Le village bleu et blanc de Sidi Bou Saïd est depuis longtemps un sanctuaire de bohème. Et sa beauté attire aujourd’hui aussi bien les riches tunisiens que les touristes curieux.
Une architecture traditionnelle
À l’origine un lieu de pèlerinage pour les visiteurs de la tombe du saint homme Sufi du 13ème siècle, le célèbre village bleu et blanc de Tunisie est si joliment enchanteur qu’il peut parfois sembler plus peint que réel. Vu de loin, il brille sous le féroce soleil méditerranéen comme une mosaïque géante. Vu de l’intérieur, c’est un labyrinthe de rues tortueuses et de lieux secrets, où des escaliers déformés conduisent à des jardins cachés et des portails en bois s’ouvrant sur des cours fleuries.
Partout où vous regardez dans le village, vous verrez ses couleurs spécifiques : les murs et les escaliers blancs éblouissants, avec tout le reste dans une nuance uniforme de bleu vif. Les portes, les cadres de fenêtres, les volets, les grilles de fer décoratives et les écrans de fenêtre en treillis élaborés (appelés moucharabiehs) sont tous peints du bleu impérial d’une queue de paon. Seules les grandes portes montrent une certaine variation, avec des variantes de jaune ou de rouge.
Les portes de Sidi Bou Saïd
Les portes sont une particularité; Anciennes, énormes et lourdes, elles sont cloutées avec des motifs traditionnels de croissants, de minarets et d’étoiles. Certaines mènent dans des boutiques ou des mini-garages, d’autres s’ouvrent dans des complexes élaborés, tels que le Café Sidi Chabaane, qui s’étend en cascade sur le côté de la falaise en terrasses. D’autres marquent l’entrée des grandes demeures avec des fresques, des terrasses en mosaïque, des fontaines et des orangers, un peu comme les riads marocains.
Un certain nombre de portes de Sidi Bou Saïd mènent à des forges, des ateliers ou des grands studios d’artistes. L’artiste italien Soro Lo Turco possède un studio et une galerie d’art ici, par exemple. Sans surprise, Sidi Bou Saïd a toujours été attirante pour les peintres. Elle est devenue un refuge pour les écrivains et les artistes venus d’Europe à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. Colette, Simone de Beauvoir et André Gide furent parmi les écrivains qui tombèrent sous son charme.
A la fin du 19ème siècle, la Tunisie cosmopolite était devenue une sorte de Paris de substitution pour les Européens en vacances. Plus petite, plus jolie, plus subtile, et située à 18 kilomètres de la capitale, Sidi Bou Saïd est devenue l’équivalent de Montmartre à Tunis : l’endroit « alternatif » à visiter pour les vacances, ou même pour s’installer, pour les connaisseurs les plus bohémiens.
Le village de nos jours
De nos jours, comme Montmartre, le village n’est plus une sorte de secret. Sa population a été gonflée par un afflux de riches tunisiens qui ont souhaité acquérir une des maisons de Sidi Bou Saïd.
Un certain nombre de politiciens et de personnalités des médias font des voyages quotidiens entre leurs maisons de luxe et la capitale dans ce qui peut ressembler à une cavalcade de voitures avec chauffeur aux vitres teintées. De même, le village a été découvert par le tourisme de masse. Et pourtant, Sidi Bou Saïd reste enchanteur. À la nuit tombée, le village est rendu à ses habitants, la rue polie par les pieds scintille encore plus brillamment sous le clair de lune. Les chats gris hantent les bords de la route. Les oiseaux dans les orangers restent silencieux. Et l’air du soir inonde les bars et les cafés encore animés par les vapeurs de jasmin, la fleur sacrée du village. Dans ces moments, le village semble perdu dans le temps.
