Le Honai est une maison traditionnelle de Papouasie, notamment utilisée par le peuple Dani des Hautes Terres centrales. Cette habitation circulaire au toit de chaume joue un rôle essentiel dans la vie sociale et culturelle des Papous. Elle est divisée en deux étages : le rez-de-chaussée sert de lieu de couchage, tandis que l’étage supérieur est dédié aux activités quotidiennes, comme la cuisine et l’artisanat.
Histoire et origine
Le Honai est né d’une observation astucieuse de la nature par les ancêtres du peuple Dani (ou Ndani). Inspirés par les nids d’oiseaux construits avec des branches et de l’herbe pour se protéger des intempéries, les Dani ont adopté une structure circulaire similaire pour leur maison.
L’abandon progressif des abris sous les arbres pour ces maisons construites a marqué un tournant dans leur mode de vie, en leur offrant une meilleure protection contre les éléments.
Caractéristiques du Honai
Un Honai fait généralement de 4 à 6 mètres de diamètre pour 5 à 7 mètres de haut. Il a un mur tissé de bambou à l’intérieur et fait de bois à l’extérieur et une porte à l’avant. La maison Honai dispose de quatre poteaux de soutien dans le milieu et d’une cheminée pour chasser l’air froid la nuit et la cuisine : hipere (patates douces), wam (porc) et légumes. Le sol est souvent fait de terre couverte d’herbe séchée.
Les hommes et les femmes vivent dans des zones séparées, les hommes dorment au rez de chaussée, avec la tête au milieu et les pieds sur le bord extérieur, et les femmes dorment au premier étage. Les femmes et les enfants vivent dans la même maison, mais si les garçons grandissent ils se déplacent dans le Honai de leur père. Le rez-de-chaussée et l’étage sont connectés avec une échelle en bambou.
La maison Honai a une petite porte et pas de fenêtres. En fait la structure Honai est étroite ou petite, cette maison est conçue sans fenêtre pour résister aux froides montagnes de la Papouasie. La maison Honai reflète le sens de la vie et les relations entre l’être humain et la nature qui représentent la tradition de la culture héritée de génération en génération des ethnies de Papouasie dans l’arrière-pays.
Structure et matériaux
Le Honai est construit principalement avec des matériaux locaux et naturels. Les murs sont faits de planches de bois pointues plantées dans le sol, tandis que le toit est recouvert de chaume de cogongrass, une herbe locale. Des poutres en bois forment la charpente, et de petites tiges de bambou, appelées lokap, sont utilisées pour le sol. Des cordes de rotin ou des racines d’arbres servent à lier l’ensemble. *
Traditionnellement, aucun clou n’était utilisé dans la construction du Honai de Papouasie, bien que certaines structures modernes puissent en inclure pour renforcer la solidité.
Le design circulaire et sans fenêtre du Honai permet de maintenir la chaleur à l’intérieur, une caractéristique indispensable dans les régions montagneuses où les températures peuvent chuter.
Fonctions et philosophie
Le Honai est un espace de vie qui remplit plusieurs fonctions pour la communauté Dani. Il sert de lieu de stockage pour les armes et les outils, ainsi que pour les produits agricoles. De plus, c’est dans ces maisons que les jeunes garçons apprennent les stratégies de guerre et les coutumes traditionnelles.
Le Honai a également une forte dimension symbolique et philosophique. Il incarne l’unité et la solidarité au sein de la tribu. La construction d’un Honai est un projet communautaire, où les membres de la famille se rassemblent pour aider, renforçant ainsi les liens sociaux. La maison est également le reflet de l’harmonie entre ses habitants, favorisant un esprit de coopération et de cohésion.
Types de Honai
Il existe trois types principaux de Honai : le Honai pour les hommes, l’Ebei pour les femmes, et le Wamai pour les animaux, principalement les porcs. Chacune de ces structures répond à des besoins spécifiques, illustrant l’organisation sociale et le respect des rôles traditionnels au sein de la communauté Dani.
Évolution et modernité
Bien que la structure du Honai soit restée en grande partie inchangée depuis des générations, certains aspects ont évolué avec le temps. Par exemple, des fenêtres sont parfois ajoutées pour améliorer la ventilation, et certains toits sont maintenant recouverts de zinc au lieu du chaume traditionnel.
Ces modifications montrent une adaptation progressive aux besoins contemporains tout en conservant l’essence du design ancestral.
Conclusion
Le Honai est bien plus qu’une simple habitation ; c’est un symbole puissant de l’identité culturelle des Papous et de leur relation avec leur environnement. Sa construction, son utilisation et sa philosophie reflètent une profonde compréhension de la nature et une capacité à vivre en harmonie avec elle. Aujourd’hui, alors que la modernité apporte des changements, le Honai reste un pilier de la culture Dani, unissant passé et présent dans une architecture simple mais chargée de signification.