La courte histoire de Singapour prête à sa courte histoire architecturale. Avant l’immigration lourde et la domination britannique sur l’île, l’architecture la plus locale était le logement qui était similaire à la péninsule malaise voisine. La plupart des maisons à Singapour étaient en bois et construites sur pilotis avec de grandes fenêtres ouvertes pour rafraîchir l’intérieur. Une fois que les britanniques sont arrivés en 1819, ces habitations ont lentement disparu et ne font plus partie du paysage actuel. Dès le début, les marchands sous la domination britannique construisirent en pierre et en brique pour empêcher les incendies; il s’agissait de simples bâtiments en briques pendant la plus grande partie des années 1800. De nombreux bâtiments de l’époque coloniale sont encore debout; l’hôtel Raffles étant l’un des plus célèbres. Une construction typique de Singapour est le shophouse. Dans ce genre de bâtiment traditionnel, le rez-de-chaussée se compose d’un magasin, tandis que l’étage supérieur est résidentiel. Après la seconde guerre mondiale, les britanniques ont été retirés du pouvoir et l’architecture moderne a pris le contrôle de l’île. Cela a commencé par la construction de logements, d’écoles, d’hôpitaux et d’autres services publics nécessaires à la population croissante. Puis, dans les années 1970, la construction des gratte-ciels définit la ligne d’horizon actuelle de la petite île.
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