La maison macuti a été décrite dans les brochures touristiques et les rapports de conservation comme « l’architecture locale traditionnelle » de la partie sud de l’île de Mozambique, contrairement à la ville coloniale portugaise à l’extrémité nord. Cependant, une partie importante des maisons macuti restantes ont des façades ressemblant à des maisons du sud du Portugal, ont des éléments décoratifs indiens et sont, dans de nombreux cas, construites avec des murs de béton ou dans un mélange de construction de mangrove et murs de pierres et de chaux.
Le plan d’une maison macuti montre que c’est une sorte d’architecture Swahili, la liant à une culture de construction de maisons le long de la côte de l’Afrique orientale, vers le nord et y compris les influences arabes, reliant la maison à une histoire de plus de mille ans de commerce interurbain dans l’ouest de l’océan Indien. Ce type de maison est actuellement en train de disparaître de l’île de Mozambique, en raison de la modernisation, de l’évolution des marchés pour les matériaux de construction, et de la popularité croissante des autres types de maisons. Les maisons macuti disparaissent également en raison de la pauvreté et de l’incapacité des propriétaires d’entretenir leurs maisons. Beaucoup vendent plutôt leurs parcelles, recommencent et construisent une maison sur le continent où la terre est moins chère. Découvrez toutes les maisons au Mozambique.
La maison macuti doit son nom à la généreuse couverture de cocotier. Macuti se réfère aux feuilles de palmier liées à un bâton, formant une »tuile ». Cette tuile est ensuite liée à un squelette de bois de mangrove et de bambou créant une couverture qui peut rester étanche jusqu’à six à huit ans. D’autres matériaux végétaux peuvent également être utilisés, mais dans la région de l’île de Mozambique, aucune des alternatives n’ont la même durabilité. Le plan de la maison macuti a généralement quatre chambres à coucher et un salon central, divisé en sections avant et arrière. La pièce de devant, face à la rue, est le « salon des hommes », la salle du fond, face à la petite cour, est utilisée pour la cuisine et le lavage, et est le « salon des femmes ». Les maisons sont généralement alignées le long de rues plus ou moins droites, avec la façade face à la rue et ornée de fenêtres sculptées et peintes. Les maisons sont plâtrées et peuvent être peintes avec des bordures en couleurs contrastées le long des coins et des fenêtres.
Depuis 1991, date à laquelle l’île de Mozambique a été déclarée patrimoine mondial par l’UNESCO, des appels ont été lancés pour la conservation des maisons macuti en plus de l’architecture monumentale et militaire de l’île. La ville de Macuti est considérée comme ayant une valeur patrimoniale en tant que conjonction urbaine, avec un type de maison et une utilisation matérielle répétée en permanence. Au cours des dernières décennies de la période coloniale, il y avait une politique de prescription des « palhotas » (huttes de paille) pour la population autochtone et interdisant aux gens de changer leurs toits en matériaux plus permanents tels que les tôles ondulées ou en fibrociment. C’est un souvenir que les gens ont encore et ils attribuent ainsi la maison macuti à un souvenir de l’oppression coloniale et du strict contrôle urbain. La règle du maintien des toits des maisons macuti dans les années 1960 et 1970 a été motivée par la conservation du patrimoine et le statut de « indigène » a été officiellement aboli en 1961.
Sources et crédits photos : academia.edu et macuti.wordpress.com.