Le peuple Asir habite la ville d’Abha et ses environs dans les hautes terres du sud de l’Hedjaz, au sud-ouest de l’Arabie Saoudite.
L’Asir, nommée selon le nom d’une de ses tribus appelée les « Asir » (ou Asaryah), est une province de l’Arabie Saoudite qui reçoit des précipitations suffisantes pour l’élevage traditionnel de moutons et de chèvres, pour l’agriculture et donc pour des bâtiments permanents.
Traditionnellement, la tribu Asir est culturellement liée au Yémen du Nord plutôt qu’à l’Arabie Saoudite. Les structures en forme de tours rectangulaires d’influence nord-yéménite servaient de logements et de tours de guet défensives pour protéger la vie humaine, le bétail et le grain des raids des tribus ennemies. L’habitation typique de trois étages est composée d’une base en pierre de moellons avec des étages supérieurs construits en couches de terre séchées au soleil avec des rangées de pierres saillantes.
La structure du bâtiment, constitué par des murs porteurs et des poutres, se rétrécit vers l’intérieur à mesure qu’elle monte jusqu’à une hauteur de 11,5 m. La formation rocheuse naturelle ou la terre battue fournit une base appropriée pour ses habitations traditionnelles de l’Asir. La hauteur du plafond est de 2,65 m. Le toit, accessible par une échelle, est toujours utilisé comme une terrasse. L’eau de pluie est évacuée à travers un petit trou conduisant à une gouttière en bois sculptée en saillie sur le mur extérieur.
Le rez-de-chaussée sans fenêtre, avec une petite entrée couverte par une porte en bois épais, était utilisé pour stocker de la nourriture et abriter le bétail. Un banc de terre séchée au soleil était construit le long du périmètre intérieur de chaque pièce et utilisé pour se reposer et dormir.
Ces habitations traditionnelles de l’Asir ne sont plus construites depuis plusieurs décennies, mais les logements pré-existants sont en cours de modernisation, l’extérieur est souvent cimenté et peint en blanc pour imiter les maisons modernes en blocs de béton.
