Les Chaunra, ces maisons de style hutte au toit de chaume conique originaires de la région de Thar au Sindh, sont un très bel exemple de la manière dont une structure traditionnelle offre une meilleure protection contre les catastrophes tout en étant respectueuse de l’environnement.
L’impact des catastrophes naturelles
Aujourd’hui, le changement climatique et ses conséquences ont eu de graves répercussions sur la vie des populations du monde entier, mais ces conséquences sont plus particulièrement ressenties par les habitants des pays en développement. Au Pakistan, ils sont victimes de temps à autre de catastrophes naturelles de grande ampleur : le tremblement de terre de 2005, les inondations et les pluies torrentielles de 2010 puis de 2011 en sont quelques exemples notables. Il est vrai qu’au lieu d’adopter des structures résistantes aux catastrophes, ils ont également abandonné et modifié leurs modes de vie autochtones et sont coincés avec des structures domestiques et autres modernes qui sont incompatibles avec l’environnement modifié. Par conséquent, ces structures augmentent les risques de dommages supplémentaires à la suite de toute catastrophe naturelle ou d’origine humaine.
Origines des Chaunras
Les chaunras, ces maisons de style hutte au toit de chaume originaires de la région du Thar, dans la province du Sindh, sont un exemple de la façon dont une structure traditionnelle offre une meilleure protection contre les catastrophes et est également respectueuse de l’environnement.
Les chaunras sont originaires de la région du désert du Thar, puis se sont répandus dans d’autres régions du Sindh et du Rajasthan avec la migration saisonnière du peuple Thari. Aujourd’hui, lorsque l’on se dirige vers les plaines du sud du Sindh, on voit les zones rurales des districts de Mirpurkhas, Umerkot et Sanghar parsemées de ces huttes rondes ou coniques. Cependant, le district de Tharparkar est le véritable foyer de ces chaunras et son paysage a une ambiance sereine et paisible grâce à ces huttes simples.
Coût et types de chaunra
Un chaunra simple et sans fioritures coûte au maximum 40 à 50 000 roupies, explique Bheemon Suthar, un habitant de Talkua Deeplo, dans le district de Tharparkar (source : Zahida Rehman Jatt).
Il existe actuellement deux types de chaunras fabriqués à Thar :
- l’un fabriqué en utilisant des briques cuites dans le mur d’enceinte.
- l’autre plus traditionnel avec un mur de chaume, qui est également plus économique.
Méthode de construction
La première étape consiste à ériger un mur d’enceinte rond, soit en briques, chaux, ciment et mortier, soit en érigeant un cadre complexe joignant les tiges d’une plante traditionnelle locale appelée « Khip », puis en les attachant ensemble par un nœud tissé à partir des feuilles tendres de la plante Khip.
Ensuite, un autre cadre est fabriqué comme base du toit ; des bâtons de bambou solides et robustes ou des tiges de plantes Khip, Jaar ou Kandi sont utilisés dans cette structure. Ces tiges sont également attachées avec une corde tissée à partir de la plante Khip ou de feuilles de palmier dattier.
Une fois la structure terminée, elle est recouverte d’une épaisse couche de feuilles de khip séchées maintenues en place par une corde. Il faut généralement 3 à 4 jours pour réaliser un chaunra, mais si l’on opte pour les murs en briques cuites, le coût et le temps sont doublés. Lors de la préparation, la préférence est donnée aux matériaux locaux, facilement disponibles et moins coûteux.
Une fois la structure de base terminée, les gens la décorent parfois avec des motifs géométriques ou floraux multicolores et les peignent également avec une variété de couleurs.
Les personnes appartenant aux communautés Kolhi, Bheel et Meghwar (castes répertoriées et tribus indigènes du Sindh et du Rajasthan) peignent leurs chaunras avec des icônes sacrées, des signes et des symboles de la religion hindoue comme la croix gammée et la lettre sanskrite « Om », etc.
Avantages des chaunras
Abid Ali, un activiste local de Tharparkar, a déclaré que « les chaunras s’adaptent parfaitement au climat aride et chaud de la région de Thar, et qu’ils devraient également être utilisés dans d’autres régions car ils sont abordables et plus sûrs que les maisons en béton que l’on trouve dans les zones urbaines ».
De plus, les chaunras résistent à la chaleur car ils sont fabriqués de façon à ce que leur partie intérieure reste fraîche et éloigne la chaleur. Même lorsqu’il pleut, l’eau ne s’infiltre pas à travers le toit finement tressé et garde l’intérieur au sec. De plus, en cas de tremblement de terre, même lorsque le chaunra tombe, sa structure légère ne cause pas beaucoup de dégâts aux résidents et à leurs biens ; en outre, il est également plus facile de reconstruire un chaunra par rapport à une structure en béton.
Cependant, le chaunra est très vulnérable aux incendies et une grande prudence est nécessaire pour éviter tout incident de ce type. Mais, compte tenu de tous les autres avantages, ce petit défaut de cette structure bénéfique peut être négligé. Les chaunras sont l’héritage d’une culture indigène et ne doivent pas être remplacés par des structures en béton, car elles font partie du patrimoine matériel, et sont également bénéfiques et résistantes aux catastrophes. Alors que le changement climatique se font fortement sentir au Pakistan, il est pertinent d’adopter des mesures pour sensibiliser les gens aux avantages de telles structures résistantes aux catastrophes et les promouvoir auprès de la population.
