles, ce qui est indispensable dans un pays souvent frappé par des typhons et des tremblements de terre.
Le bahay kubo était élevé au-dessus du sol ou de l’eau sur des pilotis pour se protéger des nuisibles, des prédateurs et des inondations, et se composait généralement d’une pièce où toute la famille dînait, dormait et faisait d’autres activités ménagères ; ainsi, l’accès à la hutte se faisait par une échelle.
Le toit était fait de feuilles de palmier nipa fumées pour l’imperméabilisation et se composait de longs avant-toits raides pour permettre à l’eau de s’écouler plus facilement. Les fenêtres de la hutte étaient grandes pour laisser entrer l’air frais. Des conditions similaires dans les zones de plaine des Philippines ont conduit à des caractéristiques « typiques » des exemples de bahay kubo.
1. Bubóng (toit)
La forme traditionnelle du toit du bahay kubo est haute et fortement inclinée, avec un sommet appelé « angkub » et de longs avant-toits qui en descendent. Un toit haut crée un espace au-dessus de la zone de vie à travers lequel l’air chaud peut monter, donnant au bahay kubo un effet de refroidissement naturel même pendant la saison sèche. La forte pente permet à l’eau de s’écouler rapidement au plus fort de la saison des moussons tandis que les longs avant-toits offrent aux gens un espace limité pour se déplacer autour de la maison lorsqu’il pleut. La forte pente des toits est souvent utilisée pour expliquer pourquoi de nombreux bahay kubo ont survécu à la chute de cendres de l’éruption du mont Pinatubo, alors que des maisons plus « modernes » se sont effondrées sous le poids des cendres.
2. Sílong
Érigés sur des pilotis en bois dur qui servent de poteaux principaux à la maison, les huttes ont un silong (le mot tagalog signifie aussi « ombre ») sous l’espace de vie pour un certain nombre de raisons, dont les plus importantes sont de créer une zone tampon pour la montée des eaux lors des inondations et d’empêcher les nuisibles tels que les rats de monter dans la zone de vie. Cette section est souvent utilisée pour le stockage, et parfois pour l’élevage d’animaux de ferme, et peut donc être clôturée ou non.
3. Silíd (espace de vie)
La pièce à vivre principale est conçue pour laisser entrer autant d’air frais et de lumière naturelle que possible. Les bahay kubo plus petits ont souvent des planchers en lattes de bambou qui permettent à l’air frais de circuler dans l’espace de vie depuis le silong situé en dessous (auquel cas le silong n’est généralement pas utilisé pour les choses qui produisent de fortes odeurs).
Un bahay kubo peut être construit sans atip (plafond) afin que l’air chaud puisse monter directement dans la grande zone située juste sous le toit et sortir par des évents placés stratégiquement.
4. Dingdíng (murs)
Les murs sont toujours faits de matériaux légers tels que du bois, des tiges de bambou ou des nattes de bambou appelées amakan, sawali ou kalakat. Ainsi, ils ont tendance à laisser passer naturellement un peu de fraîcheur pendant les périodes chaudes et à conserver la chaleur pendant la saison froide et humide.
La forme cubique caractéristique du bahay kubo vient du fait qu’il est plus facile de pré-construire les murs puis de les fixer aux poteaux en bois sur pilotis qui servent de coins de la maison. La construction d’un bahay kubo est donc généralement modulaire, avec les pilotis en bois qui sont installés en premier, une ossature de plancher construite ensuite, puis les ossatures murales et enfin, le toit.
5. Dungawán (fenêtres)
Les Bahay kubo sont construits avec de grandes fenêtres, pour laisser entrer plus d’air et de lumière naturelle. Les plus traditionnelles sont de grandes fenêtres à auvent, maintenues ouvertes par une tige en bois. Les fenêtres coulissantes sont aussi courantes, soit en bois, soit avec des panneaux en coquille de Capiz qui laissent un peu de lumière entrer dans la pièce à vivre même lorsque les fenêtres sont fermées. Au cours des dernières décennies, les fenêtres à jalousie bon marché sont devenues courantes.
Dans les exemples plus grands, les grandes fenêtres supérieures peuvent être complétées par des fenêtres plus petites appelées ventanillas (en espagnol pour petite fenêtre) en dessous, qui peuvent être ouvertes pour la ventilation afin de laisser entrer de l’air lors des journées particulièrement chaudes.
Une architecture adaptée au climat
Le Bahay Kubo est le fruit d’une adaptation parfaite aux conditions climatiques des Philippines. L’utilisation de matériaux légers et respirants garantit une excellente ventilation naturelle dans cet habitat traditionnel des Philippines. Les maisons modernes, construites avec du béton et des matériaux plus denses, ont souvent du mal à atteindre un tel niveau de fraîcheur sans l’aide de la climatisation.
Le toit en nipa, avec son inclinaison prononcée, empêche l’eau de s’accumuler et assure une évaporation rapide. Cette caractéristique ingénieuse montre que les ancêtres philippins savaient parfaitement adapter leur habitat aux intempéries. De plus, la surélévation de la maison la protège des inondations, mais aussi des nuisibles tels que les rongeurs, un problème fréquent dans les zones rurales.
La symbolique culturelle du Bahay Kubo
Le Bahay Kubo est également un symbole fort de l’identité philippine. En tant qu’habitat traditionnel, il rappelle une époque où la vie rurale était la norme et où les habitants vivaient de ce que la terre leur offrait. Cette maison représente une vie simple, loin des exigences de la modernité, où la communauté et la nature étaient autrefois au cœur du quotidien des habitants et des villages.
Dans la chanson folklorique philippine populaire « Bahay Kubo », la maison est décrite entourée de plantes et de légumes, évoquant une autosuffisance. Ce lien entre la maison et la terre témoigne d’une culture connectée à son environnement, où l’architecture est une extension du mode de vie.
Une solution écologique et durable
Aujourd’hui, alors que la durabilité et l’écologie sont au centre des préoccupations mondiales, le Bahay Kubo philippin attire à nouveau l’attention. Contrairement aux matériaux de construction modernes qui nécessitent souvent beaucoup d’énergie pour être produits, les matériaux de la hutte traditionnelle nipa sont naturels, renouvelables et biodégradables. Le bambou pousse rapidement, et les feuilles de nipa se renouvellent chaque année, ce qui en fait des ressources idéales pour un habitat durable.
De plus, la conception même du Bahay Kubo limite l’empreinte carbone. Grâce à son excellente ventilation naturelle, il ne nécessite ni climatisation, ni chauffage, contribuant ainsi à une réduction des besoins énergétiques. Dans un monde où l’urbanisation pousse à la construction de bâtiments toujours plus grands et plus énergivores, le Bahay Kubo se présente comme une alternative simple et efficace pour les personnes qui recherchent une manière de vivre plus en phase avec la nature.
Le Bahay Kubo face à la modernité
Bien que le Bahay Kubo soit une icône de la tradition, il n’est pas exempt des pressions modernes. Les villes en pleine expansion des Philippines favorisent de plus en plus des constructions en béton et en acier, perçues comme plus robustes face aux aléas climatiques. Toutefois, certaines communautés rurales et architectes redécouvrent les avantages du Bahay Kubo, en l’adaptant aux besoins actuels.
Des architectes contemporains intègrent les principes du Bahay Kubo dans des designs plus sophistiqués, alliant matériaux traditionnels et techniques modernes. Ils cherchent ainsi à créer des habitations plus respectueuses de l’environnement, tout en offrant le confort moderne. Ces efforts montrent qu’il est possible de préserver le patrimoine tout en répondant aux besoins contemporains.