L’architecte Octavio Mendoza a littéralement cuit la maison qu’il habite. Il appelle sa maison de 500 mètres carrés « la plus grande pièce de poterie du monde ». La Casa Terracotta, ou Casa Barro en espagnol, a été construit à la main avec de l’argile cuite. Située à Villa de Leyva, un village en Colombie, cette maison en terre cuite est aussi parfois appelée « Maison Pierrafeu » par la population locale.
La Casa Terracotta est une œuvre architecturale unique en son genre. Cette maison combine des éléments de l’architecture organique avec des inspirations écologiques. Sa construction a duré plusieurs années, car elle a été façonnée de manière artisanale, comme une immense pièce de poterie.
Caractéristiques de la maison Terracota
De l’extérieur, Casa Terracota ressemble à un immense monticule d’argile, grossièrement façonné pour ressembler à une maison. Elle est entourée par des champs de verdure, sur fond de montagnes.
À l’intérieur, les pièces se courbent et se jettent les unes dans les autres, comme si toute la maison avait été coulée dans un moule unique. Rustique comme cette maison le semble, ce gîte d’argile offre quelques commodités modernes : panneaux solaires pour l’eau chaude, toilettes et lavabos couverts en mosaïques colorées, deux étages avec un salon et une chambre et une cuisine entièrement fonctionnelle. Bien sûr, la table de la cuisine et tous les ustensiles sont fabriqués à partir du même matériau : l’argile. Les chopes à bière qui ornent la cuisine sont faits de verre recyclé et les appareils d’éclairage de ferraille.
- Matériaux : la maison est entièrement construite en argile, sans ajout de ciment ou d’autres matériaux industriels, et a été cuite pièce par pièce avec du charbon de coke. Chaque élément a subi un processus de combustion de 30 jours, puis un refroidissement de 30 jours.
- Design : elle présente des formes courbées, irrégulières et fluides qui rappellent les œuvres de Gaudí ou les constructions en terre des civilisations anciennes.
- Écologique : en plus d’être une construction en terre, la maison a été conçue pour être en harmonie avec la nature, respectant les principes de durabilité et d’auto-suffisance.
- Usage : c’est une œuvre d’art et une maison habitable. Ses pièces sont fonctionnelles, avec des chambres, une cuisine, une salle de bain, tout en conservant un aspect sculptural.
C’est aussi un lieu touristique majeur à Villa de Leyva, où les visiteurs peuvent explorer l’intérieur et admirer le travail artisanal et écologique. Elle attire l’attention pour son originalité, mais aussi pour son engagement à promouvoir un mode de construction respectueux de l’environnement.
Le projet « Casa Terracota »
Le projet initial de la Casa Terracotta a été conçu par l’architecte colombien Octavio Mendoza comme une fusion entre l’art, l’architecture et l’écologie. Son ambition était de démontrer qu’il est possible de construire une maison entière avec des matériaux naturels tout en respectant l’environnement. Dès le départ, il voulait réaliser une œuvre qui ne soit pas juste esthétique, mais aussi fonctionnelle et habitable.
Idée de départ
L’idée derrière la Casa Terracotta est venue de la volonté de Mendoza de reconnecter l’architecture à la terre. Il s’inspire des méthodes de construction ancestrales utilisant l’argile, tout en cherchant à maximiser les bénéfices écologiques. Ce projet visait aussi à réduire l’empreinte carbone en supprimant les matériaux industriels comme le béton et l’acier, et en misant sur des ressources naturelles locales.
Objectifs du projet
- Prouver que la terre est un matériau viable : Mendoza voulait démontrer que l’argile, l’un des plus anciens matériaux de construction, pouvait être utilisé pour bâtir une maison confortable.
- Harmoniser construction et nature : l’idée était de créer une architecture organique qui se fond dans le paysage naturel de Villa de Leyva. Les formes arrondies et irrégulières imitent les collines environnantes, rendant la maison presque camouflée dans son environnement.
- Un projet éducatif : la maison a été imaginée comme un outil pédagogique pour sensibiliser aux techniques de construction durables et à l’importance de l’écologie dans l’architecture moderne.
- Art et habitat : Mendoza a souhaité créer un espace où l’architecture devient art et où chaque pièce de la maison en terre cuite serait une œuvre sculpturale à part entière. Chaque coin et recoin de la Casa Terracotta a été pensé pour être à la fois esthétique et pratique.
Le projet initial était ambitieux par son aspect écologique, mais également par son innovation technique. En effet, Mendoza voulait sortir des conventions traditionnelles de l’architecture, créant une maison qui reflète à la fois l’imagination et un profond respect pour l’environnement.
Réalisation du projet
La construction a pris plusieurs années, car la maison a été littéralement modelée à la main par Mendoza et son équipe, comme on façonnerait une grande poterie. Une fois la forme souhaitée atteinte, l’argile a été solidifiée grâce à une cuisson au charbon, un procédé artisanal qui a permis de durcir la structure de manière uniforme. Le projet initial visait à montrer que ce type de construction, bien que complexe, pouvait être reproduit ailleurs en utilisant des techniques respectueuses de l’environnement.
L’objectif ultime était de vivre dans un espace qui respire et interagit avec la nature, créant ainsi une nouvelle approche de l’habitat, où l’architecture est en symbiose avec l’écosystème.
Mendoza, qui a passé la plupart de sa carrière à concevoir des maisons, des bâtiments commerciaux et des églises, considère cette maison d’argile comme son « projet de vie ».
« Casa Terracota est un espace unique, destiné à incarner et à promouvoir ma philosophie, mais aussi à susciter l’expérimentation architecturale et artistique », a déclaré Mendoza. « Cela signifie que nous encourageons toujours la création de propositions alternatives pour l’utilisation et la décoration des espaces de cette maison en terre cuite : le tout avec l’aide de ces mêmes quatre éléments de la nature. Pour cela, nous sommes en contact permanent avec des artisans, artistes, architectes, designers et autres qui sont intéressés pour nous aider à faire progresser le projet encore plus loin ».
La Casa Terracota aujourd’hui
Depuis le début de sa construction en 1999, la Casa Terracota est devenue bien plus qu’une œuvre architecturale. Bien que sa « structure mère » ait été achevée en 2016, ce projet reste en évolution. En effet, c’est un lieu vivant, sans fin, où les processus créatifs se renouvellent continuellement. Octavio Mendoza a voulu que cette maison soit un point de rencontre ouvert à toutes les manifestations artistiques, artisanales et humaines. Ce caractère ouvert fait d’elle un espace évolutif sans limite.
Aujourd’hui, la Casa Terracota continue d’attirer des visiteurs du monde entier, fascinés par son approche unique de l’architecture et de l’art. Elle n’est pas qu’un lieu d’exploration visuelle, mais aussi un espace éducatif et interactif. Ce projet intemporel, d’importance mondiale, incarne une philosophie de création continue, où chaque visite peut révéler une nouvelle perspective, une nouvelle œuvre ou une nouvelle approche de la construction durable. La Casa Terracota n’est pas figée dans le temps, elle grandit, apprend et enseigne, reflétant l’infinité des possibilités que l’art et l’architecture peuvent offrir.